Мало что может заинтересовать Ноэля Хейза кроме хоккея. Окончив школу и попав в одну из лучших команд Западной лиги — «Росомахи» — он настроен на сезон. Все, что ему нужно, это чистый лед, идеальный соперник и остро заточенные коньки. Впереди непростое время. Но чтобы мечта сбылась, чтобы желаемое было достигнутым и в руках было лишь лучшее, нужно пройти через худшее. По крайней мере, так все говорят. Но настолько ли худшим будет этот сезон, каким представляет его себе Ноэль? Что если ребята, с которыми он не собирается надолго задерживаться, станут настоящими друзьями? Что если «Росомахи» станут его семьей? И главный вопрос: что если девушка, которая странным образом умеет привлекать и раздражать одновременно, займет особое место в жизни Ноэля? Игра начинается!
Огни повсюду. Их бесконечность заполняет темноту, в которую погрузился город несколько часов назад.
Я не могу уснуть. Уже несколько ночей подряд я поднимаюсь на эту крышу и просто сижу, глядя вниз. Холодный ночной ветер легко проникает под мою теплую толстовку, заставляя ежиться. Но осенний холод не прогонит меня с крыши. В последнее время это стало моим излюбленным местом. Мало кто поверит, но иногда мне хочется побыть одному.
Как, например, сейчас.
Завтра очередная тренировка в «Роджер Плэйс», которая решит, в каком звене я буду играть. Я неслабо напряжен. Если смотреть на картину в целом, то все просто прекрасно. Идеально. Меня приняли в весьма посредственный колледж, выбрали на драфте Западной хоккейной лиге (WHL), и у меня есть все шансы пойти дальше.
Тогда почему я так волнуюсь?
Да, я боюсь все потерять. Просто удариться на игре или даже на тренировке и присесть на половину сезона на скамью запасных.
Это так глупо. По такой логике я могу не ходить по земле, боясь споткнуться о камень и повредить ногу.
Бред.
Мне всегда хватало уверенности. Она и сейчас при мне, я в себя верю. Спишу весь этот бред в голове на минутную слабость. Завтра утром я буду в норме.
Вернувшись в квартиру, прохожу на кухню и лезу в холодильник. В этот момент дверь одной из двух спален тихо открывается. Энтони выскальзывает из комнаты в одних трусах и крадется на кухню. Я стою за кухонным шкафом, помещение освещает только ночные огни города, поэтому меня почти не видно.
Когда он подходит к холодильнику, я выхожу из своего укрытия.
– Не спится?
– Черт. – Энтони подскакивает на месте и хватается за сердце. – Какого… чувак, ты меня напугал.
Я смеюсь, глядя на расширенные зрачки Энтони. Он качает головой, забирает из моих рук пакет сока и нагло поглощает его. Вид у него… боже, не хочу даже об этом думать.
– Почему не спишь? – спрашивает он, вернув мне сок.
Вздохнув, я делаю глоток, и уже после отвечаю:
– Не могу уснуть.
Друг понимающе кивает, не сводя с меня взгляда. Мне всегда легко удавалось завести друзей. То есть в общении не возникало проблем. Когда Энтони появился в нашей школе в Досон-Крик еще в прошлом году, он не стал исключением. Мы легко нашли общий язык. Но по какой-то причине он стал ближе всех моих друзей, с которыми я был знаком с детского сада. Ну, еще давайте не забывать, что мой лучший друг встречается с моей сестрой, и мы втроем живем в одной квартире. Они перебрались в Эдмонтон совсем недавно. Летом после того, как окончили школу. Я переехал еще в прошлом году и провел ужасный последний год в старшей школе Лайберт.
– Возможно, я скажу банальность, – начинает Энтони, – но да ладно. Все будет так, как ты хочешь. Ты справишься.
Кивнув, я лишь пару секунд серьезно смотрю на него. Затем резко пихаю кулаком его в грудь.
– Ага, вали уже.
Улыбнувшись, Энтони возвращается в комнату, вновь оставив меня одного.
Он прав. Конечно, я справлюсь.
Выходя из аудитории, я проверяю телефон и на ходу отвечаю на сообщения. Внезапно на мое плечо ложится чья-то рука.
– Хейз.
Я убираю телефон и киваю своему однокурснику Пайку.
– Когда у вас игра? – интересуется он.
– В пятницу, – отвечаю я.
– Приду с подружкой, – ухмыляется он. – Нарисовать плакат с твоим именем?
Фыркнув, я пихаю его в плечо.
– Ага, конечно.
– Ладно, чувак. Еще увидимся. Удачи.
– Тебе тоже.
Пайк убегает вперед, а я иду по коридору, вновь уткнувшись в телефон. Через час мне нужно быть на арене, и времени у меня предостаточно, поэтому я решаю подремать в библиотеке минут двадцать, а затем ехать на тренировку.
Библиотека представляет собой самое обычный интерьер, который может быть в библиотеке. Огромные ряды полок с книгами по правую сторону, компьютеры по левую, и столы для самоподготовки посередине.
Заняв стол в последнем ряду, я плюхаюсь на стул, бросаю рюкзак на пол и устанавливаю на телефоне будильник. Засунув в уши наушники, я закрываю глаза и как можно удобнее устраиваю свое лицо на руке, согнутой в локте.
Проходит не больше трех минут, я даже не успеваю дослушать одну песню, когда мою дремоту кто-то нарушает. Открыв глаза, я прежде всего тяжело вздыхаю, затем вижу улыбающееся лицо девушки, и тяжелый вздох застревает в горле.
– Привет, – читаю по ее губам.
Вынув наушники, я улыбаюсь в ответ.
– Привет.
Она продолжает улыбаться, стоя надо мной. У нее светлые волнистые волосы, переброшенные на одно плечо. Улыбка скромная, а на щеках румянец, словно она жутко волнуется.
Я пробегаюсь взглядом по ее образу, который буквально кричит о том, что передо мной девушка, которую водят на свидания, дарят цветы, целуют лишь на третьем свидании, ну а секс после… не знаю… десятого?
