- Я ваш должник, - сказал он. - Вы спасли меня от скучнейшего вечера, по крайней мере, наполовину. - Он протянул руку. - Джек Кинок. К вашим услугам.
- Полковник...
- Ну, ну, давайте без чинов. Мы, старикашки, должны... видеть перспективу, Уильям.
- Я не против.
Он заказал какой-то напиток. Я такого названия никогда не встречал.
- С чего начать? Судя по вашему послужному списку, вы последний раз были на Земле в 2007 году.
- Верно.
- И вам там не очень понравилось? Так?
- Не очень. Зомби, счастливые роботы.
- Ну так вот, потом дела пошли лучше, потом опять хуже. Благодарю, сказал он рядовому, который принес ему стакан, пузырящееся месиво в нем было зеленым у дна и постепенно светлело, доходя до краев. Он отпил. Потом опять лучше, потом... Я даже не знаю. Циклы.
- А как там сейчас?
- Ну... я не совсем уверен. Груды рапортов и сводок, но не так просто отделить правду от пропаганды. Я не бывал дома уже двести лет. В последний раз там было несладко. Хотя это зависит от точки зрения.
- Что вы имеете в виду?
- Как вам сказать... большие передряги. Слышали о движении Пацифистов?
- Вроде нет.
- Хм, название у них обманчивое, фактически это была война, партизанская война.
- А я думал, что могу назвать вам номер, разряд по значению и название любой войны, от Трои до наших дней.
Он улыбнулся.
- Эту они, наверное, пропустили. И на то есть причина. Это была война ветеранов - вернувшихся от Иод-38 и Альфа-40. Они все вместе решили захватить управление ИСООН на Земле. Среди населения нашлось немало их сторонников.
- Но проиграли.
- Как видите, мы все еще здесь. - Он встряхнул стакан, и жидкость заискрилась, переливаясь красками. - Все, что я знаю, только слухи. Войну я не застал - уже кончилась, не считая редких случаев саботажа. И это была не слишком безопасная тема для разговоров.
- Это меня мало удивляет, - сказал я. - И даже более того, эти люди на Земле, они готовы... согласиться с любым желанием правительства.
Полковник неопределенно кашлянул.
- О какой же революции может быть речь? Когда мы были там, никто и слова не сказал бы против ИСООН - или любого другого местного правительства. Они были кондиционированы по уши - принимать вещи, как они есть.
- Гм, это тоже цикличный процесс. - Он откинулся на спинку кресла. Дело не в технике. Если бы правительство захотело, то могло бы контролировать... мысли и действия любого гражданина с колыбели и до могилы.
- Но они этого не делают, потому что это приводит к фатальным результатам. Потому что идет война. Вот вы, например, вы получили мотивационное кондиционирование, пока сидели в "коробке"?
- Если я и получил, то откуда я бы мог это узнать, - сказал я подумав.
- Правильно, но только частично. Поверьте моему слову, эту часть мозга они не трогали. В нашу базовую мотивацию поведения никто не вмешивался. И вы должны знать, почему.
Имена, даты, цифры пронеслись у меня в голове. Тет-17, Сед-21, Альфа-14. Комиссия Лазло... Чрезвычайная комиссия Лазло и ее доклад. Июнь 2106 года.
- Да. И кроме того, наши собственные воспоминания об Альфе-О... Из роботов не получаются хорошие солдаты.
- Не получались раньше, - заметил я. - Вплоть до двадцать первого века. Управление поведением - мечта генералов. Создали бы армию, собрав самые ценные черты СС, преторианской гвардии, Золотой Орды и зеленых беретов.
Полковник усмехнулся.
- И выпустите эту армию против взвода людей в современных боекостюмах. С ней покончат в два счета. Если только у каждого солдата в этом взводе будет своя голова на плечах. Тогда он будет драться, как черт, чтобы спасти свою жизнь.
Было выведено поколение солдат с кондиционированием с самого рождения. Идеальные бойцы. Великолепно работали одной командой, кровожадные, собственную жизнь в грош не ставили. И что же? Тельциане разгромили их в пух и прах. Они тоже не щадили своих жизней, но у них это лучше получалось. И их всегда было больше.
Кинок поднял стакан и начал разглядывать разноцветное содержимое.
- Я видел ваш психопрофиль. Старый и новый, сделанный после "коробки". Они ничем не отличаются.
- Будем надеяться, - я помахал рукой, чтобы принесли еще пива.
- Возможно, это не так уж хорошо.
- Что из меня не выйдет офицера? Я это с самого начала говорил им. Я не лидер по натуре.
- И да, и нет. Хотите скажу, что показал психопрофиль?
Я вздохнул.
- Это ведь секретно?
- Да, - сказал он. - Но вы теперь майор. Можете потребовать профиль любого человека в вашей группе.
- Не думаю, что вы меня чем-то удивите. Но мне интересно все-таки. Кому бы не захотелось взглянуть в зеркало?
- Возможно. По профилю вы - пацифист, убежденный пацифист. От этого у вас легкий невроз. С которым справляетесь, перенося вину на армию.
Пиво было очень холодное, у меня заныли зубы.
- Ничего удивительного, тем не менее.
- Если вам нужно будет убить человека, а не тельцианина, я не уверен, что вы сможете, хотя знаете тысячи способов, как это сделать.
Я не знал, что сказать. Вероятно, он был прав.
