Отдав дань вежливости друзьям, Ксана направилась в свободный от гостей конец стола, к зимнему саду с пальмами в кадках – подальше от банковских работников и представительных гостей. Там можно было теперь побыть в тишине, спрятавшись за широкие листья тёмно-зелёной монстеры. И помолчать – слишком она устала за этот день, сил на разговоры больше не осталось. Когда, предоставленная сама себе, она с наслаждением доедала третий бутерброд с вяленой белой рыбой и бездумно разглядывала цветущие орхидеи, ее кто-то легко тронул за обнажённый локоть. Это было так неожиданно, что Ксана испугалась и закашлялась, пластиковая фуршетная тарелочка в ее руках опасно накренилась, несколько маринованных грибочков с оливками просыпались на пол.
– О, извините пожалуйста!
Приятный мужской голос за спиной испугал ещё больше, она густо, до слёз, покраснела. Перед лицом оказался галантно поданный бокал с шампанским, Александра залпом выпила половину. Помогло, кашель утих. Она с опаской повернулась к нарушителю своего гастрономического благополучия. Он был высок, коренаст, широк в плечах. Чёрные, как уголь, глаза, опушённые густыми короткими ресницами, очень тёмные волосы, смуглая кожа, узкий разрез век и чуть широковатые скулы подсказали ей, что в его роду наверняка были восточные предки. Монголы, башкиры? Да кто их, русских (а он явно был не местный), разберёт? Но эти восточные черты придавали его лицу какое-то особое романтическое очарование, заставив ее сердце забиться сильнее. Фу, глупость какая! Но это было действительно необычное лицо, с этим нельзя было не согласиться. Таких лиц – умных, спокойных и немного ироничных – Ксана ещё не встречала. Незнакомец ее удивил гораздо сильнее, чем маленький восточный человек с бриллиантом на пальце и девицей в золоте.
Привыкшая подмечать детали, Ксана сразу обратила внимание на классические тёмно-серые брюки и белый хлопчатобумажный свитер простой вязки. Это выглядело намного дороже, чем банкетные костюмы гостей. Отсутствие украшений на пальцах и едва различимый запах мужских духов – именно духов, а не одеколона, – приятно изумили. О, да у него есть вкус! Какая редкость! Когда-то очень давно, на презентации новой косметической коллекции, заведующая брендового магазина «Натали» долго объясняла ей различие между духами и туалетной водой, предлагала тестеры, с гордостью рассказывала об эксклюзивных коллекциях. Тогда на эту беседу Александра убила почти два часа, от запахов закружилась голова. Зато теперь она по аромату могла различить уровень стоимости парфюмерии. Его парфюмерия стоила очень дорого.
– Я Родион Беловерцев, один из директоров российской корпорации «Строй ИнвестМаркет». Здравствуйте.
– Вы извините, я несколько расслабилась. Моя работа закончена. Вот, решила перекусить, – она виновато покосилась на стол и с сожалением вздохнула.
– Какая досада! А я к вам как раз по поводу статьи!
Он произнёс эти слова с напускным огорчением, но в его глазах Ксана заметила лукавые огоньки. Впрочем, ей, скорее всего, это привиделось, как привиделся ее собственный мимолётный интерес к нему. Этот мужчина был большой, уютный, обаятельный и совершенно непохожий на одинаково провинциальных фуршетных гостей. «Да, – с внезапной тоской подумала Ксана, – столичный шарм виден невооружённым глазом. Куда уж нашим местным миллионщикам!»
– Хорошо, я вас слушаю, – Ксана решительно поставила тарелочку на стол и достала из сумочки диктофон.
– Александра Сергеевна, вас рекомендовали как профессионала. Мои партнёры в Москве хотят сделать хорошую рекламу в вашем издании, но лететь в столицу общаться с журналистами мне недосуг. Хотелось бы подготовить и согласовать текст на месте.
Ксана удивилась: «Надо же, называет по отчеству! Вежливый!»
Его смеющиеся глаза обладали невыразимой магической притягательностью, ей захотелось смотреть в них, не отрываясь. Но вместо этого, словно предостерегающий восклицательный знак, в памяти нарисовался унылый образ бывшего супруга. Ну, зачем она вышла за него замуж? И что с ним делать теперь? Как разрубить ее собственный гордиев узел проблем, разгрести авгиевы конюшни нищеты и выкинуть из жизни накопившийся мусор? Тогда можно было бы и такому красавцу поулыбаться – вдруг обратит внимание? А сейчас…
Прогнав грустные мысли, Ксана всё же дежурно улыбнулась и приняла «рабочую стойку».
– Что конкретно вас интересует?
Неожиданно он рассмеялся так искренне, что Александра смешалась и подвернула ногу, уставшую от высокого каблука. В чём дело? Она сморозила какую-то глупость? Он придержал ее под локоть широкой горячей ладонью, и от этого прикосновения ее кожа покрылась мурашками. Да что это с ней сегодня?
– Не так серьёзно! Только не сейчас! – эта уставшая журналистка Родиона Беловерцева искренне забавляла.
