— Я не соглашусь на самоубийство!
— Тогда ваш сын так и останется мёртвым. — Господин Никто пожал плечами. — Впрочем, у вас есть время подумать.
Ирра попятилась к двери, но её путь преградил Джакс.
— Куда вы собрались, миледи? — спросил Безликий вежливо.
— Отсюда. Подальше от этого безумца.
— Боюсь, это невозможно. — Джакс достал из-за пояса тонкий кинжал. — У вас слишком много опасных знаний.
Ирра поняла. Её лицо исказилось от ярости.
— Вы с самого начала планировали меня убить!
— Конечно, — Господин Никто не встал с кресла. — Женщина, способная ограбить могилу любимого человека, способна на любое предательство. Вы слишком опасны, чтобы оставлять вас в живых.
— А свиток? Рецепт?
— Настоящий. Каждое слово. — Он указал на сундук с сердцем. — Мне нужно воскресить не вашего сына, а самого Короля Ночи. Под моим контролем.
Ирра выхватила кинжал — маленький, скрытый в складках одежды. Но Джакс был быстрее. Его клинок скользнул между рёбер, находя сердце с хирургической точностью.
— Без боли, — прошептал он ей на ухо, поддерживая падающее тело. — Обещаю.
Ирра упала на колени, кровь пузырилась на губах. Её глаза были полны не страха, а печали.
— Торек... — прошептала она. — Мама не смогла...
— Мама попыталась, — неожиданно мягко сказал Господин Никто. — Это уже много.
Он подошёл к умирающей женщине, опускаясь рядом с ней на колени.
— Последний вопрос, Ирра. Вы сожалеете о том, что сделали?
— О том... что украла сердце? — Она с трудом дышала. — Нет. О том... что поверила вам? Да.
— Справедливо. — Он закрыл её глаза, когда дыхание остановилось. — Джакс, уберите тело. Осторожно. Она заслужила уважение.
— А дальше?
Господин Никто вернулся к столу, снова открывая сундук с сердцем.
— Дальше начинается самая сложная часть. Мне нужно изучить этот рецепт, собрать ингредиенты и провести ритуал воскрешения.
— Вы действительно хотите вернуть его к жизни? После всего, что сделали для его убийства?
— Я хочу вернуть его силу. Его знания. Его магию. — Господин Никто достал из сундука сердце, холодный кристалл обжёг пальцы даже сквозь перчатки. — Но под моим контролем. Он будет марионеткой, а я — кукловодом.
— А если что-то пойдёт не так?
— Тогда я умру, пытаясь стать богом. — Господин Никто улыбнулся — выражение жуткое на его изменившемся лице. — Но лучше умереть, пытаясь изменить мир, чем жить, смирившись с поражением.
Он убрал сердце обратно в сундук, запирая его на несколько замков.
— Приготовьте лабораторию. Соберите нужных алхимиков. И найдите мне торговца редкостями — самого лучшего в Эссосе.
— А тело Ирры?
— Сожгите с почестями. Она была врагом, но достойным врагом. — Господин Никто направился к выходу. — И передайте в Браавос — сделка завершена. Безликие получат оплату в полном объёме.
Дверь закрылась за ним, оставив Джакса наедине с телом женщины, которая умерла за мечту о воскрешении мёртвого ребёнка.
А в сундуке пульсировало сердце мёртвого короля, ожидающее своего часа. Час, когда снова начнёт биться в груди воскрешённого властелина.
Но на этот раз — в груди раба, а не хозяина.
Игра продолжалась.
***
**Возвращение льва**
Господин Никто стоял в центре ритуального круга, начерченного кровью семи магических существ на каменном полу древнего подземелья под Пентосом. Вокруг него располагались кристаллы силы, каждый стоил целое состояние. А в самом центре, в специальной подставке из валирийской стали, пульсировало сердце Короля Ночи.
Два года поисков. Два года изучения запретных текстов. Два года подготовки к этому моменту.
— Вы уверены в расчётах? — спросил мейстер Корос, алхимик из Ассая, которого он нанял за огромные деньги. — Путешествие во времени... никто не делал этого веками.
— Валирийцы делали, — ответил Господин Никто, проверяя последние приготовления. — Записи сохранились в библиотеке Драконьего Камня. Правда, доступ к ним стоил мне половины оставшегося состояния.
— Но они никогда не возвращались в собственное тело...
— Потому что у них не было сердца существа, способного замораживать время. — Он указал на пульсирующий кристалл. — Это не просто источник магии. Это осколок чего-то большего. Силы, которая может остановить саму смерть.
Мейстер Корос кивнул, отступая к безопасному расстоянию. За долгие месяцы работы он привык к безумным идеям своего патрона, но эта превосходила все предыдущие.
— Временная точка выбрана?
— Двадцать восьмой день седьмого месяца, 266 год после Завоевания. — Господин Никто закрыл глаза, представляя тот день. — Мне двадцать лет. Я только что унаследовал титул лорда Утёса Кастерли после смерти отца. Ещё не женат, ещё не имею наследников. Идеальный момент для... корректировки судьбы.
— А если ваше сознание не сможет слиться с телом того времени?
— Тогда я умру, а молодой Тайвин проживёт жизнь как положено. — Он пожал плечами. — Но я не собираюсь умирать. Я потратил слишком много времени на планирование мести.
Он начал читать заклинание на высоком валирийском — древние слова, которые когда-то использовались для управления драконами. Но теперь они служили другой цели.
