Комендант не знал, что сказать. Язык отказывался повиноваться ему. Он дико озирался по сторонам в смутной надежде на чью-нибудь помощь. Но кругом не было ни души. Серые каменные стены закрывали его от людей. Он видел перед собой только грозное лицо своего врага. Ему хотелось закричать. Но, встретив глаза сиболеро, он понял, что этот крик стоил бы ему жизни.
– Зачем вы пришли сюда? – с трудом пробормотал он.
– Я явился за моей сестрой.
– За вашей сестрой?
– Да.
– Я не знаю… ее здесь нет… я…
– Лжец! Она здесь! Смотрите, у тех дверей воет моя собака. Что это значит, по-вашему?
Карлос указал на двери в нижней части здания. Около них действительно жалобно выл Сиболо. Собаке явно хотелось войти в крепость. Какой-то солдат тщетно пытался отогнать ее.
Вискарра машинально посмотрел вниз. Он увидел Сиболо. Он увидел также и солдата. Но сделать какой-либо знак он не решился. Блестящая сталь гипнотизировала трусливого негодяя.
– Что означает вой моего пса? – повторил Карлос.
– Я… я не знаю.
– Малодушный лжец! Очевидно, через эти двери мою сестру внесли в крепость. Где она сейчас? Говорите!
– Уверяю вас, я не имею понятия об этом. Даю слово…
– О, презренный негодяй! Она здесь! Я вывел вас на чистую воду. Ваши хитрости не помогли вам. Если вы будете продолжать запираться, я убью вас на месте. Где она? Говорите!
– Не убивайте меня, Карлос, молю вас, не убивайте меня! Я признаюсь во всем… Да, она здесь. Клянусь вам, я не причинил ей ни малейшего зла. Клянусь, я не…
– Довольно, злодей! Становитесь туда, к самой стене. Да живее!
Сиболеро указал место, с которого была видна часть двора. Понимая, что жизнь его висит на волоске, комендант молча повиновался.
– Теперь прикажите освободить мою сестру. Вы ведь знаете, кто сторожит ее. Голос ваш должен звучать совершенно спокойно. Если вы сделаете какой-либо знак вашим приспешникам, я немедленно заколю вас. Надеюсь, ясно?
– Вы губите меня… Все узнают… что мне делать?.. Прошу вас, пощадите меня… подождите немного. Я освобожу вашу сестру… Даю вам в этом слово… сегодня ночью.
– Нет, не ночью, негодяй, а сейчас! Немедленно отдайте соответствующее приказание! Скорей! Я не намерен ждать. Еще одна минута, и…
– Вы хотите убить меня? Подождите! Стойте! А! – последнее восклицание полковник произнес совсем иным тоном. Оно вырвалось у него как крик восторга и торжества.
Лицо Вискарры было обращено к лестнице, по которой поднялся Карлос. Карлос стоял к ней спиной. Поэтому он узнал о появлении на террасе третьего лица только в тот миг, когда чья-то рука крепко схватила его за локоть. Тотчас же вырвавшись, сиболеро повернулся и очутился лицом к лицу с Гарсиа.
– Я ничего не имею против вас! – воскликнул он. – Уходите!
Не говоря ни слова, лейтенант достал из-за пояса пистолет и прицелился. Карлос бросился на него.
Раздался выстрел. На мгновение оба противника исчезли в густом облаке дыма. Один из них тяжело рухнул на каменные плиты. Другой отскочил в сторону, живой и невредимый.
Победителем из этой схватки вышел Карлос. В его правой руке виднелся окровавленный кинжал.
Он кинулся к тому месту, где только что стоял полковник. Там уже никого не было. Отбежав на противоположный конец террасы, негодяй бросился к офицерской лестнице.
Карлос понял, что перерезать дорогу коменданту он не успеет. Бежать за ним вниз было совершенно бессмысленно. Громкий выстрел уже поднял на ноги всех обитателей крепости.
Сперва Карлосом овладело отчаяние. Но в следующую секунду блестящая мысль осенила его. Он вспомнил о своем карабине. Если не ему самому, то хоть пуле его, наверное, удастся настигнуть Вискарру.
Схватив ружье, он выбежал из облака дыма и прицелился.
Между тем комендант добрался до винтовой лестницы и начал спускаться. На поверхности оставались только его плечи и голова. Однако, сделав несколько шагов, он не выдержал и оглянулся. Теперь, когда он был уверен в спасении, любопытство пересилило в нем страх. Ему захотелось узнать, чем кончилось столкновение между Гарсией и сиболеро. Но как раз в тот самый миг, когда он повернул голову, выстрел из карабина заставил его кубарем скатиться с лестницы.
Пуля Карлоса достигла цели.
Сиболеро посмотрел на труп Гарсии, услышал разъяренные крики толпившихся внизу солдат и понял, что положение его не лучше положения травимого собаками волка. Ему оставалось или искать спасения в бегстве, или отдаться в руки врагов.
Он решил спуститься к воротам тем же путем, который привел его наверх. Об офицерской лестнице нечего было и думать: она выходила на двор, кишащий людьми.
Перепрыгнув через тело лейтенанта, Карлос в одно мгновение очутился на ступеньках. Ему тотчас же пришлось остановиться. Навстречу поднималась целая толпа драгун. Путь к спасению был отрезан.
Он снова перепрыгнул через труп, подбежал к балюстраде, вскочил на нее и посмотрел вниз.
