После аннексии Крыма российские спецслужбы концентрируют усилия на дестабилизации обстановки на Донбассе, где с их подачи вспыхивают якобы «народные протесты» против новой киевской власти. Вскоре у «шахтеров и трактористов» появляется оружие, а на улицах Донецка и Луганска — неизвестные в масках. Хорошо экипированные «вежливые люди» захватывают один за другим местные отделения СБУ, милиции, здания обладминистраций. И пока на занятой боевиками части Донбасса Россия создает НВФ, украинцы записываются в добровольческие батальоны. Еще в марте 2014-го из активистов «Самообороны Майдана» был сформирован 1-й резервный батальон Нацгвардии. Подготовкой первого добробата занимался лично генерал-майор Сергей Кульчицкий. Через два с половиной месяца генерал погибнет — 29 мая близ Славянска боевики сбили его вертолет. Кульчицкому присвоили звание «Герой Украины» посмертно, а батальону дали его имя. За первым добробатом последовали другие. «Было много патриотически настроенных людей разного возраста, которые желали защищать Родину. Они сами приходили, записывались, они действительно хотели служить. Были такие случаи, что добровольцы просто в пункт временной дислокации своим ходом добирались, без ничего — без оружия, экипировки, но с огромным желанием защищать страну», — вспоминал генерал-лейтенант Нацгвардии Николай Балан. Весной 2014-го в стране еще не прошли президентские выборы, армия и силовики были в значительной степени дезорганизованы, требовалось время на мобилизацию в ВСУ. В этих сложнейших условиях добровольцы, по сути, спасли Украину, считает один из авторов документальной книги «Добробаты» Василиса Трофимович. «В марте-апреле самыми активными участниками боевых действий стали добровольческие батальоны. По сути, добробаты показали пример, что не надо бояться, надо действовать активно. За ними подтянулась армия, был освобожден Славянск», — отмечала она в интервью «Белсату». Часть из них формировалась на базе действующих силовых структур, часть — возникала стихийно, состояла исключительно из добровольцев и вошла в подчинение той или иной структуры спустя некоторое время. К концу 2014 года добровольческое движение оформилось достаточно ясно, чтобы выделить следующие три группы:
1. Батальоны территориальной обороны, которые подчинялись Минобороне. Указ о создании тербатов в каждой из областей Украины 30 марта 2014 года подписал и. о. президента Александр Турчинов. В начале в тербаты набирали только добровольцев, позже туда стали распределять и мобилизованных. Уже к августу было создано 43 таких батальона, и большинство из них были укомплектованы призывниками. Самый известный действительно добровольческий тербат — это «Айдар». Туда бойцов зачислял лично командир Сергей Мельничук, без участия комиссариатов. Многие из «айдаровцев» первой волны — участники Майдана. В 2015-м на базе «Айдара» был создан 24-й отдельный штурмовой батальон сухопутных войск.
2. Батальоны МВД и Нацгвардии Украины (НГУ)[40]. Первыми добробатами МВД стали «Киев-1», «Днепр-1» и «Золотые ворота» (всего будет создано более 20 отдельных добровольческих рот и батальонов). В подчинение Нацгвардии, кроме батальона имени Кульчицкого, вошли «Донбасс» и «Азов» — два наиболее известных и боеспособных добробата. Батальон «Донбасс» был сформирован в апреле в Днепропетровске[41]. Добровольцев в подразделение набирали, в том числе, прямо в Донецке среди проукраински настроенных местных жителей. Батальон «Азов» был организован в мае в Мариуполе, уже сентябре он был развернут в полк. Изначально батальоны создавались как полностью добровольческие. Среди бойцов было немало иностранцев, в том числе беларусов. Переход «Донбасса» и «Азова» в подчинение Нацгвардии поначалу станет для иностранных добровольцев серьезной проблемой, ведь закон, позволяющий гражданам других государств служить в НГУ, Петр Порошенко подпишет лишь в декабре 2015 года.
3. Независимые от государства добровольческие формирования. К концу 2015 года из таких партизанских подразделений остался лишь Добровольческий украинский корпус (ДУК) «Правый сектор». В независимом существовании был свой очевидный минус: в отличие от «Азова» или «Донбасса», у «Правого сектора» никогда не было тяжелого вооружения.
Во время трехмесячной подготовки весной 2014-го Яна Мельникова вместе с другими добровольцами тренировали украинские и зарубежные инструкторы, многие из них — с опытом боевых действий в «горячих точках». 11 мая Ян был переброшен в город Красноармейск Донецкой области (теперь переименован в Покровск), где в тот день боевики проводили незаконный «референдум» о провозглашении «Донецкой народной республики». «Мы взяли в руки автоматы и поехали освобождать Красноармейск[42]. Я был первым беларусом в “Правом секторе”. Мои товарищи приехали немного позже. Отец тоже хотел, но я ему запретил. Сказал, что у нас еще будет много дел на родине», — вспоминает Мельников.
