Этого было явно недостаточно. Холлибоу старалась, как это следовало из ее слов, использовать цепь командиров, чтобы оградить себя от подчиненных, создавая потенциально ситуацию "хороший солдат - плохой солдат". Я же планировал слишком не отрываться от основной массы людей, и через день отводить час, чтобы любой солдат мог прийти ко мне, минуя своих начальников.
Во время обучения в "коробке" нам ввели одну и ту же информацию. Странно, что мы пришли к таким разным идеям о руководстве. А такая "политика открытых дверей" хорошо себя зарекомендовала еще в "современных" армиях Австралии и Америки. И особенно соответствовала она нашей ситуации, когда мы все будем месяцами находиться внутри замкнутого помещения корабля. Такую систему мы использовали на последнем крейсере, где мне пришлось служить, и она явно помогала снизить напряжение.
Сейчас они расслабились, пока Холлибоу говорит, но скоро она призовет к вниманию и представит меня, что я им скажу? Я предполагал сказать несколько слов и объяснить политику "открытых дверей", потом представить командора Антопола, он скажет что-нибудь о нашем крейсере "Масарик-2". Теперь я решил сначала поговорить с Холлибоу.
Спас меня старший офицер, капитан Мур. Он влетел в зал через боковую дверь, он всегда влетал, словно кругленький метеор - торопливо отдал честь и протянул мне конверт, содержащий наш боевой приказ. Я шепотом посоветовался с командором, и она согласилась, что можно сразу объявить составу, куда нас направляют.
Чего нам можно было не опасаться в этой войне, так это вражеских агентов. Под толстым слоем краски тельцианин, возможно, выдаст тебя за ходячий мухомор. Неизбежно попадет под подозрение.
Холлибоу уже призвала их к вниманию, и добросовестно рассказала, какой я хороший командир, и что я в армии с самого начала войны, и что если они хотят благополучно дожить до конца срока службы, пусть следуют моему примеру. Она не упомянула, что солдат из меня средний, просто мне везет. И что я бы дал деру из армии при первой же возможности, что я так и сделал один раз, но на Земле мне не понравилось, и я вернулся назад.
- Благодарю вас, лейтенант. - Я занял ее место. - Вольно. - Я развернул единственный листок, где содержался наш приказ, и показал всем: - У меня есть для вас две новости: хорошая и плохая. - Старая шутка, однако, вполне соответствующая сейчас действительности. - Вот наш приказ: мы направляемся к Сад-138. Хорошая новость - непосредственно и немедленно мы в бою участвовать не будем. Плохая новость: нас используют как мишень.
Легкое движение в рядах и тишина. Хорошая дисциплина. Неизвестно, что они думают о своем будущем. Или об отсутствии будущего.
- Сделать нам предстоит вот что... найти самую большую входную планету в системе Сад-138 и построить там базу. Удерживать базу до особого приказа. Два или три года, скорее всего.
- В течение этого срока нас, очевидно, атакует противник. Как вы знаете, удалось обнаружить определенную закономерность в передвижении противника от коллапсара к коллапсару. Со временем, возможно, удастся найти и планету тельциан. Пока же командование посылает группы перехвата, чтобы сковывать экспансию противника.
В перспективе - это и будет наше задание. Мы войдем в число нескольких дюжин ударных групп, которые будут блокировать маневры тельциан на самых дальних границах нашей территории. Мне не нужно особо подчеркивать, какое это ответственное и важное задание. Если мы сумеем заключить противника в "мешок", мы сумеем выиграть войну.
"Но задолго до ее конца от нас и воспоминаний не останется".
- Я еще раз повторяю: нас могут атаковать в первый же день после высадки, или может статься, что мы просидим спокойно на нашей планете все десять лет и отправимся домой. - "Ну, да, держи карман шире!" - В любом случае, каждый должен поддерживать себя в лучшей боевой форме. Во время полета будут проводиться регулярные занятия гимнастикой и технической подготовкой. Особенно, приемами постройки жилищ - нам придется создать базу и защитные постройки в самое короткое время.
Боже, я уже разглагольствую совсем, как офицер.
- Есть вопросы? - Вопросов не было. - Тогда позвольте представить командора Антопол. Командор, прошу вас.
Командор, едва скрывая скуку, обрисовала сборищам наемников основные характеристики и возможности "Масарика-2", мое внимание особо привлек последний абзац, все остальное мне было известно.
- Сад-138 - самый отдаленный коллапсар из тех, что посещались человеком. Он находится даже не в нашей Галактике, а в Большом Магеллановом облаке, примерно за 150.000 световых лет отсюда. Наш полет будет состоять из четырех прыжков и займет примерно четыре месяца субъективного времени. Разница во времени с базой Старгейт к моменту достижения Сад-138 составит триста лет.
И еще семь веков, если я доживу до возвращения. Какая собственно, разница? С Мэригей мы расстались навеки, и больше никто и ничто для меня особого значения не имеет.
