И вот пришла пора решающей схватки. Сэр Брокман на своем вороном жеребце смотрелся как монолитная стена, этакая твердыня. Его противник, наоборот, значительно худощавее, но быстр и подвижен. Первая сшибка, грохот ударов, сэр Брокман удар противника принял на щит, хотя он и был ему направлен в забрало и отвел в сторону, а своё копье нацелил в центр рыцарского щита и почти преуспел. Его соперник буквально лег на круп своей лошади и только чудом удержался в седле.
После того, как копья были заменены, на ристалище стало происходить что то непонятное. В схватке, отбив копье своего соперника, сэр Брокман не стал наносить ответный удар, а поднял копье в верх и проехал мимо. И так повторилось несколько раз. После того, как его противник сломал свое пятое копье, настала пора назвать победителя, а его не было. Я подозвал обоих рыцарей к себе. Гарольд сделал незаинтересованное лицо и стал рассматривать облака. Он определенно что то знал. — Сэр Брокман, в чем дело? — поинтересовался я. — Я с женщинами не сражаюсь… — Я не женщина, а девица, индюк ты надутый, — раздался звонкий голос, — ваше королевское величество прикажите этому, этому, — тут её голос задрожал то ли от гнева, то ли от обиды. В общем он обязан со мной сразиться.
— Леди, я хочу знать кто вы? — поинтересовался я. — Леди Виола, принцесса Чеширская, дочь герцога Алекса, — спокойно произнес мой брат, — командир седьмой когорты моей гвардии… Наступила тишина. Я лихорадочно думал, как мне поступить, но в голову ничего не приходило. Зная Брокмана я был уверен, что сражаться его с этой девицей он ни при каких обстоятельствах не будет. — Леди Виола, а позвольте поинтересоваться, чем вызвана такое желание сразиться с сэром Брокманом? — Он нанес мне оскорбление, которое можно смыть только кровью! — Вот как, и что же это за оскорбление, позвольте поинтересоваться? Я как король и сюзерен этого рыцаря просто обязан знать об этом. — Я дважды приглашала этого… на бал и оба раза он не принял мое приглашение! Без объяснения причин! Это подло с его стороны, а подлость смывается кровью!
Я с облегчением вздохнул. — Леди Виола, даже если б я отдал королевский приказ сэру Брокману принять участие в бале, то он под страхом смертной казни его бы не выполнил. Но я никогда не отдам такой приказ и на то есть причины. Видите ли, и я и сэр Брокман одновременно получили предсказания своей судьбы ещё там, в нижнем мире. Мне было предсказано, что если мне удастся сразить дракона, то обрету корону, красавицу жену и счастье. А сэру Брокману было предсказано, что если он до женитьбы появится на каком нибудь балу, то быстро погибнет в бою.
— Ты это только что придумал, или это правда? — прошептал мой брат. Конечно правда, — сказал я громко. — Пророчество в отношении меня и братьев сэров Грига и Вига уже исполнилось.
— Ну что ж, остается только одно, — быстро принял решение мой брат, — схватка на мечах. Даже если сэр Брокман не будет сражаться, три засчитанных удара и леди Виола станет победителем, о чем мы с удовольствием и объявим. Только перед схваткой леди, я хотел бы с вами перекинуться парой слов, вы не против? — Зиг, — обратился он ко мне в пол голоса после того, как соперники разъехались в разные стороны, что бы подготовиться к бою на мечах, — передай своему рыцарю, что если он хотя бы сделает вид, что сражается, а уж тем более выбьет меч из рук этой фурии, то он, по своему желанию конечно, сможет на ней жениться и я этому препятствовать не буду, а если проиграет ей, то в течении года будет работать у неё в конюшне и убирать за её грифоном, забыв о том, что он рыцарь. Договорились?
— Гарольд, а в чем твоя то выгода, я не понял? — Выгода прямая, Виола лучшая подруга Азоры, а мной командовать может только одна женщина и это моя жена. Любой другой женский диктат я не признаю. Так что если сэр Брокман возьмет её в жены, то это будет уже его, ну и твоя головная боль, а я ещё и приплачу ему…
— Сэр Брокман, я не заставляю вас сражаться, но если вы проиграете, то в течении года будете прислуживать леди Виоле в качестве простолюдина и в основном на конюшне, убирая за её грифоном. Если вы победите, или хотя бы выбьете меч из её рук, вы вольны или жениться на ней, или отпустить её с миром. Кстати, если она победит вас, то в качестве альтернативы она то же может взять вас в мужья, так что выбор у вас небольшой.
Сэр Брокман слушал меня с каменным лицом, ни один мускул у него не дрогнул. — А это будет честно, если я одержу победу и по принуждению она станет моей женой? — А это будет честно, если победит она и вы сэр по принуждению станете её мужем? — ответил я вопросом на вопрос. — А самое главное, если победит она, вы покинете мое королевство, — победитель диктует свою волю…
