– Вайю,– голос Фей звучал утвердительно и тревожно. Она смотрела на небольшие кусочки сладостей, уложенные горкой, и на цепочку, которая виднелась на моей шее. Вырез домашнего халата был слишком большим – я была не уверена, что она не видела кольцо. – Скажи мне, что это не то, о чем я думаю? – она подняла вверх правую руку – помолвочное кольцо рода Сяо сверкнуло на свету. – Скажи мне, что ты не задумала что-то безумное...
Я подцепила пахлаву и сунула в рот Фей, чтобы заткнуть.
– Не говори, – выдала она, прожевав, и стряхнув крошки с уголком рта.
– Фей...
– Не говори, – она замахала руками – рукава взлетели крыльями, – я не хочу знать. Мне не надо знать, тем более, если это... что-то безумное.
Несколько мгновений мы жевали молча, отдавая должное изыскам южной кухни.
– Сир Блау убьет тебя, – выдала Фей флегматично, – если это то, о чем я думаю. И меня вместе с тобой...
– Тогда уж и леди Тир и всю «боевую звезду» дуэний, которых отправили следить за нами.
– Великий, Вайю, что ты творишь?! – простонала она тихо. – Последнее время ты делаешь совершенно сумасшедшие вещи! Нет, нет, – замахала она руками, видя, что я открыла рот, – ничего мне не говори! Ни слова! Совершенно ничего, я ничего не хочу слышать, кроме «ясной ночи, Фей-Фей», «ясного утра, Фей-Фей»! И Тиры! Они негласно несут ответственность, у-у-у, – она прикрыла глаза в изнеможении.
– Ясной ночи, Фей-Фей, – произнесла я послушно и выполнила придворный поклон – приглашая ее на выход.
– Вайю, – сестра уже взялась за ручку двери, но помедлила. – Ты же знаешь, если тебе нужна будет помощь – достаточно просто попросить. Без объяснений. Просто скажи – и я сделаю.
– Я знаю, Фей, я – знаю.
Как только закрылась дверь спальни, я бросила на комнату купол тишины и достала подарки. Бирюзовая флейта выглядела красиво – почти как море на побережье у Хэсау в теплый сезон.
Я пошевелила пальцами и взяла несколько нот, сфальшивив – нужно приноровиться играть в повязке. Звук был чистым, прозрачным и нежным, яшмовый камень потеплел, нагревшись от дыхания, а по гладкому боку хотелось скользить подушечками пальцев – по всей длине. Исси явно разбирается в музыкальных принадлежностях.
Наиграв несколько простых куплетов, я убрала коробки в стол, но расстаться с флейтой не смогла – сунула за пояс.
Повязка мешалась и я сбросила ее на тахту. Выплела чары времени, щелкнув кольцами – нужно одеваться. Ясной ночи мне пожелали уже все – Тир, на этот раз в присутствии дуэний, которые под видом заботы проверили комнаты, Марша, которая до сих пор не могла успокоиться, и последней была Фей-Фей. Надеюсь, ночью мои комнаты будут только моими.
Вчерашний наряд Тир конфисковал, а второго у меня не было – пришлось одеть одно из легких летних ханьфу, которые заботливо приготовила Нэнс. Платье было слишком мятым – у меня не было артефактов, и слишком нарядным для ночи, но самым темным из всех – почти цвета болотной зелени, чтобы не светиться в темноте маяком. Надеюсь Дан оценит мою предусмотрительность.
Домашний халат я одела сверху – на всякий случай, если кто-то ещё решит пожелать «ясной ночи». Перетащила тарелку с пахлавой на тахту, забралась на кровать, поджав ноги, и, поглаживая флейту, приготовилась ждать Иссихара.
Старейшина смотрел вдаль – охряно-красный диск уже скрылся за барханами.Там, где лучи касались земли, песок казался красным, как будто пропитанным кровью. Обжигающе горячий воздух дрожал маревом, размывая границы, преломлялся на свету и рождал миражи.
Казалось вот-вот, и поднимутся над барханами головы верблюдов, и белые тюрбаны, чуть покачиваясь, выстроятся в неровную линию... и можно подумать, что у них получилось – караван вернулся и они нашли способ пересечь пустыню без помощи Высших.
