Откуда-то потянуло вонючим химическим дымом. Уже можно было разобрать первые оманды на французском языке, металлический стук, голоса и стоны... Заверещала, приближаясь, сирена "скорой помощи".
– Спасибо... Тайсон!
– Что такое?
Пилотская кабина выглядела так, будто её вывернули наизнанку. Перепутанные провода, текла, человеческие тела... в одном из которых Алексей, не сразу и не без труда, узнал командира экипажа.
Летчика выбросило из кресла, и здорово переломало. Но он был ещё жив, смотрел и видел.
Махмуд поднял автомат. Обернулся:
– Прикончить, да?
– Не надо, – ответил Тайсон. – Не за что.
Он подхватил чемоданчик, поставил ногу на край обшивки:
– Уходим.
– Брось эту гадость, – не то попросил, не то посоветовал Алексей.
– Ерунда.
Человек, которого все называли Тайсоном, сделал шаг – и оказался снаружи.
"Уходя – гасите всех!"
– Стоп. Отдыхаем...
Все это время Тайсон шел впереди, задавая направление и темп.
– Господи! – Алексей не упал и не лег, а буквально обрушился вниз:
– Долго?
– До рассвета. – Голос у Тайсона был сухой и хриплый.
Чувствовалось, что даже этот огромный, невероятно выносливый профессионал измотан до райнего предела.
– Правильно, да... – отозвался откуда-то сбоку Махмуд.
Разглядеть его Алексей не мог. Вокруг царила такая кромешная тьма, что даже собственная адонь казалась всего-навсего бледным размытым пятном.
Двигаться дальше не имело смысла.
Алексей вытянул ноги. Прислушался.
– Далеко ушли? Как думаешь?
– Прилично.
Последнюю часть пути Алексей не слышал ничего, кроме собственного дыхания и шагов, тановившиеся с каждой минутой все тяжелее. Теперь же пространство вокруг начало медленно заполняться опасными, непонятными звуками ночного леса.
– Здесь, наверное, змеи есть... – после продолжительного молчания спросил он.
– Есть.
Тайсон ответил так, будто это имело только отвлеченный, чисто академический интерес.
– Спасибо.
В общем-то, Алексею повезло – в отличие от спутников, он шел налегке, с единственным пистолетом за поясом. Еще в самом начале Тайсон ощупал его снизу до верху, глянул в глаза и поставил диагноз: ребра хоть и треснули, но целы, а от сотрясения мозга ещё никто не умирал.
Тем не менее, тяжелый мешок, прихваченный из кабины, пришлось взвалить на плечи Махмуда, отделавшегося при катастрофе парой царапин. У него же оставался "трофейный" автомат, а вот Тайсону выпало прокладывать путь через дикие заросли – с армейским тесаком в одной руке и чертовым чемоданом в другой.
– Курить можно, командир?
– Давайте. Отдышались?
– Вроде бы... – ответил Алексей, щелкая зажигалкой.
Вспыхнувший огонек показался болезненно ярким, заставил зажмуриться:
– Тише ты!
– Ладно. Помогите-ка.
Тайсон выбрал подходящее углубление между корнями, и через несколько минут в нем уже лясали веселые язычки маленького костра:
– Давайте, ближе... Располагайтесь.
Все получилось так, что заметить свет огня нельзя было ни сверху, ни со стороны – даже одобравшись почти вплотную к месту стоянки.
– Кстати, а как бы там насчет – пожрать? – Алексей убедился, что на смену тяжелой сталости дает о себе знать голод.
– Воды, мало, да, – сообщил Махмуд, передавая по кругу фляжку.
– Хватит.
Алексей затянулся:
– До куда хватит? Куда идем-то?
– Не куда, а откуда... – Тайсон показал назад, через плечо. В ту сторону, где, наверное, се ещё догорали останки покинутого самолета.
В сущности, объяснение было исчерпывающим. Но человек, ещё совсем недавно считавшийся одним из лучших сержантов Французского иностранного легиона, все-таки решил продолжить:
– Граница на севере-востоке. Километров сто, сто двадцать... Может, больше.
– А с кем у них граница?
Тайсон ответил. Название соседней страны Алексею ничего не говорило.
– И что там хорошего?
– Ничего, – казалось, разговор о планах на будущее утомил Тайсона едва ли не меньше, ем многочасовой переход по лесу. – Махмуд! Передай-ка... Посмотрим.
Он вытянул руку из темноты и подхватил переданный кавказцем мешок. Расстегнул ремень, отпустил крепления:
– Так. Индивидуальный пакет... Сигареты... О, граната!
– Должна быть ещё одна.
– Точно. Есть.
Вещи были напиханы в мешок вперемешку, без логики и порядка – тогда, в кабине разрушенного самолета, беглецы похватали первое, что попалось под руку и могло пригодиться в пути. И теперь Тайсон не торопясь доставал наружу, выкладывая у костра, его содержимое: два магазина к винтовке "фамас", пустую пластиковую бутылку, пистолет в кобуре, несколько вакуумных упаковок с неприкосновенным запасом, носки...
Место в самом низу, чуть ли не треть вещевого мешка, занимало что-то большое, прямоугольное, упакованное в черный полиэтилен. Тайсон ощупал находку со всех сторон, попробовал её на вес и потянулся за ножом.
– Ну, что там? – Не утерпел Алексей. – Надеюсь, ветчина?
– Обычно, так наркотики перевозят. Когда большая партия.
– Героин?
Но Тайсон уже мотал головой, опровергая собственное предположение:
– По весу не похоже...
Упаковка расползлась по сторонам.
