— Того, что я заплачу, тебе хватит, чтобы дом в Хогсмиде купить, — криво ухмыльнулся Бьёрн. — Вот только ты не спросил, какое зелье мне нужно.
— Да хоть «Феликс Фелицис», — отмахнулся пренебрежительно Снейп. Мороженое, чай и чистота в доме привели того в добродушное состояние. Сейчас жизнь выглядела немного лучше, чем ещё полчаса назад.
— Это состав с обратным эффектом. «Зелье Тотальной Неудачи», если ты слышал о таком, — холодно сказал Магнуссон.
— Это же запретный состав из книги, которую написал Годелот. «Волхование всех презлейшее», если я не путаю. Ты с ума сошёл, Вильямс? — Северус с ужасом посмотрел на Бьёрна. — Действие зелья на волшебника необратимо. Жертва гибнет от самых банальных неудач, но гарантированно. Противоядия нет!
— Уже не Вильямс. Я теперь могу с полным правом называться по своей настоящей фамилии, — усмехнулся Бьёрн. — Лорд Магнуссон к вашим услугам, мистер Снейп. Глава древнейшего и благороднейшего рода. Правда, пока в нём только я и есть. И к тёмной магии я отношусь нормально. Уважаю и использую, если надо. А сейчас у меня такая потребность появилась, враги слишком сильны и, к сожалению, чрезмерно многочисленны.
— Мерлиновы кальсоны! — откинулся на стуле Снейп. — Значит, то, что ты попал на Слизерин, далеко не случайность?
— Распределяющая Шляпа не ошибается, — хмыкнул Бьёрн. — Ну что, возьмёшься за зелье, Северус? Ингредиенты у меня с собой, — Магнуссон похлопал рукой по сумке.
— Возьмусь, — по спине Снейпа промаршировали ледяные мурашки. Только сейчас он понял, что приятель видимо не шутил, когда говорил, что за варку зелья могут посадить в Азкабан. Однако предполагаемая награда перекрывала любые сомнения. Если для того, чтобы стать мастером, придётся рискнуть свободой, то он готов, иначе его ждёт совсем безрадостное будущее.
— А что ты хотел спросить? — Северус окликнул Бьёрна, когда тот уже вышел за порог.
— Тебя заставили принять эту татуировку, или ты сам согласился? — Бьёрн кивнул на руку Снейпа.
— Сам, — растерянно проговорил Северус. — А что? Все наши получили её в знак принадлежности к ордену «Пожирателей Смерти». Не буду же я отбиваться от коллектива? Это, вообще-то, знак отличия, Бьёрн. Такую татуировку не каждому наносят, только самым лучшим и сильным. А Долохов говорит, что у меня талант к тёмной магии.
— Ясно, — кивнул Бьёрн. — Вот только на самом деле, Северус, это рабское клеймо. Его может снять лишь хозяин раба лично. Оно также исчезнет, если тот умрёт. С его помощью можно сделать с тобой что угодно, даже убить. Тренируйся в окклюменции, Северус, и учи её хорошо. Иначе эта штука даст прямой доступ к твоей памяти. Всё, что ты считал сокровенным, станет доступно хозяину. Все мысли, чувства, желания. В каком-то смысле теперь ты имущество Тёмного Лорда или Долохова. Смотря кто из них сделал тебя рабом.
— Да что ты заладил: хозяин, раб, — взорвался наконец Снейп. — Я никому не давал никаких клятв или «Непреложного обета»!
Бьёрн с сочувствием наблюдал, как у Северуса подкосились ноги. Видимо тот вспомнил, что кто-то уже говорил ему о том, что он раб. Снейп рывком задрал рукав рубашки и с ужасом начал тереть татуировку черепа со змеёй, бормоча при этом:
— Не верю, это неправда! Чёрт-чёрт-чёрт! — бледное лицо зельевара на фоне тёмного проёма двери выглядело особенно несчастным.
— Наверно, Волдеморт с помощью метки решил застраховать себя от предательства, — Бьёрн сочувственно посмотрел на приятеля. — Когда он придёт к власти, то, думаю, снимет с вас ошейники. Контролировать большое количество рабов очень тяжело для психики, поверь. Даже Великому Волшебнику. Иначе у Гриндевальда и Дамблдора были бы тысячи клеймёных слуг. Ладно, — заметив отсутствующий взгляд Северуса, Бьёрн тяжело вздохнул, — через неделю я вернусь за зельем и привезу галлеоны.
Отойдя немного в сторону, он накинул «Магглоотталкивающие» чары и трансгрессировал в деревню к оборотням. Здесь повсюду наблюдалась неожиданная суета. Через несколько минут он добрался до дома Фенрира.
— У вас здесь, будто в разворошённом муравейнике, — Бьёрн пожал руку Сивому. — Старик Горбин сказал, твоих людей взяли ДМП?
— Да, двум молодым оборотням не повезло, — грустно рыкнул Фенрир. — Пожиратели сожгли всю семью магглорожденных волшебников в одной деревне, а авроры во время облавы нашли только моих парней. Чтобы как-то выслужиться перед начальством, они подбросили им тёмный артефакт. Ну, оборотни же, а значит — готовые преступники в глазах обывателей.
— Проблема, — Бьёрн задумчиво почесал затылок. — Скорей всего, они уже признались, что действовали по приказу Волдеморта.
Фенрир угрюмо кивнул.
— Так и есть, показания с них выбили. Я тоже считаю, что со дня на день нас ждёт очередная проверка от Министерства магии. Как они надоели, кто б знал! Чуть что, так виноваты оборотни! Ты просто посочувствовать зашёл, или у тебя дело есть? — Фенрир внезапно очнулся от невесёлых раздумий.
— Вообще-то, я хотел нанять тебя и самых сильных бойцов для одного кровавого дела, — перед тем, как отвечать, Бьёрн невербально наложил на них «Противоподслушивающие чары».
