— У нас он будет вынужден соблюдать приличия. Вне зависимости от своего желания.
— Или их видимость. Ты думаешь, он мечтал о карьере на Севере? Как бы не так, он спит и видит себя в мантии Магистра, мечтает быть признанным в Гильдии рунологов, столько зим он работал не для того, чтобы похоронить себя в нашем пределе. Он не считает меня подходящей кандидатурой, — тихо буркнула Фей. — Сира, но из вассального рода — нет связей в столице, теперь, когда нет дедушки — у нас ничего не осталось. Все ресурсы рода принадлежат Блау.
— И все ресурсы Блау принадлежат Ву, — парировала я устало.
— Он хочет, чтобы Яо пошел учиться в Корпус — там хороший факультет военной алхимии, но Ву всегда учились в Столице, почему он должен идти на Юг, — возмущенно продолжила Фей.
— Не ему решать, где будет учиться Яо. Это решение за дядей и Наставниками.
— Он дал понять, что это — снисхождение, — продолжила говорить сестра, не слыша. — Что если бы не долг перед родом Сяо — он никогда не выбрал бы такую… бесперспективную кандидатуру, как я. В столице, — голос Фей сочился язвительной насмешкой, — у такого перспективного мистера есть большой выбор из сир побочных ветвей разных кланов, протекции в Магистрате и Гильдии, возможность получить полезные для карьеры связи… а так, он вынужден принести себя в жертву, на алтарь служения рода… — она крутнула на пальце перстень с топазом. — Мне очень ясно дали понять, насколько, с учетом моей репутации… я должна быть признательна за это… и роду Сяо и — Блау.
— Козел, — я почесала нос. — Я не думала, что он окажется таким козлом, Фей… если что, у него есть старший брат, мы можем пересмотреть условия и вообще — это пока временный вариант на десять зим, чтобы привязать Сяо…
— Он — прав, — Фей сложила руки на коленях и выпрямила спину, — просто… тогда, на помолвке, я была не готова это услышать… тебя не было рядом, и…
— И?
— Я боюсь, — выдала она коротко. — Сяо — большой род, а нас — всего двое. Высшим всегда мало… ты знаешь… земли и силы… то, чем они довольствуются сейчас и сочли за благо, им может не хватить… и тогда…
— Земли Ву?
— Наследство Яо, — отрезала Фей.
— Это всё? — я тряхнула волосами, вытащив последние шпильки, и достала расческу. — Или есть что-то ещё?
Сестра молчала, опустив глаза вниз — как будто на ковре было что-то ценное.
— Фей?
— Мне интересно, ты когда-нибудь применишь ко мне вассальную клятву, если я откажусь говорить? Отдашь прямой приказ? — она подняла на меня темные глаза, сияющие насмешкой.
Я растерялась.
— А ты дашь мне повод?
— Вассалы перестают принадлежать себе, — пробормотала она тихо. — Как бы ты не делала вид, что ничего не изменилось…
— Ничего не изменилось…
— Надеюсь, ты никогда этого не узнаешь, когда тебе отдают приказ делать то, что ты не хочешь делать ни при каких обстоятельствах, но… не можешь противостоять.
— Сейчас придет Фейу. Я повторяю свой вопрос — есть что-то ещё между тобой и Сяо, что я непременно должна знать, Фей-Фей?
Она поерзала на месте, смяла юбку пальцами, и, решительно приподняв подбородок, выдохнула:
— Да. Только одно. Я пыталась отравить своего жениха.
***
Марша смеялась.
Хохотала так, что совершенно забыла про этикет и о том, как важно сире держать лицо — она свалилась на тахту и, закрыв лицо руками, почти подвывала от смеха.
— Девять, Блау! Девять тысяч империалов! За совершенно бесполезный пустой перстень, который даже не определяется, как артефакт! Девять! Тысяч! Империалов! Мара милосердная!
Фей-Фей сосредоточенно рассматривала кольцо — она, в отличие от Фейу знала, для чего используют такие перстни алхимики.
— У дедушки было похожее, не такое древнее, но стиль исполнения похож. Он надевал его на приемы и в Гильдию.
— Бесполезный перстень алхимика за девять тысяч империалов! Удача оставила тебя, Блау! Нима просто посмеялась над тобой!
— Отдай, — я забрала перстень у смеющейся Марши и, щелкнув замком, повесила обратно на цепочку. — Дядя сказал, это мой подарок на малое совершеннолетие, раз уж я — выбрала.
— Это самая бесполезная вещь из всех, о которых я знаю…
— Ты хотела увидеть лот? Ты — увидела. Все восторги можешь оставить при себе. У вас осталось два вечера, чтобы подготовиться к алхимии, Кантор не простит, если мы провалимся с треском, на вашем месте, я бы отправилась в лабораторию.
Фей молча кивнула.
Когда за ними захлопнулась дверь спальни — смех Фейу ещё долго звенел в коридоре. По-крайней мере очевидная польза есть — хоть у кого-то повысилось настроение, потому что после разговора с Фей мне хотелось только одного — найти и придушить среднего Сяо.
И сделать это — медленно.
Потому что я — запретила использовать «голос» на моей территории, и Сяо в очередной раз продемонстрировал, что слово Блау ничего для него не значит.
