– Ты чего так ехидно улыбаешься? – ткнула она вдруг меня локтем в бок, заглянув мне в лицо, и тут же ойкнула, наткнувшись на мою защиту из щупалец, – Блин, всё время забываю, что ты чуть ли не в броне ходишь. Так чего ухмыляешься-то?
– Да так, – ещё шире улыбнулся я, – Просто представил, сколько девчонок прямо в этот момент наоборот мечтают в этот момент оказаться на твоём месте, и какими несущественными бы им показались все твои проблемы.
– Почему это, несущественными? – обиженно поджала губы она, – Да у меня…!
– Да я-то знаю, что у тебя, – перебил её я, хотя это и было невежливо, – Ограничение свободы, да невозможность выйти никуда без охраны, все прогулки и передвижения предварительно нужно согласовывать, и далеко не всегда тебя отпускают туда, куда ты хочешь, даже с охраной. А теперь представь какую-нибудь твою ровесницу, которая из-за нищеты родителей вынуждена подрабатывать, ну, например, официанткой по вечерам в кафе или ресторане, и сначала там отшивать пьяных клиентов, жаждущих познакомиться поближе, а потом ночью возвращаться одной через весь город, и в любой момент ожидая того, что-либо таксист маньяком каким окажется, либо кто-нибудь нападёт из тёмной подворотни. Да она счастлива была бы, если бы ей больше не пришлось обслуживать пьяных клиентов, и с ней постоянно была бы охрана, даже если ходить можно было бы не везде. Да и только представь себе, сколько существует таких девушек, вынужденных работать официантками, посудомойками, уборщицами, продавщицами и так далее, абсолютно бесправными и беззащитными, и если с ними происходит что-то неприятное, то у них нет таких родственников, которые могли бы решить проблему одним звонком. Что для них твои проблемы?
– А полиция на что? – нахмурилась Настя.
– А что – полиция? – мрачно глянул я на неё, – Полиция занимается расследованием совершённых преступлений. Вот только очень это поможет изнасилованной или убитой девушке, если преступник потом будет найден? Нет, конечно, их надо ловить, чтобы от них ещё кто-нибудь не пострадал, вот только самим жертвам от этого легче не станет…
– Жуть… – поёжилась она, – Вот только вряд ли речь о моих ровесницах идёт. В четырнадцать лет у нас мало кто работает.
– Поверь, таких тоже хватает. Но даже если не в четырнадцать, то в шестнадцать таких уже полно. Разве возраст что-то принципиально меняет? – пожал я плечами, – Самое главное-то тут в другом. Мы не ценим того, что у нас есть, а в мире есть множество людей, которым намного хуже, чем нам, и для которых наши проблемы показались бы надуманной ерундой…
– Да, странную тему разговора мы, конечно, выбрали для обсуждения на прогулке, – невесело улыбнулась она, – Но в чём-то ты прав, конечно. Надо ценить то, что у тебя есть. Если так подумать, то в принципе-то я очень даже не плохо живу, и… – договорить она не успела. Рядом с нами взвизгнули тормозами две чёрные машины, из которых выскочило человек пять в натянутых на головы балаклавах так, что были видны лишь их глаза, и двое из них кинулись к ней, схватили с двух сторон, и потащили к машине, а остальные накинулись на меня, не давая мне вмешаться в происходящее. Вот только они явно плохо себе представляли, на кого попытались напасть…
В мгновение ока я перекинулся в берсерка, разорвав одежду, и одним прыжком оказался рядом с машиной, куда тащили Настю, перекрыв им путь, по пути хлестнув щупальцами двоих из моей тройки, опрокинув их на землю.
Один из тех, кто тащил Настю, небрежным жестом швырнул в меня файербол, и я не менее небрежно отбил его в сторону щупальцем, и он врезался во вторую машину, которая немедленно вспыхнула огненным цветком.
– Ну ты и дебил! – рявкнул на него второй, и оттолкнул к нему Настю, которая попыталась вырваться, но безуспешно, – Держи её, я сам им займусь!
Вот только сделать больше ничего ни он, ни оставшийся стоять на ногах третий из моей троицы, шагнувший к нам, не успели.
Откуда-то со стороны прилетели вдруг магические сети, моментально укутавшие их с ног до головы, а за спиной типа, державшего Настю, неожиданно появился мужик в чёрном пальто, который ласково приобнял его, и тот рухнул на землю, отпустив девушку, и она тут же кинулась ко мне, и спряталась за моей спиной.
– Всем лежать и не двигаться! Имперская служба безопасности! – рявкнул вдруг кто-то, и рядом с нами появились ещё несколько человек, выпрыгивая буквально из ниоткуда.
– Вы в порядке? – подошёл к нам один из них, пока его товарищи забирали неудачливых похитителей.
– Я – да, в полном, – кивнул я, и оглянулся на девушку, – Настя, ты как?
– Всё нормально, – пискнула она, и выглянула из-за меня, – Кто это такие?
– Разберёмся, не переживайте, – ответил не представившийся нам безопасник, – И давайте мы всё же отвезём вас по домам. Всё равно Михаил сейчас не в той одежде, чтобы разгуливать в ней по городу.
– Чёрт. Опять шмотки покупать… – недовольно проворчал я, поёжившись от холода, – Да сколько же можно? Можно я хоть кого-то из них попинаю чуть-чуть, пар выпущу?
