В вершинной Катуни озер почти нет, если не считать два небольших понижения, заполненных прозрачной водой на левой стороне реки у подножья борта, в 3,5-4 км от конца ледника, и два озера в моренах близ него.
Истоки Кочурлы, раскинувшиеся веером по северному склону хребта, богаче озерами. Самое крупное озеро – Большое Кочурлинское. Оно расположено на высоте 1790 м и вытянуто в длину на 5 км. Наибольшая ширина его 900 м, глубина не превышает 55 м. Это одно из красивейших озер Алтая с мутно-зеленоватой водой. Озеро окружено высокими отрогами главного хребта, и скалистые пики поднимаются над ним на 700-1000 м. Скалистые массивы питают обломками многочисленные осыпи, спускающиеся в некоторых местах прямо в озеро. Берега озера заросли густым хвойным лесом, поднимающимся по склонам высоко над озером. Озеро подпружено валом моренных холмов, поросших кедрово-лиственничным лесом. Река из озера вытекает широким шумным потоком ближе к правому краю долины, поворачивает влево и через полкилометра вливается в небольшое озеро, также подпруженное мореной. В долине Иолдоайры есть два озера. Одно на дне долины, достигает километровой длины и имеет изрезанные очертания, другое – в каре левого истока. Выше Б. Кочурлинского озера открывается высокая висячая долина, в ее верховьях подпруженное мореной также имеется значительное озеро. Три озера есть в долинах притоков, впадающих в Большое озеро. Два из них в долине правого притока под Аккем-Кочурлинским водоразделом, одно – километровой длины, другое – в его правом притоке несколько меньше.
Растительный покров Катунского хребта выделен А. В. Куминовой в самостоятельный Катунский высокогорный округ, отнесенный к Центрально-Алтайскому высокогорному району. Характерной чертой растительности района, бросающейся в глаза каждому человеку, впервые попавшему в горы, является резко выраженная высотная поясность. Если подняться на склоны Теректинского хребта и окинуть взглядом северную сторону Катунского, то можно видеть, как степные участки днища Катуни и низовья Кочурлы и Аккема сменяются выше густо залесенными склонами. Темно-зеленая окраска лесного пояса заметно отличается от светлой зелени высокогорья, оконтуривающего подножье увенчанной снегами Белухи. В отличие от северного, на южном склоне хребта лесной пояс выражен много слабее, и значительно шире представлен пояс субальпийских и альпийских лугов [25].
На северном склоне хребта по долинам рек Кочурлы, Аккема и Иедыгема лесной пояс в нижней части представлен березово-лиственничным лесом на черноземных или слабо оподзоленных почвах. Здесь можно встретить помимо лиственницы и березы черемуху, рябину, боярышник. Подлесок представлен таволгой, караганой, шиповником. Довольно густой травянистый покров образуют всевозможные злаки, ирисы, осоки, герани, сложноцветные.
Выше по склонам лес становится гуще. В его составе появляются ель, пихта, кедр, и он приобретает вид темно-хвойной горной черневой тайги с примесью березы и осины. В подлеске повсеместно развиты кустарники жимолости, караганы, желтой акации, маральника, таволги, малины, смородины. Особенно живописно это лесное царство в пору созревания плодов в августе месяце. Кустарники обычно сопровождаются таежным высокотравьем и трудно проходимы. Мрачные пихты увешены лишайниками, мягкий моховой покров закрывает валуны. Береза поднимается по склонам до 1400-1500 м, несколько выше проникает осина, а дальше господствуют только кедр и лиственница. Чем выше по склону, тем больше места завоевывает кедр, и верхнюю границу леса составляет преимущественно он.
Вековые кедры на фоне Белухи
Кедры и лиственницы на пределе имеют обычно такой вид: крона кедра приобретает флагообразную форму, когда все ветви находятся с подветренной стороны Лиственница, сбрасывающая хвою на зиму, выглядит лучше, но, как правило, лишена верхушки. Иногда кедр и пихта представлены стелющимися формами. Отдельные экземпляры под защитой скал или на хорошо освещенных склонах поднимаются на 200-250 м выше основной массы деревьев и имеют коряжистый, приземистый вид. Граница взрослого, густого леса проходит на северном склоне обычно у края моренных валов XIV–XIX вв. (Иедыгем, Мюштуайры, Кониайры), а выше поднимается молодая поросль лиственницы и отдельных берез (в Иедыгеме). В Аккеме граница сплошного леса не поднимается дальше верхнего края озера. Подобная картина наблюдается и в Иолдоайры, где лес останавливается у края озера. Высота этой границы 1960 (Куркуре) – 2100 м (Мюштуайры).
В понижениях речных долин, занятых в прошлом озерами, развиваются высокогорные осоково-пушицевые болота (Кочурла, Аккем). По краям они переходят в субальпийские заболоченные луга.
