— Как ты определил эти три стрелы? — я повернулась к Гебиону. Первая и вторая руна значили — «спящая завеса», почти блокировка фона, чтобы пройти проверку артефактами. Это не определить плетениями или палочками.
— На ощупь, — Геб смутился.
— Что?
— Шероховато, — Лидс пошевелил пальцами, как будто наигрывал на цитре. — В артефакторике имеет значение всё, любая мелочь — этому учит сир Блау, нужно быть предельно внимательным… для создания этих трех стрел они использовали другой лак для верхнего покрытия… более нежный на ощупь… более дорогой… тратить такой на расходный ресурс не правильное вложение средств… Сравни! — Геб сунул мне две стрелы в руки. — Гладко, нежно, скользит! И не слишком гладко!
Кантор хмыкнул, глядя на мое выражение лица — я не чувствовала ничего, они были одинаковыми.
— Одинаковые…
— Ну как же! Сир Тир, проверьте…разница очевидна!
— Нежно и… слишком нежно, — насмешливо процитировал Кантор, глядя мне прямо в глаза. — Почти, как пух, как кожа юной сиры, не знавшая солнца и ветра, нежнее, чем…
— Тир!
— У тебя проблемы с тактильными ощущениями, Блау…
— У меня проблемы со турниром, — рявкнула я, отбирая стрелы обратно. — Это, — я ткнула в последние руны из связки, — «усиление и усиление»…
— А разве не «скорость»?
— «Скорость» — тут, а это — двойное «усиление». Я видела такие связки, у Наставника, — пояснила я быстро. — Могу предположить, только приблизительно, что есть объект, на который направлен фокус. И, когда я вытащу из колчана вот это, — я приложила стрелу так, как будто натягивала воображаемый лук, — и выпущу… она полетит не в мишень, она полетит туда, где находится объект, на котором нанесена вторая часть рунной связки!
— Тебя хотят подставить, Вайю!
— Нас. Нас хотят подставить, — скучным голосом протянул Тир. — Заменим стрелы и закончим на этом.
— Не меня и не нас, — я выдохнула. — Это не уровень школьного турнира, и нет никаких причин, чтобы привлекать целого Мастера, чтобы просто дискредитировать одного из участников.
— Блау…
— Я стреляю, — перебила я Кантора. — Попадаю…
— … в чью-нибудь задницу….
— … не в мишень. Турнир останавливают, и какой первый вопрос будет задан?
— Это ваши стрелы, леди Блау? — вклинился Геб.
— Откуда у вас эти стрелы, — поправила я Лидса. — И ответ на этот вопрос очевиден, — я развернула колчан на столе другой стороной вверх.
Наши взгляды скрестились на родовом гербе, выбитом на тисненой коже, и отчетливо видной надписи немного ниже:
***
— Нет!
— Да!
— Нет! Заменить и всё, у нас нет времени!
— Тир!
— Мы отрабатывали такую схему, — он надменно поднял подбородок. — Как действовать в подобной ситуации, и какую стратегию применять…
— Это не «подобная» ситуация, — я выдохнула шумно, пытаясь объяснить уже в который раз. — Здесь — ревизоры, если учитывать покушение на Наместника…
— Покушение? — подал голос Геб.
— Запрещено разглашать, — бросила я Лидсу. — Каких действий ожидают от преданных представителей имперских кланов? От детей?
— Здесь все взрослые! — пробурчал себе под нос Лидс.
— Доложить, переложив ответственность, отдать честь, — я отсалютовала кулаком. — И далее произносить вслух только одно — «Служу Империи!»
— Я уверен, что это — столичные…
— А я уверена, что нет. Мы теряем время.
— Блау!
— Ты или я.
Я дошла до второго куплета имперского марша, тарабаня пальцами по столешнице, пока Тир, наконец, не кивнул.
***
Ревизоры прибыли через десять мгновений. Под предводительством Седого, который улыбался как всегда — благожелательно, заняли все свободные кресла в кабинете, и начали исследовать колчан.
— За это время они даже Кольцевую не проехали бы, — шепнула я Тиру. Тот согласно опустил ресницы — «следили за домом».
— Вероятно, решили снова провести завтрак в компании леди Тир.
Кантор отправлял вестник «звезде», к которой прикрепили все команды турнира — их координаты давали всем Ведущим, но… прибыли ревизоры. Лично.
Гебион, красный от волнения, сбивчиво повторил ещё раз всё, что говорил ранее. Артефактора и рунолога вызывать не понадобилось — подготовка у столичных дознавателей оказалась достаточной, чтобы прочитать связки.
— Кажется, род Блау почитает Великого? — седой опустил стрелу на стол, наконечник сверкнул ярко на солнце. — Рекомендую посетить Храм по прибытии на Север и отправить дары…подобные случайности происходят редко. Это ведь колчан Наследника, — задал он риторический вопрос. — У Наместника запланировано посещение Корпуса в конце декады, общие смотры в пустыне, в том числе боевые игры с тройками. Ваш брат хорошо стреляет, леди?
