На ледниках Белухи инструментальных измерений скорости движения ледников проведено мало, да и те выполнены лишь по отдельным поперечным профилям. На леднике Геблера на расстоянии 0,5 км от конца наибольшая по поперечному профилю скорость движения льда составляет около 30 м в год, а выше по леднику, на удалении 2,5 км от конца, она достигает 45-50 м в год. По расстояниям между соседними огивами, хорошо развитыми на леднике Братьев Троновых, установлено, что у подножья ледопада годовые скорости движения являются наибольшими, достигая 120 м в год. Вниз по леднику скорость быстро уменьшается и в средней части ледникового языка составляет лишь 30 м в год. Такие же скорости отмечены и для ледника Большого Берельского Р. В. Хониным в 1962 г. У ледников Родзевича, Геблера и Сапожникова, концы которых выражены четко, концевая скорость движения весьма невелика, но все же не равна нулю. У ледников Большого Берельского и Братьев Троновых концевые участки представлены неподвижным, «мертвым» льдом, погребенным под слоем обломочного материала поверхностных морен.
Как уже отмечалось выше, в противоположность фирновым бассейнам, где происходит накопление осадков, ниже фирновой линии происходит расход вещества ледников (абляция). Кроме климатических факторов (солнечная радиация и температура воздуха) на величину абляции влияют также и особенности самих ледников: их экспозиция, крутизна наклона поверхности, степень засоренности льда обломками горных пород. По наблюдениям Р. В. Хонина, в 1962 г. во второй половине августа на Большом Берельском леднике на высоте 2360 м над уровнем моря таяние составило за сутки в среднем 4,4 см льда, на высоте 2400 м – 3,9 см. На Малом Берельском леднике на высоте 2310 м среднесуточное стаивание составило 5 см, на высоте 2410 м – 4,3 см. По расчетным данным сезонный (за абляционный период) слой стаивания составил на большом Берельском леднике на тех же высотах соответственно 565 и 510 см, на Малом Берельском леднике – 624 и 531 см [68].
Наблюдения показали, что таяние ледников Геблера и Берельских начинается на 10-15 дней раньше, чем ледника Родзевича, и несколько раньше, чем ледников Сапожникова и Братьев Троновых. Кроме этого, экспозиционные различия сказываются на величинах стаивающего льда. На южных склонах стаивает в 1,3-1,5 раза больше, чем на северных. Таяние ледников с высотой замедляется. С подъемом на 100 м высоты на ледниках Белухи слой стаивающего льда в зависимости от экспозиции ледника уменьшается на 0,6-1,2 м.
Современные ледники Алтая являются лишь незначительным остатком (реликтом) прежде обширного оледенения вюрмского времени. Говоря об остаточности современного оледенения, мы имеем в виду размеры, но не массу льда, которая, несомненно, имеет относительно недавнее происхождение в результате постоянного оборота вещества. Не составляет исключения и оледенение массива Белухи. В вюрмское время (11000-11300 лет до н. э.) длина ледников достигала нескольких десятков километров, а их языки оканчивались на высоте 750-900 м над уровнем моря, то есть более чем на 1000 м ниже в сравнении с наиболее низко спускающимися современными ледниками. Толщина льда, занимавшего главные долины, исчислялась сотнями метров, о чем свидетельствует положение древних валов береговых морен высоко на склонах долин. Сложнее они были и по своему строению, поскольку принимали многочисленные притоки из боковых долин.
Достигнув своих максимальных размеров в вюрмское время, ледники начали сокращаться. По мере сокращения длины основных ледников их боковые притоки отделялись и отступали далее самостоятельно. К настоящему времени в целом ряде боковых долин, ранее занятых ледниками, оледенение исчезло полностью, в других долинах оно сохранилось в виде каровых, карово-долинных и реже – небольших долинных ледников.
Современные ледники в последние 150 лет находятся в стадии изредка прерываемого отступания, в процессе которого происходит уменьшение площади ледников, объема льда и распад некогда крупных потоков на составляющие части. По данным Мирового каталога ледников сокращение общей площади за полтора столетия составила 12 % [24]. Понижение поверхности ледников сопровождается отчленением боковых притоков. Это особенно хорошо видно на примере бывшего правого притока ледника Родзевича. Ныне он в просторечии называется ледник Арбуз.
