Никита всю вторую половину дня бесцельно слонялся по городу, никогда не уходя далеко от того района, где находился офис «Страты». Он не осмеливался озвучивать это даже в мыслях, но в глубине души он надеялся на практически невозможное — на случайную встречу с Андреем. Они не виделись двое суток, но Никита уже скучал по нему и бродил, как двенадцатилетний школьник под окнами понравившейся девочки. Он не представлял, что будет делать, когда всё закончится, — а что оно закончится, Никита не сомневался. Хотя нет, представлял… Расплатится с долгами, снимет квартиру, будет пять дней в неделю ездить в офис, ходить в клуб по пятницам или субботам — будет жить так, как жил все эти годы.
Когда Влад заехал за Никитой, он сам был за рулем и охраны не было. Видимо, не доверял даже своим — опасался, что всемогущий Иван Антонович их перевербовал.
Как ни пытался Никита добиться от Влада обещания или хотя бы чего-то близкого к обещанию вернуть проект старой команде, тот весьма ловко уходил от однозначного ответа. Никита понимал, что ему ничего не стоило бы соврать, но Влад — и это была ещё одна из тех вещей, которые нравились в нём Никите, — не любил обманывать близких ему людей. В итоге пришлось довольствоваться обещанием подумать. Это Влада ни к чему не обязывало.
— Я не купил тебе подарок, — без всякого перехода сказал Влад.
— Я и не рассчитывал, — Никита продолжал равнодушно смотреть на вереницу машин, выстроившуюся перед ними.
— Может, ты сам выберешь? Как обычно, — вкрадчиво предложил Влад.
— Нет, я не хочу. Какие вообще могут быть подарки?
— На память…
— Влад, тебе что, больше дырки во всей Москве не находится? — Никита повернулся к нему.
Влад выдохнул и, как будто бы боясь того, что сейчас делал, предложил:
— Может, как-то тайно всё устроить?..
— У нас и так всё было тайно! Или мне приезжать к тебе под видом… даже не знаю кого… сантехника?
— Всё можно организовать.
— Найди кого-нибудь другого, — Никита откинул голову на подголовник.
Влад помолчал, а потом произнёс:
— Можно, я всё-таки подарю тебе что-нибудь, ну, чтобы тоже вспоминал…
— У меня и так куча всего, что…
— Никита, на прощание.
— Лучше отдай деньгами, — насмешливо предложил Никита.
— Нет, я хочу, чтобы ты иногда брал в руки или надевал. Может, мы с тобой встретимся когда-нибудь, я увижу и…
— Влад, ты что, пьяным за руль сел? — Никиту нелепая сентиментальность насторожила. — Ну где мы с тобой увидимся, сам подумай?
— Мы ещё по «Квадрату» не всё решили. А ещё… Ты думаешь, я только по пьяни о тебе вспоминаю? — Влад спросил его чуть ли не с укором.
Никита даже почувствовал что-то вроде жалости к нему. Он попробовал представить, каково это — оказаться на месте человека, которого нечеловечески прёт от высоких спортивного телосложения парней, но который вынужден делать вид, что он нормальный, такой, как все, и облизывать Злату. Никита никогда её не видел, и, возможно, она была замечательной девушкой, умной, обаятельной и красивой, но какой бы она ни была: Влад был по мальчикам, и он никогда не перестанет их хотеть. С другой стороны — это его выбор, его честолюбие и его политические амбиции. Нашёл кого жалеть! Трусливого мудачину, который несколько месяцев его обманывал, а потом выставил за дверь. Никите показалось, что гораздо больше сочувствия он испытывает к Злате, которой Влад по-любому будет изменять, если не с ним, так с кем-нибудь другим.
Влада хотелось ударить. Выместить злость и отвращение.
Они свернули на парковку перед магазином — знакомое место, куда они несколько раз приезжали вдвоём.
— Ну всё, пойдём, — сказал Влад.
Никита не хотел никаких подарков, но потом — он даже не думал об этом специально, план возник в голове сам, когда он вспомнил их с Владом предыдущие посещения этого места, — всё же открыл дверь:
— Хорошо. Но это меня ни к чему не обязывает, учти.
Влад согласно кивнул.
Кое-кто из продавцов их помнил и узнавающе заулыбался, стоило войти внутрь. Влад почему-то выделял среди прочих именно этот салон подарков; он покупал там презенты родственникам и друзьям и изредка деловым партнёрам — когда снисходил до того, чтобы озаботиться выбором подарка самостоятельно. А ещё он приходил туда с Никитой, и они притворялись коллегами или начальником и подчинённым, которые ищут подарок для какого-то третьего лица, например, юбиляра из их организации, хотя на самом деле хотели вместе выбрать что-то для Никиты или самого Влада. Никита подозревал, что продавцы прекрасно всё понимают: у них должен был быть большой опыт работы с людьми, но Владу нравилось думать, что он всех обманул.
Никита для вида посмотрел визитницы, эрмесовские шарфы, запонки, а потом переместился к ручкам. Вероятность того, что здесь окажется сходный ассортимент, была не так уж высока, но Никита по предыдущим посещениям хорошо помнил, что Omas здесь была целая витрина. Он подошёл к ней и начал изучать: та самая ручка быстро нашлась, правда, стоила она тут на четыре с половиной тысячи дороже. Что ж, даже к лучшему…
