Поднявшись, он решил пройтись по вагонам, найти и поздороваться со знакомыми однокурсниками. Интересно, у них лето выдалось поспокойней, чем у него? В первом же купе он встретил Мальсибера, Нотта и Снейпа, которые сидели за накрытым столом, ели взятую с собой колбасу и пили отнюдь не Сливочное пиво.
— Привет, ты где пропадаешь? — поздоровались все с Магнуссоном.
— Думал поспать в тишине, но что-то не спится, — отшутился Бьёрн. — Как каникулы? Вас из лагеря молодых аристократов не выгнали за пьянку? — он намекающе показал на бутылки.
— Не-а, — хихикнул Мальсибер. — Умение правильно пить тоже входит в подготовку настоящего волшебника, Долохов на этом особо заострял внимание. Но это мелочи! Мы изучали «Империус», представляешь? Очень полезное заклинание.
— «Непростительное»? — покачал головой Бьёрн. — Вы серьёзно? Оно же по мозгам шибает, будь здоров. Не меньше, чем остальные два. Без навыков окклюменции можно и в маньяка превратиться. И даже так, опасно!
— Ой, не выдумывай! Нормальное заклинание, непонятно почему его так боятся применять, — отмахнулся Нотт. — Ты бы знал, как мы его использовали!
— Как идиоты, — хмыкнул Снейп. — Они утащили к себе в мэноры маггловских девчонок, и полмесяца до школы играли в восточных султанов. И мне предлагали участвовать в этой глупой затее.
— Поэтому ты до сих пор и ходишь целомудренным мальчиком, Снейп, — рассмеялся Мальсибер. — Тебе шестнадцать, а девушку даже за ручку не держал.
— А он только после свадьбы собирается, — поддакнул Нотт. — Смотри, Северус, так и останешься одиноким и жалким девственником.
— А ты Бьёрн? — переключился на Магнуссона Нотт. — Нашёл этим летом себе подружку? Мисс Блэк теперь недоступна, в Шармбатоне с ней уже не замутишь.
— Ну почему, — возразил Мальсибер. — Ему надо всего лишь выложить кучку золота за международные порталы. Ну, или научиться аппарировать между странами, словно могущественные волшебники. Жаль, что нашему товарищу это пока не светит, как, впрочем, и нам. Тут надо родиться таким сильным, по-другому никак.
— Я, господа, поддерживаю Северуса, — хмыкнул Бьёрн, почесав в затылке. — Настоящая любовь — это здорово, вам молодым не понять.
Снейп солидарно хмыкнул и о чём-то задумался, начав барабанить пальцами по столу.
— А как маггловские девушки сочетались с вашими чистокровными взглядами? — ехидно продолжил Бьёрн. — Ведь вы же сами говорили, что магглы хуже зверей? Получается, вы всё лето тесно дружили с грязными животными? Так вроде Долохов убеждал нас в том году?
— Это совсем другое, — надулся Мальсибер. — Мы тренировали «Империус» ради дела. Это не считается.
— Не, парни. Это всего лишь пропаганда вашего ордена, — покачал головой Бьёрн. — Довольно хитрая, надо признать. Убивать того, кого за человека не считаешь, значительно легче. Изучите труды Камилло Агриппы. Величайший фехтовальщик своего времени был.
— Ой, он опять за книги заговорил, — переглянулись Нотт с Мальсибером. — Не надо, Вильямс, пожалуйста. У нас ещё время есть, пока поезд не прибыл в Хогсмид. Хочется чувствовать себя обычными парнями, а не учениками лучшей школы волшебства и чародейства, бла-бла-бла…
Все четверо рассмеялись незамысловатой шутке. Каждый знал, что Бьёрн очень много времени проводит в библиотеке, и подкалывали его этим.
Снейп стал гораздо уверенней, чем раньше. С ним Долохов занимался отдельно, разглядев в черноволосом слизеринце немалый потенциал. И хотя Северус по-прежнему стремился стать зельеваром, в боевой магии он проявил себя не менее талантливым волшебником. Сейчас противостояние с Мародёрами уже не казалось ему совершенно безнадёжным делом. Внутренне он стал жёстче, более готовым нанести удар.
— Пойду, пройдусь, — Северус протиснулся мимо Бьёрна к выходу.
— О, Мерлин! Только не это! — завопил патетически Мальсибер. — Наш хмурый приятель опять решил попытать счастье с рыжей гриффиндоркой. Она — грязнокровка, Северус, она недостойна настоящего чистокровного волшебника. Оставь её Петтигрю или кто там за ней волочится из грифов.
— Поттер за ней бегает, — совсем осоловевший Нотт, опрокинул бутылку и выругался, испачкав мантию.
— Не расстраивайся, Джефри, — Бьёрн вытащил палочку и быстро вернул всё как было. Дверь за Северусом захлопнулась, и он больше не слышал разговора однокурсников. Его путь лежал в вагон, который традиционно занимали гриффиндорцы. Снейпу повезло на четвёртом купе. Открыв дверь, он увидел Эванс, сидевшую с подругами.
— Здравствуйте, — с кривой улыбкой поприветствовал их Снейп. — Лили, можно с тобой поговорить?
— Давай здесь, Северус, — девушка посмотрела на него с лёгкой улыбкой.
Снейп помолчал под направленными на него взглядами, но потом собрался с духом и повторил давно отрепетированную речь. Он попросил извинений за свой поступок. Объяснил, что не хотел её обидеть злыми словами, и искренне надеется на возобновление дружеских отношений.
