— Не переживайте, я не собираюсь вас увольнять или понижать в должности, — улыбнулся Натан. — И даже наоборот, у меня есть для вас особое задание. Из тех, что я могу доверить только своим самым надёжным людям, список которых прискорбно короткий.
Дарья Ларина изо всех сил старалась скрыть своё ликование. Она послушно подошла к дивану и села за столик. Натан Леви расположился напротив и терпеливо ждал, пока вошедшая в кабинет девушка-андроид выполнит его мысленный приказ и сервирует чашки с кофе и шоколадом.
— Итак, — едва андроид покинула кабинет, начал мужчина. — Мисс Ларина, вам должно быть известно, какие ужасные слухи ходят о том, как я добиваюсь новых контрактов и слияния с корпорациями?
— Известно, мистер Леви, — кивнула девушка. — Но я давно научилась не доверять слухам. С другой стороны, как правило, дыма без огня не бывает.
— Ваша смелость, честность и прямота всегда меня восхищали, мисс Ларина. Жаль, что мы не познакомились намного раньше. Но вы правы, в этих слухах есть немалая доля истины. Признаюсь, порой мне приходится нарушать некоторые этические нормы и переступать через моральные преграды. Надеюсь, вы не станете меня судить за это слишком строго.
— Всё зависит от того, какова ваша истинная цель, мистер Леви.
— Правильно поставленный вопрос — ключ к взаимопониманию, — одобрительно кивнул Натан. — Я очень хочу быть с вами предельно откровенным. Практически все уверены, что я банально пытаюсь добиться как можно больше власти и денег.
— После года работы в вашей компании я могу сказать совершенно точно — это не так, — уверенно заявила девушка. — Никто не делает столько для блага простых граждан, как вы, мистер Леви. Порой это приносит вам сплошные убытки, но вы не останавливаетесь. Меня это очень впечатляет и вдохновляет.
— Благодарю вас, мисс Ларина, — самодовольно улыбнулся Натан. — Счастлив слышать столь лестный отзыв из ваших уст. Но позвольте мне открыться чуть больше.
— Конечно, мистер Леви. Я вас внимательно слушаю.
— Почти всё, о чём я говорю в своих напыщенных публичных речах, правда. Но существуют некоторые нюансы. Моя высшая цель — изменить этот мир, сделать его более лучшим и справедливым местом с равными возможностями для каждого. Однако, как показывает практика, для этого мало дать людям благо. Их нужно поменять изнутри, искоренить пороки и несовершенство. Вы понимаете?
— Не совсем, — призналась девушка.
— Люди по своей природе имеют тенденцию извращать любые, даже самые благие и светлые намерения, начинания, идеи. То, что ещё совсем недавно казалось абсолютным добром, однажды непременно выходит из-под контроля и превращается в его полную противоположность. Построить новый справедливый мир никогда не получится, пока люди остаются такими, какие есть, — порочными существами, возомнившими себя венцом творения, а в душе полные бурлящих водоворотов страстей, алчности, зависти, греховных желаний, личных обид, сожалений и страхов. И с этим почти ничего невозможно поделать.
Дарья Ларина отреагировала на выжидательный взгляд мужчины медленным кивком.
— Изменить саму природу человека — крайне амбициозная задача, почти невыполнимая, — вдохновлённо продолжил Натан Леви. — Многие пробовали это сделать до меня. Людей запугивали, промывали мозги, зомбировали, даже пытались программировать, словно обычных роботов. Однако все эти попытки неизменно в итоге терпели крах. Тем не менее я никогда не брошу этой затеи. И у меня уже проработано несколько вариантов развития событий. Нужно только выбрать наиболее приемлемый и эффективный.
— Это очень интересно, мистер Леви, — вновь кивнула Дарья. — Хотя я всё ещё не совсем понимаю.
— Обещаю, со временем вы всё поймёте. При условии, если останетесь в моей команде.
— Я ничего не желаю больше, мистер Леви. По-моему, вы настоящий гений, филантроп и гуманист. Я без ложной скромности восхищаюсь вашей работой, и мне бы очень хотелось увидеть то будущее, что вы творите своими руками, стать его частью.
— Что ж, — Натан Леви задумчиво отпил из своей чашки. — Это вполне возможно. Но сперва я бы хотел, чтобы вы выполнили для меня одну важную задачу.
— Я вас внимательно слушаю, мистер Леви. И постараюсь сделать всё от меня зависящее, чтобы не подвести вас.
Натан Леви отдал мысленный приказ, а затем с самодовольным видом повернулся в сторону стены, в которой открылся скрытый проход. Дарья с нескрываемым интересом наблюдала, как в кабинет молча вошли четыре молодых человека в новых боевых скафандрах БЗСОТ модели «Мантикора». Одна девушка и три парня. Они прошли вперёд и выстроились в шеренгу перед главой конгломерата «Жизнь».
