– Ты считаешь, что общая вечеринка поможет нам начать выигрывать? – спрашивает Эндрю Эшмор, один из нападающих. По выражению его лица несложно догадаться, что он об этом думает.
Джерри отвечает на скептицизм Эндрю тяжелым взглядом.
– Да, считаю.
– Мы несколько раз тусовались вместе, – размышляет Майк, вспоминая.
– Не все, – со вздохом говорит Джерри. Он осматривает каждого из нас. – Парни, я серьезно.
Он прав. Прежде чем сплотиться на льду, мы должны сплотиться и в жизни. Такое ощущение, что мы как работники завода. Каждый приходит, скрипя зубами отрабатывает свою смену, а затем возвращается домой в свой привычный мир. Я знаю, это не так. Каждый из нас дышит и живет хоккеем. Но этого мало.
Я решаю поддержать Джерри. Наклонившись к Чейзу, я тихо спрашиваю:
– Когда вы выступаете в «Саунде»?
– В пятницу, – так же тихо отвечает Чейз.
– Идеально.
Встав, я подхожу к Джерри.
– У меня есть идея, кэп. – Я указываю на Чейза. – У Хоули есть своя группа, они выступают в одном клубе под названием «Саунд» в эту пятницу. Это даже не клуб, просто большое помещение со сценой. Там здорово.
Все смотрят на меня, затем на Чейза.
– У тебя есть своя группа? – гремит Майк, глядя на Чейза.
Тот кивает.
– Ну да. Мы только начали.
– Охренеть!
– Вот видите? – Джерри разводит руки в стороны. – Мы даже не знаем, что Чейз увлекается музыкой.
Все молчат. Но на лицах большинства безразличие. Им не плевать на команду, но они явно не понимают, чего от них хочет добиться капитан.
– Чейз, скинешь адрес и время в чат, – говорит Джерри. – Присутствие обязательно, можете прихватить с собой кого-нибудь.
Эндрю качает головой.
– Чувак, я не смогу в пятницу.
– У меня тоже не получится приехать, – добавляет Маркус. Этот хотя бы выглядит виноватым.
Джерри стискивает челюсть.
– Дела можно отложить. Это важно. Я все сказал. Если кого-то не будет, я это расценю как полное наплевательство на команду. Тогда я не понимаю, что вы вообще здесь делаете. – С этими словами он хватает полотенце и уходит в душ.
Пришли все. Все-таки слова Джерри возымели положительный эффект. Некоторые из ребят пришли со своими девушками. Чейз уже на сцене вместе с Тимом, Райли и Хьюмом. Мы соединили несколько столов рядом со сценой и расселись вместе. Но постепенно все разбрелись.
Сейчас кто-то вышел поговорить по телефону, кто-то откровенно скучает, кто-то общается только с тем, кого привел, Майк клеит какую-то девушку. В принципе, всем весело, но… все как-то не так. Атмосферу разбавляет Чейз. «Росомахи» рычат, когда он начинает петь, что заводит весь зал. Целая команда хоккеистов в маленьком помещении едва ли не перекрикивают исполнителей на сцене – такое не остается незамеченным.
Но похоже, это единственное общекомандное действие за сегодня. Чейз уходит со сцены, и все постепенно возвращается в самое начало.
Джерри сидит за столом один. Его девушка Лорен уходит поговорить по телефону в тот момент, когда я подхожу. Вид у Джерри довольно мрачный.
– В школе Блейквуд, где я учился, – говорит он, когда я сажусь на соседний стул, – мы постоянно дрались друг с другом. Не постоянно, но часто. Мы указывали друг другу на ошибки. Пусть и таким идиотским способом, но мы пытались помочь. А когда выходили на лед, мы становились единым целым. Только так это работает.
Я понимаю, о чем он говорит.
– Все не так плохо, но плохо, – продолжает Джерри. – Я хреновый капитан.
Хлопнув его по плечу, я качаю головой.
– Как раз наоборот.
Он смотрит на меня.
– Я так не должен был говорить.
Я издаю смешок.
– Вообще-то, да.
Несколько секунд мы проводим в молчании, наблюдая за тем, как наша команда веселится.
– Помнишь, что я тебе сказал, когда ты забросил свою первую шайбу? – внезапно спрашивает Джерри.
Я начинаю рыться в памяти. Это был один из лучших дней в моей жизни, эмоции захлестывали, поэтому я плохо помню разговоры.
Джерри усмехается.
– Титул капитана.
Воспоминание резко ударяет мне в голову.
– Точно! Ты сказал, что уступишь мне место капитана, если я… – я замолкаю и, прищурившись, смотрю на Джерри.
Он улыбается.
– Капитана выбирает команда, – фыркаю я.
Он кивает.
– Да, но договаривай.
Я продолжаю молчать. Он говорит о Маккензи, а я не знаю, что именно ему сказать. Я заявил, что она станет моей девушкой. Теперь я понимаю, что она ни за что ею не станет. Да и хочу ли этого сам? Нет, не хочу. Она с ума меня сведет. Мы убьем друг друга это факт. Такие девушки перетягивают на себя слишком много внимания, а сейчас у меня одна лишь цель. Мне нужна поддержка, а не отвлечение. К тому же, она уже несколько дней мне не отвечает. Возможно, я ей просто-напросто надоел.
– Мы общались, – лениво отвечаю я. – Это все.
Он наклоняется ко мне, понизив голос.
– То, что ты писал в чат про нее и Коффи. Это правда? Кто она ему?
Честно сказать, я даже удивлен, что парни не лезут с расспросами. Я жалею, что тогда написал об этом. Ясное дело, что она связана с этой семьей, но я не спрашиваю, а она не говорит. Это вообще больше не имеет значения. Поэтому я не знаю, как это озвучить Джерри. Но опять же, ему можно доверять.
– Думаю, да, – отвечаю я. – Но мы не говорили об этом.
