— Скай, вы не видели Пандору? — спросила Билли у вошедшей в комнату горничной. Скай пыхтя передала хозяйке стопку чистых полотенец, открыла шкаф и забрала полотенца обратно.
— Она у себя вместе с подругой. К ней пришла мисс Болс, — девушка закрыла шкаф и вкатила в комнату корзину для грязного белья.
— Кто эта мисс Болс? — Билли поймала в зеркале отражение Скай, которая покачала головой.
— Я не знаю, мэм. Она представилась мисс Поппи Болс, это всё.
— А Боно? Кто с ним? — Билли приставила к левому уху длинные бриллиантовые серьги, а к правому рубиновые.
— Мистер Почето, мэм.
— Спасибо, Скай. Как по твоему, какие лучше? — Билли покрутила головой из стороны в сторону. Она сидела перед зеркалом в халате, с закрученными в каральки волосами и наносила лёгкий вечерний макияж.
— А платье то бордовое, что я приносила утром? — уточнила Скай, подходя ближе.
— Да, бордовое.
— Тогда, я думаю, бриллиантовые, мэм. У рубиновых совсем не тот оттенок, слишком ярко.
— Спасибо, Скай, так и поступлю. Проверишь Боно?
— Конечно, — Скай вышла, а Билли взяла пуховку и пудру.
Билли готовилась к первому в своей жизни ужину в честь совета директоров. Она бывала на таких мероприятиях, болтала с жёнами партнеров Хавьера и отпускала уместные шутки, но она была только хозяйкой вечера. Теперь она была его полноправной гостьей. Билли удавалось избегать этого пол года, пока Ксавье не заявил о своём желании собирать совет директоров.
— Хавьер, помоги мне, — взмолилась Билли, глядя на фото мужа.
На фото Хавтер был в профиль. Сидел за столом, склоняясь над какой-то книгой. Фото казалось постановочным, но на самом деле его делала маленькая Агне, потому ракурс такой странный: снизу вверх. Она баловалась с новой камерой, а вышло прекрасное фото, которое больше всего любила Билли. Так она представляла себе Хавтьера в своём маленьком мире.
Мир Билли был простым и скромным. Серая комната с серыми стенами, длинный стол, по одну сторону Хавьер, по другую сама Билли и там они беседуют о том о сём.
— Как мне справиться с этим, Хавьер? — она улыбается ему. У Хавьера щетина, седые и чёрные волосы в перемешку. Он — помесь итальянца и француженки, обаятельный и утонченный, с крупными чертами лица, прямыми седеющими волосами. Он такой уютный и сильный, за ним можно прятаться от мира, как это не банально.
— А что тебя беспокоит, красивая моя? — спрашивает он. Его голос глубокий, спокойный, низкий. Фелиса унаследовала это вместе с итальянскими корнями. Пандора и Агне другие, неземные блондинки, с тонкими звонкими голосами.
— Как я буду там? Совет директоров, я же ничего не знаю…
— Все ты знаешь, — он поправляет волосы своим фирменным жестом. А вот это унаследовал Ксавье. — Не думай лишнего, не суетись. Держи удар. Тебя будут пробовать задеть, не торопись давать отпор, подумай. Ты отвечаешь не только за себя, но и за девочек. И Ксавье… да, может он и захочет тебя принизить, но он просто не привык работать с женщиной. Это же Ксавье, он мужчина и мы слишком сильно вбили ему это в голову. Наша ошибка, пожалуй. Уна хотела, чтобы Ксавье вырос сильным мужчиной. Боялась, что девчонки его разбалуют, все сходили по нему с ума. Старший, красивый мальчик, его носили на руках. Она стала так сильно бороться за его строгое воспитание, что, кажется, перестаралась. Но он не плохой, Билли. Я клянусь, ты же знаешь.
— Как его победить? — Билли смотрит ему в глаза, они будто настоящие. Тёплые. Могут согреть весь мир.
— Я не знаю, милая. Я сам этого не смог. Просто будь выше этого, хорошо?
— Да, буду.
— Вот и умница, красивая моя.
И он уходил, а Билли выныривала из своей иллюзорной второй жизни. Она уходила в себя всякий раз, когда новый шаг казался страшным и трудным.
— А вот и она! Хозяйка вечера, — насмешливо объявил Ксавье. Он занял место во главе стола, это было место Билли, она решила, что не даст ему шанса завладеть этой маленькой привилегией. Он может и глава семьи, может фирмой будет управлять именно он, но место во главе стола принадлежит хозяйке вечера и даже при Хавьере это была Билли. В её мире Хавьер коротко кивнул и улыбнулся.
— Спасибо, что сторожил мое место, Ксавьер. Это так приятно, такая милая услуга с твоей стороны, — Билли улыбнулась и поощрила Ксавье очаровательной улыбкой.
Смешок прошёлся по комнате, все сидящие за столом стали перешептываться. Ксавье не спорил, встал. Это и была, пожалуй, первая ошибка Билли.
Разговор прекрасно клеился, Билли была прекрасна в бардовом платье, с убранными в аккуратные локоны тёмными волосами и с ненавязчивым макияжем, это не могло не подогреть интерес мужчин. Билли умела флиртовать без задней мысли, это не было отвратительно. Просто здоровый, естественный и даже вежливый флирт ради флирта.
