— Триста с лишним лет назад гоблины решили отобрать земли Хуки. Наслав разрушающий огонь, они сожгли всё, что у нас было, и Хуки пришлось бежать, оставив свой дом. Но огонь был настолько силён, что разрушил и земли гоблинов заодно, — эльф злорадно улыбнулся. — Однако, гоблины хранили свои сокровища под землёй. Мерзкие, подлые гоблины! А эльфы остались ни с чем! Добрые волшебники приютили нас, и в благодарность мы согласились выполнять всю домашнюю работу, не беря за это ни кната. Эльфы обладают своей собственной магией. Некоторые волшебники боялись этого. И нам запретили обладать палочкой, а каждый, кто жил в семье волшебников, составил магический контракт. По этому контракту эльф не может ослушаться прямого приказа хозяина и не может покинуть дом навсегда. А его служба будет длиться до тех пор, пока он не заслужит хотя бы одежду. Поэтому, когда хозяин даёт эльфу одежду, тот обретает свободу. Но годы шли, и незаметные эльфы превратились в рабов. Никто из волшебников не отпускал их. Эльф обретал свободу, только умирая. Никто не считал нас за живых и не ценил наш труд. Мы, признаться, и сами забыли о том, что такое свобода. Но мисс Грейнджер, — эльф расплакался, и Гермиона обняла его. — Мисс Грейнджер боролась за нас даже тогда, когда Хуки сам этого не хотел.
Эльф закончил свой рассказ, расплакавшись на руках гриффиндорки. Ещё несколько эльфов всхлипывали.
— Хуки, не плачь. Зато теперь вы свободны! — успокаивала его девушка.
— Вы даже не можете себе представить, мистер Малфой, сэр! — неожиданно обратился к нему эльф. — Что это такое — жить под чьим-то контролем. Всегда делать то, что тебе говорят, не смея ослушаться. И никакого выбора! — сказал эльф, смотря на Малфоя.
И в голове парня будто всё повернулось. Он понимал. Он то как раз отлично понимал, о чём говорил эльф. Это же так похоже на его жизнь.
— Представляю, — тихо сказал Драко. — Я очень хорошо понимаю, о чём ты говоришь.
Его отношение к этим маленьким созданиям изменилось. Вот так. По щелчку, но навсегда. Он никогда не задумывался об этом.
«Ты это хотела? Чтобы я понял их? Потому что видишь, что я так же не мог контролировать свою жизнь?»
«Грейнджер, что ты со мной делаешь? Я же стою здесь сейчас и понимаю, что больше никогда не смогу смотреть на домовиков, как раньше».
«Да во что я ввязался? Малфой! Эта девушка меняет тебя… и тебе это, блять, кажется, нравится!»
— вторило сознание.
«Это временно. Я уеду, и всё встанет на свои места».
— Каждый имеет право быть свободным! Каждый имеет право делать свой выбор самостоятельно! — сказала Гермиона, смотря в глаза слизеринцу.
Разум треснул и уступил место эмоциям.
«Она хотела, чтобы я услышал это».
«Хотела сказать мне это».
«Салазар и все великие волшебники, простите меня за эту слабость, но я буду свободным».
«Я хочу рискнуть. Попробовать. Рядом с ней побыть свободным. Совсем чуть-чуть. Пусть такое недолгое время, но я, чёрт возьми, хочу этого. Так безумно. Как никогда и ничего не хотел!»
— Хуки, мистер Малфой потерял кое-что в замке. Где он может это найти? — спросила Гермиона. — Это очень важная и дорогая ему вещь. Нам нужна ваша помощь.
— Хуки поможет мисс Грейнджер. Мы все поможем вам. Потерянные вещи в Хогвартсе мы приносим и складываем в этот сундук, — эльф указал на небольшой сундук в углу комнаты. — Если за месяц никто не забирает потерянную вещь, то она исчезает из сундука. Добби говорил, что вещи отправляются в Выручай-комнату. Что там есть огромный склад потерянных и нарочно спрятанных вещей.
«Выручай-комната? Она, наверно, уничтожена?»
Девушка перевела взгляд на слизеринца. На него будто обрушился весь мир. Он на негнущихся ногах подошёл к сундуку. На его дне лежали свитки и перо, бутылки с чернилами и товары из магазина братьев Уизли, но часов не было.
— Выручай-комната, — сказала Грейнджер. — Сейчас вещи исчезают из сундука, как раньше?
— Нет, — ответила Винки. — Возможно, Выручай-комната уничтожена.
— Можно ли её восстановить? — спросила гриффиндорка у эльфов.
— Хуки думает, да. Выручай-комната не была создана вместе с замком. Она появилась намного позже. Но, когда Хуки пришёл в Хогвартс, она уже была. Хуки больше ничего не знает. Может, о ней что-то есть в книгах?
«Можно восстановить, значит? Не просто можно, это нужно!»
Малфой пытался унять гнев и отчаяние, сжимая и разжимая кулаки, смотря в сундук с хламом.
«Отец! Я не могу потерять его! Нет! Я найду эти часы! Найду, где бы они не были! Выручай-комната? Я восстановлю её! Они должны быть там!»
«Я, сука, найду способ! Не сдавайся».
Парень двинулся к выходу, и, как только дверь за его спиной закрылась, он ощутил прохладу коридора.
«Книги! В библиотеке Хогвартса есть информация обо всём. Я обязательно что-то найду!»
Он собирался уже уходить, как его за руку поймала гриффиндорка:
— Малфой? Что ты собираешься теперь делать?
— Искать, — коротко ответил он.
— То есть ты собираешься восстановить Выручай-комнату?
— Да. Раз это необходимо.
«У меня нет другого выхода!»
— Тогда я с тобой! — твёрдо сказала Грейнджер, и он прочёл в её глазах уверенность в сказанном.
