— Можем всё и не можем ничего, — горько пробормотал Хакан. — Мы платим за всё, что делаем… Мы могли бы уничтожить любой клан в Империи… любой, просто отрезав нить паразита от Истока, паразита — которые они называют алтарями. Мертвые проводники живой силы, — выплюнул он. — Чужаки присосались, как пиявки и качают нашу силу! Силу нашего мира! Перерезать нить, разрушить связь и сила истончится, иссякнет через пару поколений, род заглохнет и сила схлопнется… Но за всё придется платить. Мы можем и не можем это, не можем ничего… даже для этого нам нужна девчонка …Насмешка судьбы, нам нужен проводник из чужаков, живой проводник из паразитов, которые высасывают и тянут силу.
— Нам нужен Ликас… он знает подход к девчонке… буди Ликаса… — выговорил старик после короткого молчания.
— …но вы же сами… сами хотели удалить его от …
— Нам нужен Ликас, девчонка опасна, а он единственный, кого она слушает… — рявкнул Хакан. Что он хотел или не хотел, кого это сейчас волнует, если она — прошла! — Будите его. Он единственный, кто может справиться… пока он ещё имеет влияние, мы должны попробовать… попытаться, — Хакан с предвкушением погладил седую бороду — колокольчики в косичках звякнули. — Девчонка должна захотеть сама… жаждать… мы просто подскажем ей и покажем, как…
— Пары кланов хватит, чтобы понять… что за всё приходится платить. Но платить будем не мы — платить будет девчонка.
— Уничтожить чужими руками… Но Блау ни с кем открыто не конфликтуют настолько…
— Значит, будут конфликтовать. Когда было проблемой стравить кланы и создать повод? — прошептал он себе под нос. — Нам нужна проверка… чтобы у девчонки просто не осталось другого выбора, и тогда она сделает то, что мы хотим…
— А маги и отряд? У дома ищейки? Отбой? Или…
— Отозвать, — колокольчики в косичках тренькнули сердито, когда старик тряхнул головой. — Отзывай, она — прошла. И — охранять, — бросил он. — Следить, не спуская глаз, но не приближаться.
***
Младшие отрабатывали плетения. Точнее отрабатывал Малыш, потому что Каро уже достал всех — «не станет ли он, как тварь», и «не наложено ли на него ментальное воздействие».
— Достал, — рявкнул Райдо. — Все тут в своем уме. Что вчера было, то водой унесло… Можно подумать какое-то воздействие может накрыть всю «звезду» разом… Ссыкун маменькин…
Таджо прикрыл глаза, легонько коснулся пальцами опухшей переносицы, и потер виски, чтобы сконцентрироваться, и полностью промотать воспоминания ещё раз.
То, что было вчера на танцевальной площадке он помнил гораздо отчетливее, чем Райдо. Гораздо отчетливей, чем вся пятерка вместе взятая… и ещё не разобрался — почему.
«…те. Помогите. Призыв отчетливый. — Он тряхнул головой с закрытыми глазами.
— Не слышал, — рефреном ответил Райдо. — Показалось.
— Нет, ещё раз — помогите… я откроюсь, прощупать, перехвати фокус на мгновение…
— Тебе показалось, Шах…
— Нет, держи, — он глубоко вздохнул, настраиваясь, — …это… зовет Блау…
— Она не может вытащить Бутча, — пискнул Каро задушено…
— Их тащат… он тащит её за собой… она не вытащит его, силы не хватит, — ответил он сосредоточенно. — Нужно помочь ей… если есть шанс… Вместе. Я задаю вектор, и открываю, все страхуют меня… Вместе, на счет три… Один, два, три…
— Ащщщщ, — сцепил зубы Сяо.
— Твою мать, — выдохнул Райдо.
— Держать, шекки, держать!!!
— Тянет люто, Шах, — утащит и нас.
— Держать, я сказал!!! Держите меня… я вытащу их…
— Ты… не… потянешь…
— Держи…
— Это почти ментальный приказ, она бьет волной…
— Держать!!! — скомандовал он сквозь зубы.
— Я не могу, — взвыл Каро, — тянет люто.
— Люто, — эхом выдохнул Сяо.
— Райдо — за мной, гасишь волну и прикрываешь младших, Тиль — замыкающий, чтобы не утащило…
— Мы вытащим их.
— Нужно указать ей путь, она просто не знает, как возвращаться… и куда…»
Шах внимательно смотрел, как губы Райдо двигаются — вокруг глаз появляются морщинки от смеха, тот что-то говорил ему, жестикулируя, но он — не слышал. Просто наблюдал, как двигаются губы, чтобы не сбиться с мысли.
