Я наблюдала за тем, как спит моя любимая дочурка, а Колден сидел рядом, не сводя с меня глаз.
— Ты прекрасная мать. — сделал вывод он шепотом.
— Нет. Я не гожусь в матери. — с грустью произнесла я шепотом. — Я бросила ребёнка…
— Ради мужа. — напомнил блондин.
— Я плохая мать, но хорошая жена. Но я исправлюсь, обещаю… — я поцеловала пальчики на ручке моей доченьки.
— Нашего главу зовут Мастема. — нарушил тишину Колден. — Через приблизительно 10 дней он захочет с тобой встретиться.
— Я не вернусь туда! В его логово… — тут же запротестовала я.
— Если ты хочешь перестать быть гончей, то выбора у тебя нет.
— И как мне это сделать?
— Мастема азартный. Сыграем на этом. Поспорь с ним.
— На что?
— Кто сильнее. Если ты сможешь его победить, то прекратишь быть гончей.
— А если не смогу?
— Мало кто знает, но наш глава не идеал. Он даже не гончий. Ты — идеал. У тебя должно быть больше шансов.
— Ты что-то скрываешь, Колден. — сделала вывод, увидев его напряжение.
— Да… Но я не скажу тебе, что именно. Ты победишь. Я верю в это.
— А что потом? — после очередной паузы спросила я.
— А потом… Помнишь камень, кусочек камня, благодаря которому нас вызвали. Голубь принес его сюда, его отдали чародейкам. И они узнали. Они могу отправить нас к… хм… — он задумался. — распределительному пункту.
— Куда? — не поняла я.
— Что-то вроде «Так, ты в Ад, а ты иди в Рай, а вот тебя мы отправим в Пустоту!»
— О Боже! А ты? Куда ты попадешь?
— В Ад уж точно. Я убивал, крал, ненавидел. Но это не твоя забота.
— Моя! Я не хочу… я не хочу, чтобы ты умирал.
— Я уже давно умер. Лишь ты смогла помочь приоткрыть глаза. Но это не меняет сути. Я желаю закончить со всем этим.
— Колден… — я обняла мужчину, сдерживая слёзы. — Мне так жаль…
— Это пройдёт. Ты забудешь меня, не переживай.
— Не забуду. Никогда не забуду. Может не буду вспоминать вслух, но помнить буду всегда! Ты слишком много сделал для меня и моей семьи.
— Ты такая глупенькая, — он погладил меня по волосам. — я ведь это всё делаю только потому, что люблю тебя. Я хочу видеть тебя счастливой.
— С другим?
— С другим. Ведь со мной ты будешь несчастна. В этом и есть отличие любви от одержимости. Тот, кто любит, никогда не пожелает несчастья любимому. Любовь частенько требует жертвы.
— Мне так жаль, что я никак не могу тебе помочь.
— Порадуйся за меня. Ведь я хочу этого. Я хочу конца.
— Это звучит очень…
— Пугающе?
— Да. Наверное да.
— Может быть. — он пожал плечами, а затем сильнее обнял меня. — Мне не хочется расставаться с тобой. И с Эли. Она почти заменила мне дочь.
— Давай просто помолчим? — предложила я. Он кивнул. Мы сидели, обнимаясь, и молчали. Долго. Пока в комнату не вошла Джинни.
— Тш… — сказал Колден, указывая на кровать. Девушка улыбнулась и кивнула.
— Снер зовёт вас ужинать.
— Ночью? — удивилась я, отпуская блондина.
— Вы приехали поздно. — она пожала плечами. Я встала, затем, с неохотой, поднялся и Колден. Мы тихо вышли в коридор. — Я к Нейлу подходила, с ним всё в полном порядке. Правда нервная система напряжена.
— Тут у всех нервы не в порядке. — ответил ей Колден. Мы спустились в столовую, где уже сидел папа и брат.
— А Карми где? — спросила я, подходя к Севелу.
— Она дома. — он подозвал меня ближе к окну, где никого рядом не было. — Мы приходили за тобой… Ты помнишь?
— Да… Я думала… Ох, это незачем объяснять.
— Нам Колден уже всё рассказал. Я не об этом. Тогда мы смогли победить армию гончих, но как всадники. А теперь близится война.
— Вам придется биться в обличии всадников.
— А ты?
— Я… Я не знаю. Вы можете контролировать свои силы, а я нет. Если в этом будет необходимость, если моё существование имеет смысл, если я еще не всё сделала в этой жизни, то я не умру. Я не знаю свои силы как гончего…
— Хорошо, что вы вернулись. — он обнял меня. Не знаю зачем, но я мысленно сравнила объятья брата и Колдена.
— Почему мою птичку обнимают все подряд, но не я? — услышала я позади недовольный голос беловолосого. Мгновение. Я бегу к нему. А затем мы падаем на диван, возле которого он стоял. Птичка!!! Он вспомнил!!! Нейл хотел что-то сказать, но я закрыла его рот поцелуем. Он меня помнит! Он всё вспомнил!!! Я крепко — крепко обнимала тело своего любимого мужа. Мужа!!! Который все помнит!!! Лучшие объятия именно его!
— Птичка, я всё понимаю, но мы не одни. — шепнул он мне на ушко, слегка прикусив мочку. Я расхохоталась, поцеловав его в щеку.
— Быстро проснулся. — констатировал Колден. Я начала вставать с дивана, на спинке которого сидел блондин, но Нейл, уже успевший принять сидячее положение, сильно потянул меня на себя так, что я упала ему на ногу. Он усмехнулся и, как ребенка(!), усадил меня себе на колени.
— А я его уже потеряла! — воскликнула Джинни, входя в столовую. — Вижу, ты в порядке.
— Более чем. — ухмыляясь, ответил он, щипнув меня за зад. Я пискнула и покраснела. Колден не сводил с меня взгляд. — А еще проголодался. — двузначно добавил он. — Причём сильно. — шепнул мне на ухо.
— Тогда прекрати совращать мою дочь и садись за стол. — строго добавил папа. Я усмехнулась.
