Он ускорил шаг. Проходящий мимо Бык смерил ненавидящим взглядом. Крис даже не посмотрел на него, полностью погрузившись в мысли.
«Ближайший город какой?» — он порылся в памяти. — «Кисей. День пути. Взять с нее слово. Много слов. Чтобы не рисковала. Чтобы ни на шаг оттуда до моего освобождения. Чтобы не общалась с мужчинами, особенно с Быками. Лишь бы не пыталась заработать... Чтобы не... Влипнет поди во что-нибудь без меня... Проклятье! Деньги есть, должно хватить, чтобы снять комнату, на еду. Отправит ворона к Синаю, он вышлет ещё... Хотя... Пусть все бросает, сам приезжает и смотрит за ней, пока я не вернусь! Да. Хотя бы так».
Наличие плана внушало какое-то спокойствие, но зная Берту... Тонкий листик спокойствия трепыхался на нескольких толстенных томах тревоги.
«Доберется ли? Дождется ли? Лучше бы ее, конечно, вывезти не в город, а в поле... И хорошенько его оцепить. Пусть Синай купит ближайшее поле? Хм-м... Любопытно... Нет. Противовирусное ещё не подействовало».
Нацепив на себя маску невозмутимости, которой не было и в помине, Крис постучал в комнату и... с досадой скривился, когда дверь открыла не Берта.
Показалась Фэа, рябое лицо которой расплылось в улыбке.
— О-о-о! Жених!
— Доброго дня, — Крис кивнул, мгновенно раздражаясь.
«Этой гиены ещё не хватало».
К Фэа он относился настороженно. Было что-то нехорошее в этой вечной ухмылке... Внешне маг изобразил вежливую полуулыбку.
— И тебе не злого, — Волчица ещё шире улыбнулась и опередила его вопрос. — А Бертуси нет. Идём, покажу где.
Крис мысленно поморщился.
— Не стоит утруждаться, просто скажи, — сдержанно ответил. — Сам найду.
— Мне несложно, — Волчица отмахнулась от него, и, виляя по-мужски узкими бедрами, пошла впереди. Чертыхнувшись, Крис нехотя направился следом.
— Подвоз уже уехал, не знаешь? — спросил, вынужденно сбавляя шаг и еле волочась сзади. Идти рядом с Волчицей он не хотел. Та, будто специально, не спешила.
— А подвоза не было, — прозвучал как обычно смешливый голос и Крис чуть не закашлялся, невовремя вдохнув.
«Не было подвоза?! Всегда как часы, а сегодня — не было?! Подозрительно».
— Дурная новость, — нахмурился.
— Наши беспокоятся, — подтвердила мысли Фэа. — Маловато Быков осталось... И пожрать не везут, а так и сдохнуть недолго. Еще и после такой ночи... Про убийство-то уже знаешь?
Они вышли в холодный двор, и она остановилась, по-прежнему взирая на Криса со своей фирменной кривой ухмылкой. Все больше раздражаясь, он свысока глянул на Волчицу. В памяти мгновенно всплыл вид Быка с перерезанным горлом. Разумеется, Крис знал, о каком убийстве речь, но сообщать о собственной осведомленности в планы не входило.
— Какое убийство?
Промозглый ветер трепал волосы так же, как и Фэа — нервы.
— Бычка симпатичного зарезали на рассвете. Который к Берте подкатывал. Конкурента твоего, — Волчица широко улыбнулась, сверкнув темной дырой на месте выбитого зуба.
— Какая утрата, — без доли печали уже язвительно прокомментировал Крис, чувствуя, как истощается терпение. — Так, где Берта?
— Вон где! — Фэа махнула рукой на дальнюю башню и, как всегда, усмехнулась.
Крис перевел взгляд на башню, в которой обычно закрывали самых буйных, и с немым вопросом уставился на Волчицу. Все рецепторы уже вопили: «Тревога!».
— На Бертусе кровь того быка почуяли, так что Малек ее... ф-фить! — она с удовольствием присвистнула и, нисколько не печалясь, оскалилась.
— Ф-фить! — вторил мужской голос сзади и Крис развернулся. Три Волка подходили сзади неторопливо, словно крадучись.
«А теперь только плавно...»
— Кровь Быка на Берте? — уточнил, стараясь держать всех четверых в поле зрения, но один все равно заходил на спину. Не отводя глаз от Волчицы, Крис чувствовал, как в кровь, словно в топку вбрасывается адреналин. Спина предупреждающе заныла, чувствуя за собой опасного чужого, но задавать вопросы Крис не прекращал: говорить нужно было как можно дольше и узнать как можно больше. — Как его кровь могла на ней оказаться?
Та пожала плечами.
— А мне почем знать? Есть кровь, значит убила, — сказала и опять ощерилась улыбкой гиены, которая традиционно оставляла сомнение в ее словах. — Я на твои вопросы ответила, теперь ты добром на добро ответь. Бальзамчиком-то поделись. Помнишь, я просила, а ты промолчал? Прикинь, я как-то огорчилась.
Волчица сделала притворно обиженную гримасу, и окружившие мага Волки синхронно неодобрительно качнули головами.
— Нехорошо просьбы игнорировать, Змей, — вкрадчиво прорычал Волк за его спиной. — Видишь, Фэа какая добрая. Невесту тебе показала. Ни слова злого не сказала. А ты лекарством поделиться не хочешь...
Волки укоризненно цокнули.
Ощущая на себя четыре пары пронзительных желто-серых волчьих глаз, Крис опять бросил взгляд на башню, где заперли Берту. Мозг стремительно заработал, обрабатывая варианты.
Вдох...
