Острая боль забирала концентрацию, не давала сосредоточиться, отодвигала Силу, заменяя ее на себя.
«Не могу...»
Такое со мной случилось впервые. Вот теперь я ощутила себя слабой, бессильной... Ужасно! Мне совсем, совсем не нравится!
«Ладно. Ничего страшного. Вот ещё... Сдаваться я не буду. Дойду. Эта дурацкая лестница мне поддастся!»
Развернувшись, я нагнулась, оперлась руками о ступени и медленно попятилась назад. Даже так шагать тоже было больно, но хотя бы терпимо и устойчиво из-за того, что половину веса приняли руки.
«Давай, Берта!»
— Что ты делаешь, сумасшедшая? — не скрывая удивления, спросил голос Криса.
Единственное, чего я не могу понять — почему он ходит туда-сюда вместо того, чтобы стоять на месте и дремать, как все нормальные дежурные?!
— Если ты не заметил, спускаюсь по лестнице, — с максимальным достоинством, доступным в текущем положении, ответила я.
Решила не распрямляться. Точнее, не совсем решила... Если честно, я просто уже не могла стоять, не то, что идти.
— Занятный способ... — неторопливо констатировал Змей и сделал длинную паузу.
Я проследила за тем, как его черные ботинки помедлили, затем задумчиво развернулись.
— Иди, куда шел, — я помогла ботинкам определиться, бережно перенося вес ещё на одну ступеньку ниже, очень стараясь не стонать.
— Так и планировал, — услышала бессердечное сверху и черные ботинки, наконец, зашагали вниз. Не успела я выдохнуть, как Крис вдруг заговорил:
— Новенький бычок не очень догадлив. Могла бы и подсказать ему, что тебе сейчас трудно ходить по лестнице.
— Это не твое дело! — огрызнулась, спускаясь ещё ниже.
Крис хмыкнул и легко перепрыгивая через ступеньку, быстро удалился.
«Глиста с ушами...»
Стиснув зубы, опять потянулась носочком вниз.
Запоздало, но я поняла, что надо было напомнить Байнару про ранение. Но отступать и каяться теперь уж поздно. Я сильная, сама справлюсь.
Наверное...
Уже скоро каждый шаг стал причинять такую неимоверную боль, что я уже не могла удерживать стонов.
— Вот же неразумная женщина, — процедил сзади голос Криса, который, видно сходил куда надо и уже возвращался. Он шагнул мимо меня наверх, источая недоуменную неприязнь. — Позову быка, пусть спустит тебя.
— Нет! Стой! — вынужденно вскрикнула и повернула на него голову. — Не смей! Я запрещаю!
— Он будет рад помочь, — фыркнул Змей, отмахиваясь.
— Нет, Крис! Пожалуйста, не надо звать!!! — от бессилия я всхлипнула. Самое ужасное положение и при ком? При Крисе! Не могу ни встать, ни сесть, только вот так унизительно стоять на карачках. А потом и при Байнаре? Чтобы ему стало неловко, что он так опростоволосился? Он же потом точно не захочет даже смотреть в мою сторону, не то что встречаться!
Крис остановился и с силой выдохнул. Говорить начал не поворачиваясь. Зло.
— Какая причина, Берта? Какая. На этот раз. Причина. У твоего. Непостижимого. Поведения? — казалось, Змей еле сдерживается, чтобы не зашипеть.
— Не хочу, чтобы он видел... — шмыгнула носом, расстраиваясь, что приходится объяснять.
— Видел «что»? — в голосе Криса зазвенели остро-злые нотки.
Как всегда, не понимает. Все же понятно! Я не хочу, чтобы он видел меня такой... несчастной, рыдающей, бессильной, стонущей от боли. Я чертова нежная миса, у меня все хорошо, я красиво хожу, улыбаюсь, а не вот это... сопли из носа, слезы из глаз, гримаса боли, карачки...
— Какая я сейчас... — несчастно произнесла.
Крис в ответ издал длинное «в-с-с-с-с» и опять сделал паузу.
Передо мной возникла ладонь.
— Давай руку, — приказал.
Я посмотрела на эту руку, испытывая сильное искушение схватиться за нее как за последнее средство спасения. А вот родовая гордость говорила однозначное «нет».
«Принимать помощь от него? От Змея? Никогда», — категорично рявкнул Бык.
— Я тебе не помогаю. Это не помощь, а возврат долга, — заговорил Крис. Я все же медлила, и он прикрикнул. — Руку! Живо! Или уйду за быком!
Это подействовало. Раз уж именно Крис оказался свидетелем моей слабости, при нем ниже пасть уже трудно... Стиснув зубы, я с трудом оторвала руку от каменной ступени и вложила ее в руку Криса. Он подхватил меня под плечи и с трудом заставил распрямиться. Из глаз все же брызнули слёзы.
— С-свалилась на мою голову... Хватайся за плечи! — явно сердясь предложил он, бесцеремонно разворачивая меня.
— Я не свалилась... — тихо проговорила. Отказалась бы, но не могла. «Потом откажусь», — со стыдом подумала, а сейчас схватилась за мужские плечи как за спасение, он прихватил меня за пояс. Попробовала пошевелить ногой, но боль стала настолько острой, что даже опора в виде Криса уже не спасла.
Поняв, что и так я не двинусь, и буркнув что-то окончательно неприличное, Змей раздраженно отпустил меня, наклонился и с натугой опять подхватил на плечо. Уже ничего не спрашивая, медленно пошагал вниз.
Шел молча. Я тоже мирно висела за его плечом и, стараясь не шевелиться, не говорила ни слова.
— Кровью пахнет, — тяжело дыша прокомментировал он, уже шагая по коридору. — У тебя рана открылась. Продолжишь в том же духе, будет хуже. Доведешь легкое ранение до проблемного, вообще ходить не сможешь.
