- Индейцы были атакованы другим отрядом, возможно, еще более многочисленным.
- Согласен.
- Меня очень интересует эта краска. Похоже, они смывали желтую и зеленую краску сенека и наносили красную и белую...
- Цвета гуронов.
- Верно, полковник. Их захватили врасплох, произошла битва, и остальные сбежали. Враги не пострадали совсем или же забрали с собой убитых и раненых.
- Все так. Эйб Томас был прав. Это не сенека напали на форт Спрингфилд.
- Да, сэр. Сенека пошли бы прямо на запад, к своей земле.
К ним подошел Эйб со связкой мушкетов в руках.
- Полковник, мы нашли это в кустах всего в нескольких футах от берега.
Они разрезали лозу и стали принялись осматривать оружие.
- Это не наши мушкеты, - заметил Эндрю Вильсон. - Эйб, у сенека есть еще огнестрельное оружие, кроме того, что дали мы?
- Нет, сэр. Во всяком случае, не было еще две недели назад. Я знал бы, если б они научились обращаться с оружием у кого-то еще.
Дональд все еще рассматривал мушкет.
- Он сделан в Пруссии, полковник. Здесь какая-то тайна. Ясно, что это мушкеты индейцев, скорее всего гуронов, но от кого они их получили, сложно сказать.
- Похоже на французов, - продолжал Дональд. - потому что гуроны - их союзники. Вопрос, продают ли власти Канады индейцам именно французское оружие.
- Это надо выяснить. Кроме того, я допускаю, что оно принадлежало испанцам из Флориды. Генерал Пепперел отправит запрос принцу Руперту в Лондон, и если он не знает, то проведет расследование. Пройдут месяцы, прежде ем мы получим ответ, но в конце концов все разъяснится.
- Единственное, чего мы не знаем и не узнаем никогда, - сказал лейтенант, - так это кто спланировал и провел этот рейд.
- Боюсь, что так. То, что гуроны - союзники французов, еще не означает, что они подчиняются властям Квебека. Дикари могли действовать самостоятельно.
- С другой стороны, ведь нас пытались убедить в том, что именно сенека напали на нас...
- Я знал, что они ни в чем не виноваты, - вмешался Эйб. - Гонка честный человек, и остальные тоже.
- Хотел бы я быть настолько уверенным.
- Что будем делать, сэр? - спросил лейтенант.
- Боюсь, придется отказаться от погони и вернуться домой. Усилим систему охраны и будем ждать дальнейшего развития событий. Даже если у нас будут доказательства того, что именно французы организовали этот рейд, будет очень трудно убедить другие английские колонии отправить войска к Квебеку. Но у нас нет даже этих доказательств.
- А что будет с Деборой? - обратился к нему Эйб.
Полковник нахмурился.
- Не знаю. Мы узнаем, если она попадет в Квебек. Французы не воюют с женщинами. Индейцы - гуроны или те, кто напал на них - могли убить ее или увести в плен. Одному Богу известно, что с ней сталось, но у нас нет ни людей, ни средств, чтобы обыскать всю Северную Америку!
Глава 9.
Барабаны принесли весть о возвращении сыновей великого сахема, и весь город вышел на улицу, чтобы взглянуть на бледнолицую пленницу.
Братья важно выступали, как и подобало великим воинам, а между ними шла молодая женщина со светлой кожей и волосами цвета спелой кукурузы. Платье ее было порвано, но Дебора шла с высоко поднятой головой, и никто не знал, чего ей стоило скрыть охвативший ее ужас.
Дебора понимала, что индейцы вернулись домой. По обеим сторонам улицы толпились люди. Все они смотрели на нее с бесстрастным выражением лица, но Дебора не догадывалась, что за равнодушными масками скрывается сильнейшее любопытство, а не враждебность, и что они впервые видят бледнолицую женщину.
Только Йала не разделяла общих чувств. Она сразу поняла, насколько опасна новая соперница. Согласно воле отца, Йала избегала встреч с Ренно, но вовсе не искала их с другими воинами.
Она пробивалась сквозь толпу, не желая пропустить ни слова из рассказа братьев, и на мгновение встретилась глазами с чужестранкой.
Никогда еще Дебора не видела столько ненависти в чужих глазах. Эта злоба причинила ей едва ли не физическую боль. Девушка хотела отвернуться, спрятать лицо, и трудная минута осталась позади.
Великий сахем только что закончил трапезу и приветствовал сыновей на пороге дома.
- Поклонись великому сахему, - сказал Ренно по-английски.
Дебора почувствовала себя очень глупо, приседая перед седеющим дикарем средних лет в огромном головном уборе из перьев.
Сенека никогда не видели подобного движения. Некоторые женщины и дети засмеялись. Ина придержала взбалмошную Ба-лин-та, хотевшую бежать к братьям.
Ренно подробно рассказал о встрече с гуронами, раскрашенными в боевые цвета сенека, но не назвал имени Золотого Орла. Это его личное дело, и позже он скажет об этом отцу.
Эл-и-чи шагнул вперед, развязал мушкеты и протянул один из них отцу.
- Вот подарок великому сахему. Он может отдать остальные воинам, которых выберет.
Гонка осмотрел оружие.
- Будет ли эта огненная дубинка и те, другие, убивать моих врагов?
- Будут, - заверил его Ренно, - как только я изготовлю металлические стрелы.
- Тогда я принимаю их, - ответил великий сахем, стараясь скрыть удовольствие. - Ренно, сын мой, верно ли, что ты убил еще пять гуронов?
- Да, великий сахем.
