Перед нашим убытием Азора пригласила Фею погостить у неё, но та отказалась, — Это мое королевство и я его не брошу… В этот же день я заметил у ног Гарольда полупризрачного белого волка, которого он рассеяно почесывал по лобастой голове. — Ты, брат обзавелся собственным кхором? — Да, Зиг, он появился ещё тогда, когда я "сватался" к Азоре. Не расстраивайся, я уверен, что и твой защитник появится, как только тебе будет угрожать реальная, смертельная опасность. — Хотелось бы, чтоб такая ситуация ни когда у меня не возникала, — невесело усмехнулся я.
Наконец все всадники на местах и громко хлопая крыльями почти две сотни тяжелогруженых грифонов поднялись в небо. Нас сопровождал почетный эскорт, — 7 когорта в своих серебристых костюмах. Она оставалась охранять мой дворец. Мы не торопились, путь на север был долгим и стоило поберечь силы и воинов и грифонов. Во время остановок для отдыха Гарольд сокрушался, что у него всего неполный десяток грифонов, которые обучены летать ночью… Разведка доносила, что на границе с Хронией все спокойно.
Первая встреча с ёкаями произошла задолго до того, как мы достигли установленного места встречи с нашим конным войском. Разведка донесла, что в сторону королевства Тирол движется большой отряд странных существ, от которых исходят волны неконтролируемого страха и ужаса. К счастью грифоны ни как не реагировали на эти негативные эмоции, может быть потому, что они хоть и были похожи на человеческие, но все таки принадлежали не людям? Первая когорта, вооруженная огненными шарами атаковала неприятеля и полностью его уничтожила.
Победа досталась очень уж легко и просто, что сразу же насторожило меня. Будто кто то пытался нас убедить, что ёкаи, — это просто. Пришел, увидел, победил… Было принято решение ночью удвоить посты и выставить ночной десяток грифонов для дежурства, а так же держать наготове небольшой мобильный отряд лучников и отделение мечников. Наши предосторожности не оказались напрасными. Нападение произошло под утро, когда предрассветный туман окутал равнину, на которой расположился наш лагерь. Прямо из тумана появились огромные и страшные существа, — ночной кошмар, как окрестил их потом Гарольд.
Тревогу подняла только вторая линия охраны и после небольшого замешательства огненные стрелы наших лучников прочертили красные линии… Дежурных сил и средств хватило как раз для того, чтобы ночной десяток без помех поднялся в воздух и атаковал екаев сверху. Вскоре в схватку вступили почти все лучники и мечники. Правда нашлось несколько человек, которые с пустыми глазами, как сонные или слепые двигались по лагерю, натыкаясь на предметы… Их участь была печальна. Словно что то их притягивало и они покорно шли в сторону нападавших чудовищ и безропотно позволили себя сожрать прямо на глазах у наших воинов.
Атака прекратилась так же внезапно, как и началась. Оказалось, что мы перебили все эти ужасные создания. И опять неоценимую помощь нам оказал ночной десяток грифонов. Это уже когда встало солнце мы обнаружили, что огненные шары уничтожили основную массу нападавших ещё на подступах к нашему лагерю. Там валялись и смердели сотни обгоревших туш. Да и огненные стрелы сделали свое дело. Наши потери с учетом погибших в первой линии стражи составили тридцать семь человек. Это было много, даже несмотря на то, что уничтожили мы более трехсот созданий Мессира.
Моя ошибка была в том, что в стражу я назначил в основном мечников, а как показала схватка, они были слабо обучены действиям против ёкаев, которые имели достаточно толстую шкуру, которую можно было только проткнуть, но ни как не разрубить. Зато превосходно показал себя огонь, который выжигал целые куски мяса, и как правило двух, трех стрел хватало, что бы завалить чудище. Из первой линии стражи уцелели только те, кто охранял лагерь с тыльной стороны, а тех, кто первым встретил ёкаев, мы не нашли ни одного. Только следы крови, да в одном месте оторванная рука с мечом. Вот и все что осталось от почти что десятка хорошо обученных воинов.
Похоронив павших и отправив гонцов к конному войску с предупреждением и выводами по ночному нападению, мы совершили достаточно короткий перелет к установленному месту встречи. Кровавое поле битвы. Здесь полег рыцарский отряд королевства Тирол. Их было немного, храбрецов, что вступили в схватку с порождениями тьмы. Мы насчитали двадцать восемь человек, трое ещё дышали и Гарольд немедленно приступил к их лечению. И вот что мы узнали…
