Фраза насчёт ног показала Хему, что скорее всего грызь вдрызг свой, хотя и нагружен непонятным и невиданным для сдешних мест снаряжением. Исходя из этого, он предложил гостю сесть (правда, на ту самую крышку) и заварил чаю. Как выяснилось, Раждак совершал весьма длительный поход, и если учесть что вышел он осенью, то длительность измерялась месяцами; за это время он прошагал тысячи килошагов, двигаясь с юго-востока вглубь Кишиммары. Раждак показал карту, начерченную когтем по бересте:
— Сдесь Пропушилово, великое цокалище южных лесов… по крайней мере так цокают, — уточнил он, — Моё поднималось по большой реке, которую местные называют Большая… Да, с названиями у них туговато, это точно.
— Зачем же ты пёрся в такенную даль? — удивился Хем.
— Чтобы знать, что находится в этих лесах. Если повезёт, я верну эти карты в цокалище, и все тоже будут знать. А это жутко полезно, согласись.
— Пожалуй, — кивнул Хем, — Но всё же, ты пришёл именно ко мне, откуда ты меня знаешь?
— В Глыбном много цокают про тебя, пропушиловец. Семь рвачей это не орешек на резец!
— Но, — показал перевязки Хем, — И спасла меня сущая глупость, иначе я бы тут не цокал.
— Всё равно, — мотнул ухом Раждак, — Дело в том что в одном месте, ближе к Пропушилово, есть цокалище Клычино, там собираются пропушиловцы и охотники со многих и многих окрестных земель. Моё подумало что твоему будет полезно побывать там…
— Хм, а крестолуки там делают? — спросил Хем.
— Да, и не только. Твоё сможет там научиться и научить других тому, что ты умеешь.
— Дельное предложение, — цокнул Хем, и поглядел на карту, — А вот эта река, куда течёт, в какую сторону — к нам или к вам?
— К вам. Реки всегда текут к морю, Хем-пуш.
— Серьёзно? А поч?
— Потому что река несёт очень много воды. Куда она её несёт, там и море, — цокнул Раждак.
— Ясно. Впрочем, и хорошо что к нам. Возвращаться будет удобно.
— Ты уже решил идти в Клычино? — повёл ухом Раждак.
— Пока да, решил, — надул щёки Хем, — А может и передумаю.
— Кстати об орехах насущных, — цокнул Раждак, доставая из сумки что-то, — Моему нужно мясо для барса, думаю теперь-то у тебя есть. Это железный нож, Хем-пуш.
Хем с искренним удивлением обнюхал странный ножик — в деревянную ручку было вставлено лезвие, очень узкое и острое, из блестящего холодного материала. Грызь попробовал его на резец и убедился, что материал очень прочный.
— Вот это шелуха! — цокнул он, — Где ты это взял?
— На западе горы, там знающие грызи выкапывают из недр камни и плавят из них железо. Только если твоё не против, моё дало бы твоему только лезвие, ручку уж сам сделаешь.
Хем был готов вцепиться в грызя и трепать его на предмет информации ещё пол-года, но тот был намерен накормить барса, отдохнуть и продолжать путь, так что через день уже покинул Брусничные Полянки. Глядя на закат, Хем раздумывал о том, что видимо лес не везде одинаков, если где-то есть железные камни, каких никто не видал в окрестностях Глыбного. Горы, что это такое? По цокам Раждака выходило, что это огромнейшие кучи камней, так что залезть на них нужен не один день. Предствить себе это было очень сложно, и Хем почувствовал что очень хочет увидеть это своими ушами. Правда, куда больше чем отвлечённые горы, его заинтересовали расцоки об оружии, каковое делали в Клычино. Лапный крестолук, которым можно с сотни шагов уложить рвачу! Травы, которые вызывают отключку даже если намазать раствором иглу дротика! И прочие воистину волшебные вещи.
Хему довольно-таки повезло, так как он окончательно залечивал лапу и прочие раны во время весеннего половодья, когда походы были мягко цокая не самым лучшим занятием. Тающие снега, а зимы в Кишиммаре как правило снежные, давали столько воды, что все низины затоплялись, а по возвышенностям просто текло. Ходить по пояс в ледяной воде не мог позволить себе ни один сдешний зверь, хотя…
— Вода, это ценность! — цокал Мер, — Если что-то положить в воду, оно двигается гораздо проще, чем если лежит на земле, правильно?
Майра столкнула в лужу полено и повозила его туда-сюда.
— Да, так оно и есть.
— Вот. Обычно по лесу приходится таскать, а когда в нём вода, можно плавать!
— Плыви, — рассмеялся Хем, — Ну, покатаешься на плоту, и что?
— Хм. На плот можно и груза взгромоздить, — цокнула Майра, — Допуха причём.
— Вот! — поднял уши Мер, — А если сделать…
