Самая обширная приледниковая зона характерна для долины р. Аккем, где зафиксировано 349 видов, относящихся к 168 родам и 53 семействам. Все пять новых для науки видов обнаружены именно здесь. По материалам исследований перигляциальной зоны Алтае-Саянской горной страны и приледниковья Белухи, в частности написаны кандидатская и докторская диссертации Н. В. Ревякиной.
Н. В. Ревякина в долине р. Актру, 1961 г.
Большая пестрота условий, связанная с рельефом (высота, крутизна, экспозиция), тонким слоем мелкозема, заболоченностью, обилием скал, озер, является причиной разнообразия растительного покрова района Белухи, что, в свою очередь, определяет состав и местообитание самых различных видов животных и птиц. Среди снегов и скал, в самых недоступных местах обитает ирбис – снежный барс. Это крайне редкий вид, внесенный в Красную книгу России. Охрана снежного барса – одна из важнейших программ фонда дикой природы. Из отряда хищных в районе Белухи встречается соболь. Начиная с 1940 г., на Алтае было выпущено более 500 соболей, в том числе в долинах Аккема и Кочурлы, и в настоящее время ведется его промысловая добыча. Не менее ценна пушнина норки американской, быстро размножившейся после ее выпуска в 1937-1941 гг. Норка обитает в горных озерах, реках, отлично плавает и без труда ловит быстрого хариуса. В лесу встречаются волк и медведь. Медведь летом забирается высоко в горы. Следы его часто можно видеть на ледниках, на песке близ ледников.
Из зайцеобразных повсеместно встречается пищуха – небольшой рыжеватый зверек с черно-бурой спиной. Живут пищухи в каменистых осыпях, постоянно напоминая о себе неприятным свистом.
Из грызунов в полосе тайги есть белка, питающаяся кедровым орехом, семенами ели, пихты и лиственницы. Большое место в питании белки занимают грибы. Часто в лесу можно встретить полосатого бурундука с пятью темными полосами на спине. Характерным пронзительным посвистыванием отличается еще один грызун – сурок алтайский. Больше всего их в долине Катуни, ближе к водоразделам; есть они и в долине Аккема.
Из парнокопытных животных в тайге северного склона Белухи встречается крупный олень – марал. В летнее время маралы поднимаются до снежников и пасутся на альпийских лугах. Ежегодно в феврале-марте быки сбрасывают мощные ветвистые рога, и на их месте вырастают нежные панты, постепенно твердеющие и к августу превращающиеся в настоящие рога. Помимо маралов в кустарниковой тундре и у верхней границы леса близ недоступных утесов пасутся горные козлы – теке. Их чаще всего можно встретить в верховьях Аккема, в долинах Ярлу и Караоюка.
Не менее разнообразен мир птиц, распространенных как в тайге, так и в альпийском высокогорье. Это, прежде всего, рябчик, обитающий в смешанной темнохвойной тайге. Тундряная куропатка живет в тундровой полосе скал, каменистых россыпей и кустарников. По склонам гор изредка встречается алтайский улар – горная индейка, вес которой достигает трех килограммов.
В кедровом лесу, особенно в урожайные годы, многочисленные кедровки наполняют лес шумными криками. С начала созревания орехов кедровка запасает их впрок, зарывая в небольшие ямки по 10-12 орешков. Кедровка выкапывает свои запасы зимой и следующей весной, но значительная часть их достается белкам, соболям, мелким грызунам.
Рыбы представлены только хариусом. Есть он в Кочурлинском озере, в низовьях Кочурлы, Аккема, а по Катуни заходит почти до самых истоков.
Район Белухи населен слабо. В радиусе 50 км от вершин Белухи с российской стороны всего три населенных пункта – Катанда, Тюнгур и Кочурла. Кроме них временные поселения – лагерь Высотник на правой стороне Катуни напротив Тюнгура и база отдыха на Кочурлинском озере. Давно существуют метеостанции Каратюрек (2700 м) и Аккем (2050 м), население которых редко превышает 4-5 человек. Станция ПСС на берегу озера Аккем – сезонно населенная.
С казахской стороны в бассейне Белой Берели – большое село Берель, село Язовка, курорт Рахмановские ключи. Давно заброшены и остались лишь на картах той поры в истоках Берели рудничные поселки Н. Лагерь и Кокколь, построенные в 1935 г. и закрытые в 1956 г. О метеостанции Катунь сохранились лишь воспоминания. К сожалению, появление суверенного Казахстана сказалось на решении новых властей… «заменить на более благозвучные названия сёл, основанных русскими старообрядцами-беспоповцами: Фыкалка (Бековка), Славянка (Кайынды), Черновая (Аккайнар), Вознесенское (Бирилик). Постепенно исчезает, оставаясь легендой, Бухтарминское Беловодье.
Чуть дальше от Белухи – села Уймонской долины: Кочурла, Тюнгур, Мульта, Верхний и Нижний Уймон, Гагарка да кордоны Катунского биосферного заповедника.
