Эш тут же повторил ее жест, картошка упала на землю, поднялась небольшая суматоха, пока все поднимали пакеты, вытирали слезы и заменяли картошку… Но это, понимал теперь Сайф, была самая обычная суета – то, что постоянно случается со всеми семьями, с любыми родителями, – и он был искренне и глубоко благодарен.
– Мы в воскресенье устраиваем барбекю, – беспечно сообщил Иннес. – В честь помолвки моего брата. Приводите детей, если хотите. – Но тут ему кое-что пришло в голову. – Ох, вот только он обручился со здоровенным волосатым американцем, так что я не знаю, как вы…
Сайф напряженно улыбнулся. Он понимал, что у людей добрые намерения, но ему не хотелось, чтобы из-за отсутствия его на празднике его автоматически записали в фанатики. Иннес мгновенно понял его сомнения.
– Извините, я имел в виду, что тут у нас некоторым старым кошелкам такое кажется очень даже странным.
Сайф кивнул:
– А как ваш отец?
– До странности бодр, – ответил Иннес, кладя в рот кусок картофеля. – Думаю, ему просто хочется выставить нас наконец из чертова старого дома.
– Ты приходис в мой дом? – громогласно спросила Эша Агот.
– Да, – кивнул Эш.
– Ты понял, что она сказала? – спросил по-арабски Сайф, приседая перед сыном на корточки. – Ты понял?
– Он же не дурак, – буркнул Ибрагим.
– Понял? – повторил Сайф.
– Да! – выкрикнул Эш по-английски.
Сайф изумленно моргнул. Это было… это было потрясающе!
– Что ж, ладно, нам пора, – сказал Иннес.
– О да, простите. – Сайф мгновенно вернулся к английскому. – Спасибо!
Чувствовал он при этом гораздо больше, чем мог выразить словами.
В «Летней кухне Анни» было тихо, девушки ушли, все было вымыто, вычищено и расставлено по местам, готовое к завтрашнему дню. Флора сидела в одиночестве за шатким столом в углу комнаты с калькулятором и с нарастающим чувством паники. Она отставила в сторону чашку с чаем и посмотрела на дверь, в которую кто-то постучал. Иногда какие-то полные надежд промокшие туристы рассчитывали заглянуть сюда уже после закрытия, и Флора, когда настроение у нее было получше сегодняшнего, варила им кофе, выдавала кусок открытого пирога, и те уходили, совершенно счастливые.
Но только не сегодня. Флора покачала головой, но пришедший снова постучал. И только подойдя к двери, Флора обнаружила, что это Джоэл.
– Привет, – сказала она, тяжело сглатывая и открывая старый цилиндровый замок.
Сердце у нее сразу заколотилось. Зачем он пришел? Чтобы сказать, как соскучился, как ему хочется полностью принадлежать ей, что он совершил ошибку?
Джоэл выглядел немного лучше, заметила Флора с легким уколом боли. На его щеках появился легкий румянец. Свежий воздух явно хорошо на него действовал. И Флоре больше всего на свете хотелось в этот момент провести пальцами по его волнистым волосам.
Он наклонился, чтобы поцеловать ее, и она ответила поцелуем, но оба они плохо прицелились, так что Джоэл чмокнул ее где-то между щекой и ухом, и она тут же, покраснев, отпрыгнула.
– Э-э-э… привет, – пробормотала Флора.
Она отступила в сторону, чтобы впустить Джоэла.
– Чем занимаешься? – спросил он.
– Просто… проверяю счета, – пожала плечами Флора, – ну и всякое такое…
Как ей хотелось, чтобы она была сейчас хоть немного подкрашена! Но у нее за весь день и секунды свободной не было, вот в чем проблема.
Джоэл посмотрел на следы муки на ее лбу – и ему, как никогда в жизни, захотелось осторожно смахнуть эту белую пыль, обхватить голову Флоры ладонями… но – нет. Как говорил Марк, он должен сначала окончательно прийти в себя.
– И как… как счета?
Флора вдруг чуть не расплакалась. Она так устала, подготавливая все к воскресенью, а теперь тот единственный человек, которого она хотела видеть, стоял перед ней словно какой-нибудь ревизор, явившийся устроить аудит.
– Ужасно, если тебе так хочется знать.
Джоэл моргнул:
– Но ты так много работаешь!
– Не тебе бы… ох, извини, – тут же быстро добавила она.
– Все в порядке… – Джоэл посмотрел на ее компьютер. – Можно взглянуть?
У Флоры расширились глаза. Он до сих пор никогда не проявлял интереса к ее бизнесу.
– Мм… конечно, – пробормотала она.
– Сколько лет этому ноутбуку? Ну и ну…
– Джоэл…
– Да он же тяжелее тебя!
– Спасибо за комплимент.
Джоэл улыбнулся, и эта улыбка ударила Флору, как молния. Потом он протер очки чистой белой салфеткой и склонился над компьютером.
Флора ушла на кухню, чтобы закончить последние дневные дела и подготовить необходимое к открытию. Она сварила им обоим кофе, не потому, что ей того хотелось, а просто не придумав другого занятия. Потом вернулась в главный зал. Он был освещен мягко, неярко. Вечер был светлым, но серым, и круглые старомодные фонари на причале бросали внутрь зала рассеянный свет. Флора на мгновение прислонилась лбом к оконной раме и посмотрела на Джоэла. Он, как всегда, был поглощен делом… и так же, как всегда, далек, подумала она.
– Вот. – Флора поставила перед ним чашку.
Джоэл посмотрел на нее и улыбнулся:
– Спасибо. Но я сейчас не пью кофе.
– О… в самом деле?
– Кофе, вино, консервы… Марк заставляет меня есть только траву и животный жир.
– Ладно…
