Взгляду открылись изумительно красивые горы. Наверное, ими бы можно было бесконечно любоваться, если бы не леденящий душу холод. Но стоило только полюбоваться или представить, как выглядели бы горные пики в рассветный час, когда лучи солнца озолотили бы их, глубокие расплывчатые тени, крадущиеся от оснований гор в долине, заснеженные склоны, четко вырисовывающиеся на фоне ярко голубого неба, игра света и тени, что делает почти невесомыми кремово-розовые скалы в закатный час — то страшные щупальца холода и страха отходили на второй план, слабея и постепенно исчезая. Правда, до поры до времени.
Том отвёл взгляд от дивного пейзажа, съёжившись и крепче обняв себя руками. Тонкая куртка и джинсы не спасали от мороза, а в кроссовки попал снег, промочив ступни. Как же он сейчас мечтал увидеть в горной долине городки, рассыпанные по всей её территории, но не увидел вокруг ничего кроме снега, порой одиноко росших елей, замёрзших озёр и снежных гор.
− Не-е-е-е-т!
Страх и отчаяние пленили разум и вырвались наружу с сиплым выкриком. Томас со всех ног побежал вниз по небольшому склону. Боль подгоняла его, и он припустил ещё быстрее, не обращая внимания на снег, мешавший ногам передвигаться. Парень и не думал о направлении.
Снежная пыль неслась за ним вдогонку, но осела, как только Том остановился на ровном месте и оглянулся. От места своего «приземления» он был уже далеко. Вокруг одни ели — ели — ели и склон — склон — склон...
Томас прислонился к дереву. Кровь и растаявший снег струились с его одежды. Он был один, обессиленный от ран и ушибов. Каким только чудом ему хватило найти в себе силы, чтобы броситься бежать по склону и не потерять сознание от боли. Видимо, страх все-таки творил чудеса.
Но всё же ему удалось уйти от смерти. Мысль о счастливом, но далеко не безболезненном, приземлении, согревала его. Уже мало волновало, спаслись ли его товарищи Чиву, Ральф и Патрик, перед ним теперь стояла одна единственная цель — выжить.
Правда, сейчас он находился в плачевном положении. Том кое-как брёл по снегу, спотыкаясь и падая, но вновь поднимаясь и продолжая путь, брёл через лес, брёл по колено в снегу. Раны его ныли, ноги путались, мысли мешались, и скоро он осел и прислонился к стволу хвойного дерева.
− Неужели это конец?..
Неужели так и закончится жизнь молодого вора в белом плену? Не падение, так холод прикончит его. Как обидно, ведь в кармане его джинсов лежал ключ от банковской ячейки с деньгами, из-за которых так ссорились в самолёте Ральф и Чиву. Откуда же им было знать, что Том незаметно выкрал его у Патрика. Теперь он был богат, весьма и весьма богат. Да, он готов произнести это тысячу раз, закричать на всю безлюдную округу, что это теперь его деньги, его — его и ещё раз его, но... всегда появляется противное «но». А нужно ли ему богатство здесь, в заснеженных горах и забытом людьми месте?
Ветерок шумел хвойными макушками. Сознание Тома немного прояснилось, и он, наконец, с трудом поднялся на ноги, опёршись рукой о дерево. Пошатываясь, хватаясь за стволы елей, Томас двигался вперёд.
При каждой остановке Том старался растереть тело, руки, ноги, чтобы разогнать застывшую кровь в венах. По пути случайно выронил из-за пазухи пистолет, пришлось вернуться и забрать его. Томас был очень слаб и чувствовал себя смертельно уставшим. Ноги у него подкашивались, от потери крови в ушах звенело, он то и дело терял сознание, но через несколько минут резко поднимал голову, тряс ею и, стиснув зубы, поднимался. Долго Том кружил и плутал, и вскоре вышел на прежнее место, откуда полчаса назад (во всяком случае, так ему показалось) продолжил свой путь.
− Этого быть не может! Ну, почему?!
Надежда умерла.
− Я не верю, что это конец! Нет и нет!
Он стоял с запрокинутой головой и раскинутыми в стороны руками, смотрел на яркое голубое небо, где плавно проплывали дымчатые облака, и которое отражалось в его карих глазах.
− Но, Том опустил голову. Стоит признать, что это первые шаги к моей снежной могиле.
И сразу же после слов ноги не выдержали, перед глазами расплылся зимний пейзаж, сердце пару раз ухнуло в груди, и Том окунулся в сон, похожий на обморок...
Глава 2.
Билл Каулитц, девятнадцатилетний юноша, мечтавший со временем покорить Альпы, вместе со своей матерью Симоной отдыхал на горнолыжном курорте Валь-ди-Фасса у своего дяди Уолтера — смотрителя горного заповедника.
Каждый его день был разбит по часам. Первое — Вильгельм ни разу не пропускал осмотр территории заповедного места. Каждое утро, день и вечер, вместе с Уолтером, он отправлялся на базу к вертолётам, с замиранием сердца ждал взлёта и, затаив дыхание, наблюдал за дивной серебристой землёй, простирающейся под ними.
Ему казалось, словно цепь скал — это ускользнувшая от едва уловимого постороннего шума змея, которая заползла в укромное место и свернулась в кольцо. Внутри её кольца — горной долине — рассыпались уютные альпийские городки, что порой напоминали Каулитцу театральные декорации для зимней сказки.
