Долго ли коротко, пробирался наш чувачок по раззявившейся да раскисшей земле-матушке, минуя аномалии, да места не хорошие. Ну, шел, значит шел, в слепых псов себе постреливал, ну знамо дело, никакой серьезной опасности до поры до времени. Снайперов грамотно так обошел, а чего ему собственно на рожон соваться? Тоннель с жарками, само собой, даже, говорят, два огненных шара успел тиснуть, ага, в общем хороший был сталкер. И вот значит вышел к Янтарю, а там туман, изморось, зомби… ну все, как обычно. Он, значит, думает: «дай-ка я на снорков поохочусь, надыбаю сухожилий, копеечка, как известно, рубль бережет!». И углубился в болото.
Шел он, шел, сперва по колено вода, да уровень не высокий, потом уже и к поясу болотная жижа подбирается, да шкалить начало, да так, что, стало быть, привкус во рту нехороший, ну а Прохор что? Думает себе: «Вот щас выберусь на островок, там и антирад слопаю, и навар найду».
Ну, вот уже и подниматься уровень начал, и без омутов, и то значит, ладно. Выбрался вроде, да за какую-то корягу ненароком зацепился, да шмякнулся неудачно, так, что на карачках оказался, и автомат-то цоп, а его и нетути… и как потерял и где — не помнит… и слышит вдруг, будто разговаривает кто… и так это знаете ли… наукообразно.
— А вот как вы думаете, коллега, наша исследовательская программа имеет потенциал, способный в корне изменить наши представления о мироздании?
— Несомненно! Это абсолютно непредсказуемый мир, настроенный крайне агрессивно, крайне! Я думаю, что в современных условиях самое время для наших испытаний. Мы запустим два луча субатомных частиц называемых ‘адроны’, которые будут двигаться внутри кругового ускорителя в противоположных направлениях, с каждым кругом набирая энергию, разгоняясь почти до скорости света. Мы воссоздадим модель Большого Взрыва, столкнув два луча фронтально на очень высоком уровне энергии…
— Смотрите, коллега, там ЧЕЛОВЕК!
— Хуже, коллега, СТАЛКЕР!
— Как я это не люблю….
Снорк совершил головокружительный прыжок на спину незадачливого Прохора. Орал тот так, что слышала вся округа… тут на его счастье значить понабежали ученые, они там недалеко замеры какие-то там проводили… отогнали снорков как могли… те понятно, в тоннель какой-то смотались… а Прохор с пеною у рта к эскулапам, дескать:
— Видели? Видели? Снорки создают оружие массового поражения!
Такие вот дела… спекся в общем… говорю вам..
— Ну, ты Михалыч, юморист! Андронный колайдер у нас теперь значит оружие, да… ничего эти люди в фундаментальных науках не понимают!
— А то!
Сфинкс рассмеялся, изображая разумного снорка, я тоже улыбнулся. Может быть, до того момента, сталкер и хотел высказать мне что-то о наболевшем или рассказать свою историю, в Зоне ведь без истории никак… у каждого она своя, у кого-то грустная, у кого-то трагичная. Веселых нет, это уж точно.
Потом выражение лица Сфинкса поменялось на секунду:
— Значит ты все-таки Бес, дважды воскресший… вот уж не думал.
— Что значит дважды? — не понял я.
— Не важно… — отмахнулся Сфинкс, — надо разобраться с S-полем… тебе верно информация нужна… как же иначе…
Он будто бы говорил сам с собой, будто бы отматывал назад какие-то события, точно на видеопленке. А я просто сидел и смотрел на него, на наступающий день, давая гудящим ногам отдых. Я понял, что совершил прыжок не только в пространстве, но и во времени, вот так из 2008 в 2011. Недалекое будущее как всегда оказалось хуже, чем могло бы, но русские люди настолько к этому привыкли, что едва ли кого-то из нас можно этим удивить или напугать.
— Мне кажется, S-поле способно перемещать материю не только в пространстве, но и во времени, — сказал я.
— Пока говорят, известно о нескольких таких случаях, — отозвался Сфинкс.
— Это нанесло сильный урон?
— Не известно, вроде бы это были мутанты… кажется снорки…
Я тряхнул головой, недавно рассказанная Сфинксом юмореска все не шла из головы. Может быть, я действительно всего лишь снорк на болоте у Янтаря, которому сниться, что он Бес? Точно прочитав мои мысли, Сфинкс сказал:
— Лучше не заморачиваться, тут так-то ум за разум заходит, если еще и думать все время об этом…
— Слушай… ты говорил про какого-то шамана, кто это?
— Ну… вот есть Болотный доктор его все знают, а есть шаман. Есть такая легенда, ну вроде как он появляется в переломные моменты, приходит из запериметрья. Так вот, не так давно он снова объявился в наших краях, позвал к себе лучших сталкеров, ну или скажем так, результативных. Но ты так на меня не смотри, я там случайно оказался, волею судеб, так сказать. Выжить удалось тогда немногим. Точно предчувствуя, ученые, или кто там теперь у рубильника? запустили установку S-поля… я выжил потому, что бегаю быстро.
— Так в чем же непосредственный вред?
