Однако сама мысль уйти с поджатыми хвостами, даже не попытавшись начать вторую фазу операции, вдруг вызвала у меня болезненный укол профессионального тщеславия, о наличии которого я прежде не подозревал.
— Бестия, Фурия, сколько скачков вам потребуется, чтобы перенести нас в здание администрации? — напряжённо пытаясь продумать план действий, спросил я.
— Не меньше двух, — сразу ответила биоробот. — Но внутрь я нас не перенесу.
— Нихера вы без меня не сделаете, — усмехнулась Бестия. — Впрочем, как всегда. До сих пор удивляюсь, как вам удалось добраться до планеты Глачес 6 живыми, когда вы искали меня у Детей Звёзд.
— С трудом, — проскрежетал я. — Но…
— Тихо! — вдруг оборвала меня Фурия. — Я услышала шаги!
Мы все как по команде присели и переглянулись, напряжённо вслушиваясь в тишину. Однако я ничего не расслышал, кроме доносившихся с улицы отдалённых звуков работы погрузчиков и прочей техники.
— Тебе точно не показалось? — прошептал я.
— Возможно, — тихо отозвалась биоробот. — Дом старый и вполне может скрипеть по естественным причинам.
— Проверим.
Я жестами указал группе занять места для обороны. Сварог и Фурия беззвучно разместились по бокам от прохода на лестницу с дробовиками наизготовку. Я разложил пистолет в боевой режим и прошёл к двери. Бестия с виброножом в одной руке и мачете в другой меня прикрывала, оставаясь за моей спиной, готовая в любое мгновение совершить свой смертоносный скачок.
Взявшись за ручку, я тихонько приоткрыл дверь, которая предательски заскрипела, и осторожно выглянул наружу, держа пистолет наготове. Но ничего, кроме лестницы и пустой стены, не увидел. Никаких подозрительных звуков снизу не доносилось. Я с облегчением выдохнул.
— Это проклятое место нервишки окончательно расшатает, — пробурчал я, отступая обратно к окну. — Вроде всё чисто, но нам следует поспешить.
— Я бы проверила тщательнее, — выглядывая в дверной проём, сказала Бестия. — Дайте минуту.
Я обернулся и увидел, как демоница сделала шаг к лестнице. В этот момент раздался оглушительный выстрел дробовика — Бестия отлетела прямо на меня, сбив с ног. Я не устоял и свалился на пол. Пистолет выпал из моей руки.
Внизу теперь уже вполне отчётливо раздались стремительно приближавшиеся шаги. Я попытался вскочить на ноги, однако из-за резкой боли в лодыжке повалился обратно. На мансарду ворвался двухметровый амбал в кожаном плаще. Он направил дуло дробовика прямо на меня, но в этот момент прозвучало ещё два выстрела — Сварог и Фурия одновременно открыли ответный огонь на поражение.
Амбал выронил своё оружие и отступил на шаг. Несмотря на то, что в него почти в упор попали два мощных заряда дроби, после которых от обычного человека остался бы лишь развороченный труп, он, к моему изумлению, не получил критических повреждений. Лишь несколько капель крови появились на его правой ладони, укрытой чёрной перчаткой. Но большую часть поражающих элементов поглотил плащ, по всей видимости, имевший пуленепробиваемые свойства.
Фурия вновь направила прицел дробовика на противника, но тот проявил удивительную прыть, успев взмахнуть своим огромной ручищей — биоробот отлетела в сторону и с грохотом ударилась о стену. Следующим движением амбал в плаще схватился за дробовик Сварога, и у двух великанов завязалась настоящая борьба.
Сварог владел навыками рукопашного боя на профессиональном уровне и, огромными усилиями удерживая дуло дробовика направленным в потолок, пытался мощными ударами локтей и коленей сбить противника с ног. Однако его оппонент проявлял нечеловеческую стойкость и словно бы не замечал ударов. Из-под рукава его плаща выдвинулось лезвие ножа.
События развивались крайне стремительно. Но я всё же успел к этому моменту подняться на ноги и схватил с пола первое попавшееся оружие — мачете, выпавшее из руки демоницы.
Как следует размахнувшись, я со всей силы рубанул по неприятельской черепушке — клинок со звоном отломался у самого основания и взмыл к потолку. На коротко стриженной голове амбала осталось лишь небольшое рассечение и выступило всего несколько капель крови.
Однако мне удалось отвлечь его от попытки вспороть брюхо Сварогу. Выпустив дробовик, амбал уронил здоровяка резким пинком ноги. И почти в то же мгновение повернулся ко мне. Я едва успел увернуться от просвистевшего у моего уха ножа. Несмотря на размеры, двигался неприятель невероятно проворно.
Но я всё же был быстрее. Прежде чем амбал кинулся на меня с новой атакой, я успел прыгнуть в сторону лежавшего на полу пистолета. На ходу подхватив оружие, я произвёл выстрел почти не целясь — и угодил противнику прямо в центр лба.
Голова амбала запрокинулась. Затем он пошатнулся и рухнул на колени. Но вместо того, чтобы продолжить падение замертво, он вдруг повернул голову на меня и по-звериному утробно зарычал.
