И вот он уже у пункта назначения. То, что находилась в клетках, уже трудно было назвать людьми – скорее человекоподобными существами, восставшими из мёртвых. Абсолютно голые, измазанные в крови и грязи, со множеством ссадин и синяков, они корчились на полу, издавая бессвязные звуки. Кто ещё умудрился сохранить остатки рассудка, вжавшись в стену своей камеры. Смотрел в одну точку, почти ни на что не реагируя. Когда появился Темников, наступившую на миг тишину вновь стали разрывать истерические крики. Макс медленно шёл вдоль камер, гремя связкой ключей, и на каждого кидал взгляд оголодавшего хищника. На одном довольно хорошо сложённом молодом мужчине, но уже порядком исхудавшем, он задержал свои обезумевшие глаза.
– Нет, пожалуйста, не надо!! – завопил тот, что есть силы, вжимаясь в угол клетки.
Темников открыл замок и вошёл к жертве. Он присел перед парнем на корточки и начал въедаться в него своими змеиными глазами.
– Страшно?
Мужчина заплакал, не в состоянии ничего ответить.
– Я умоляю, пожалуйста….
– Ты меня умоляешь? – Темников медленно достал из ножен кинжал и начал разглядывать его острие. – Какая забавная штука, жизнь, да? Ещё недавно, будучи главной звездой театра, ты с нескрываемым презрением смотрел на меня. Человек на протяжение многих лет писал о театре, и тут захотел попробовать вашу грёбаную профессию на вкус. А вдруг он чего-то в ней может? Ну а вдруг? Ты был тогда на премьере. Я увидел тебя в первых рядах. После спектакля я был воодушевлён, хотел продолжать примерять на себя новые образы, но ты, мразь, посчитал своим долгом обрезать мне крылья на взлётной полосе…
***
Занавес закрылся. Труппа кинулась обниматься. Девчонки искали куда приткнуть цветы, артисты жали друг другу руки. Худенький паренёк метался от одного партнёра по сцене к другому, обмениваясь впечатлениями. Макс ещё не до конца понимал, что произошло. Случилась первая премьера в его жизни. Первые цветы, первые овации.
– Макс, ну ты, прям такого демона сыграл, как будто всю жизнь в аду тусуешься, – Саша пожал ему руку.
– Спасибо! Спасибо большое! – Макс расплывался в благодарной улыбке. –Ты потрясающий партнёр. Вообще думаю нам надо какой-нибудь спектакль на двоих сыграть. Очень хочется с тобой ещё поработать.
– Конечно, обсудим!
Саша улетел принимать слова восхищения от друзей, пришедших на премьеру, а Максу хотелось наедине переварить впечатления и он пошёл на свежий воздух покурить.
У служебного входа парень увидел Колесникова, «приму» местного театра. Аматорское творчество он вообще не воспринимал, но его жена, любящая театр во всех проявлениях, уговорила сходить с ней на спектакль. Он бросил на Макса оценивающий взгляд и подошёл к нему, поделившись огнём.
– С премьерой. – сухо произнёс Колесников.
Спасибо, – Макс скромно улыбнулся.
– Ну, как впечатления?
– Ну… мне сложно себя оценивать со стороны, но я кайфанул.
– Ну это главное, – Колесников затянулся сигаретой.
– А вам как?
Артист внимательно посмотрел на Макса, словно подбирая слова, которые не очень хочется говорить.
– Честно?
– Ну да…, – Макс напрягся.
Колесников покачал головой, мол, «друг, вообще не твоя тема».
– Слушай, ну… не… не стоит.
У Макса всё внутри сжалось. Колесников жадно затянулся и потушил окурок о край урны.
– Я тебе так скажу. Каждый должен заниматься своим делом. Артист – играть, строитель – строить, врач – лечить, писатель – творить. Друг, ну не на свою территорию полез. Ты хорошо пишешь, я читал твои посты. Напиши что-нибудь такое проникновенное, и, допустим, я это сыграю. Я. – Колесников многозначительно указал на себя пальцем. – Не трать время на то, к чему нет способностей. Пиши. Ты писатель. Извини, что так прямо. Ну просто серьёзно, вообще не твоё. Тем более, твоя походка. У тебя это врождённая хромота?
Макс кивнул, опустошённо смотря перед собой.
– Ну вот. Прихрамывающий демон – это вообще не в какие ворота. Извини.
Колесников ушёл, а Темников остался стоять с зажжённой сигаретой, которой ни разу так и не затянулся. Пепел упал на его лакированные чёрные туфли. Достав из сумки бутылку коньяка, которую собирался распить с труппой после премьеры, Макс сделал из неё несколько добротных глотков и медленно пошёл в сторону остановки.
***
