- Тогда начинайте практиковаться, господа студенты, - Минерва холодно обвела взглядом аудиторию.
Под конец занятия нужные манипуляции получились почти у всех.
- На следующем уроке жду от вас эссе на два фута с описанием особенностей заклинаний, изменяющих внешнюю форму предмета. А с вас, на три фута, мистер Петтигрю, - заявила Минерва.
- Кошка драная! - заскрипел зубами подросток. - Что она ко мне привязалась?
После ужина студенты разошлись по общежитиям. Люпина, как бывало раньше, забрала из Большого зала мадам Помфри, а трое остальных приятелей вернулись к себе.
Джеймс и Сириус тут же достали карту, чтобы посмотреть, не пытается ли Снейп в очередной раз забраться в гриффиндорскую башню. Однако слизеринец сидел у себя в подземелье, и ребята стали просто искать по карте знакомые фамилии.
- О, смотрите, где Люпин сейчас! - удивлённо воскликнул Джеймс, указывая на точку, обозначавшую их товарища. - Что он делает в Хогсмиде?
- Пока мы тут эссе пишем, Римус за сладостями отправился прямо из Больничного крыла, - недовольно проворчал Петтигрю. - Может, и нам конфет притащит?
- А давайте сами сходим? - предложил Сириус. - Заодно и с Римусом поговорим. Мы тут думаем, что Люпин в Больничном крыле лечится, а он в деревню удрал.
Сказано - сделано. Гриффиндорцы быстро собрались в дорогу. Джеймс, ухмыляясь, достал из сундука воздушную ткань какого-то плаща.
- Что это? - заинтересовался Сириус, а потом ахнул:
- Мантия-невидимка! Джеймс, ты утащил у отца родовой артефакт?!
- Не утащил, - поправил его Поттер. - Он сам его дал. Сказал в случае опасности, надеть его и бежать.
- Какая опасность в Хогвартсе? - хмыкнул Сириус. - Главное, что мы теперь можем спокойно ходить по замку после отбоя. Надо только выучить чары, заглушающие шаги и дыхание. Иначе нас троих легко поймают несмотря на мантию-невидимку.
- Сейчас, - спохватился Джеймс. - Отец положил в сундук книжку с подходящими чарами.
Он принялся копаться в вещах и вскоре достал небольшую рукописную книгу.
- Вот, смотрите!
Все тут же подошли поближе. Джеймс нашёл нужное заклинание, и все трое принялись спешно его осваивать. Потратив ещё час и, хорошо отработав нужные чары, подростки спустились в гостиную, спрятались втроём под мантию и вышли на лестницу.
Портрет полной дамы, который охранял входную дверь, удивлённо заозирался по сторонам, но никого не заметил. Неслышимые и невидимые, они мчались по коридору, ощущая чувство пьянящей свободы. Выскочив на улицу, подростки остановились, в нерешительности.
- А как мы попадём в Хогсмид? Ворота-то закрыты, - прошептал Питер.
- Давайте через подземный ход, - предложил Сириус.
- А если Дракучая ива нас почувствует под мантией? - засомневался Петтигрю.
- Не сможет, - отрезал Джеймс. - Семейный артефакт, он от всего нас укроет. Если только вы пыхтеть тише будете. А ты, Питер, не жри столько жирного на ночь. Тут уже дышать тяжело!
Переругиваясь, подростки приблизились к дереву и остановились в небольшом отдалении от его ветвей.
- А теперь очень осторожно… прошептал Джеймс и они медленно двинулись вперёд. Подобравшись вплотную к стволу, подростки заметили сухой сучок, торчащий под прямым углом. Нажав на него, ребята почувствовали движение магии и возле корней открылся подземный ход. Дерево тоже не двигалось, и гриффиндорцы немного расслабились.
- Спускаемся, - прошептал Поттер, и первым двинулся по ступенькам. Оказавшись внизу, он позвал остальных. Как только Сириус и Питер спустились, дверь за ними захлопнулась, а на стене появился небольшой рычаг.
- А вот и для выхода приспособление, - обрадовался Питер.
Подростки двинулись по неширокому, сухому тоннелю вперёд, подсвечивая себе «Люмосами». Через двадцать минут они подошли к тупику, в котором оказались деревянные ступени наверх.
- Вот мы и пришли, - обрадовался Сириус. Сейчас посмотрим, где Люпин.
Судя по карте, Римус находится у них над головами.
- Мы в подвале дома, - прошептал Джеймс, - а Люпин на втором этаже. Нанесём ему визит, ребята. Только давайте мантию наденем опять и заклинаний понавешаем. Будет сюрприз нашему вероломному другу. Он оказывается, каждый месяц без нас в Хогсмид наведывается и ни слова не сказал. Не по-товарищески это. Нам тоже нужны приключения! Как можно тщательнее наколдовав на себя всевозможные чары скрытности, включая те, что удалось выучить сегодня, они снова спрятались под мантию и в предвкушении розыгрыша полезли наверх.
Второй этаж был пуст, на старой мебели лежал толстый слой пыли, в котором была протоптана дорожка на второй этаж. Гриффиндорцы начали подниматься по ступенькам, когда сверху донёсся мучительный крик Люпина. Оцепенев, подростки слушали, как надрывно кричит их товарищ, слышится какой-то треск, а потом крик перерастает в рычание.
Это было настолько страшно, что у детей зашевелились волосы на головах. Между тем глухое рычание переросло в басовитый рёв, а дверь содрогнулась под ударом массивного тела. Больше ничего не происходило, и гриффиндорцам надоело стоять. Любопытство победило страх, они тихонечко подобрались к самой двери и приникли к щелям.
