— В моём мире есть одна мудрая притча, как две женщины не могли поделить телёнка, ведь каждая из них утверждала, что он принадлежит ей.
— Продолжай, — не без интереса произнесла старушка, окинув меня странным взглядом.
— Да, да, я обаяшка, я знаю, — я смущённо махнул рукой и услышал отчётливый скип зубов Ирии. — Так вот. Они пришли к мудрецу, и он предложил разрубить телёнка напополам.
— Друг, что ты делаешь, это… — испуганно выкрикнул сидящий у стены Ибун.
— Заткнись нахрен, друг, — не поворачиваясь к нему прошипел я, продолжая улыбаться.
— И в чём тут мудрость? — недовольно проскрипел старик, недобро прищуриваясь.
— А мудрость в том, что нужно всегда смотреть под ноги, когда имеешь дело с неизвестным артефактом, — я подмигнул Ирии.
Надо отдать им должное — они даже не дослушали и не стали опускать взгляд, а просто мгновенно прыгнули в разные стороны ещё на слове «под». Но незаметно расставленные петли моментально затянулись на их ногах и жёстко дёрнули всех в одну большую кучу-малу, центром которой был клубок извивающихся проводов. На моё счастье, никому из них не пришло в голову использовать исключительно мышцы, а то у меня возникли бы проблемы, причём смертельные.
Из-за невероятного количества энергии вокруг, мне потребовалось ровно одна секунда и ровно ноль собственного резерва, чтобы обвить проводом каждого поперёк груди и крепко притянуть друг к другу в самых неудобных позах. Если бы не «духовная индукция», я бы помер прямо тут, ибо был совершенно пусть — чёрная жижа явно оказалась остатками межмировой энергии!
Чуть позже перехватил торчащие во все стороны руки и ноги, ну и про кляпы не забыл, чтобы не кричали про меня всякое непечатное.
— Друг Ибун, закрой, пожалуйста, дверь, — произнёс я, медленно приближаясь к этому человеческому осьминогу и недобро улыбаясь.
Они сперва яростно пучили на меня глаза и трепыхались, доставляя неудобства друг другу, но чем ближе я подходил, тем отчётливее проступала неуверенность на их лицах. Но не на всех.
Ирия настолько выразительно пучила на меня глаза из-под дряблого колена старика епарта, и так активно жевала провод, что я просто не мог не дать ей высказаться.
— Ты сдохнешь, ничтожество! О тебе уже знают во всех городах! Освободи нас и я дарую тебе лёгкую смерть! — яростно прорычала она, едва я ослабил её кляп.
— У меня другое предложение, — я нагло ухмыльнулся, — сейчас вы мне дадите клятву и мы мирно разойдёмся. А другим скажете, что всё уже улажено.
— Да кем ты себя возомнил, червяк⁈ — взревела девушка с ненавистью глядя на меня.
— Тогда, может проще убить вас? — с сомнением в голосе произнёс я, ни к кому конкретно не обращаясь и возвращая кляп на место.
На это они все настолько презрительно и обидно расхохоталась, что мне стало не по себе.
— Друг Ёпт, не надо, ведь ты хороший человек… — с грустью в голосе сказал подошедший здоровяк.
— Я-то хороший, но вот местные что-то не особо это ценят… — я притворно грустно вздохнул.
— Только если одного этого, с бородой, — внезапно добавил Ибун, — он меня за задницу щупал — отродье Заралунгада!
— Интересное предложение! — тут же жутенько оскалился я, приближаясь со шлангом в руках к яростно сверкающему глазами Филу.
— А-э-х-г-х! — замычал согнутый рогаликом Фил, и задрыгался в последней попытке освободиться, а заодно и отодвинуть лицо от пятки старухи.
— Слушай, — я замер в шаге от жертвы и хлопнул себя по лбу, — я вдруг понял, что меня смущало так долго! А ты чего такой добренький-то? Все встреченные мной местные всегда оказывались пафосными ублюдками, желающими ближнему сдохнуть в корчах.
— Храмовники не интересуются мирским, — охотно ответил Ибун, не обращая внимания на мычание пленников. — В первую очередь мы исследователи — стремимся понять суть всего и расширить границы познания.
— Достойно, — я с уважением взглянул на Ибуна. — А секты что?
— Они гонятся за грубой силой и стремятся достичь вершины могущества, чтобы поставить остальных на колени. Вот их путь.
— Ну, я примерно так и понял, — я усмехнулся и кивнул головой на переплетения растопыренных пленников: — А эти?
— Церкви Восхождения и Нисхождения очень уважаемы, — начал он, неловко отводя взгляд от корчащихся тел. — Они проводят инициализации, защищают от Теней, и помогают перейти в следующую Сферу. Кроме того, выступают в качестве высших судей и являются последним рубежом защиты города. Ссориться с ними смерти подобно! Даже правители не рискуют идти против них.
— Печалька… — я вздохнул и бросил короткий взгляд на пленников, которые теперь смотрели на меня с брезгливым превосходством и обещанием самых жутких последствий, даже не смотря на унизительные позы. — Ладно, что за «сферы»? Что это?
— Это всё вокруг. Мы сейчас находимся в Сфере, которая парит в пустоте среди звёзд, — охотно пояснил Ибун, а я заметил искры смеха в его глазах.
— Ясно, астрономию тут не преподают, и вы считаете, что планета просто болтается в вакууме космоса. Норм. А ты чего́ ржёшь-то⁈ — я с осуждением взглянул на ухмыляющегося качка, но при этом задумался.
