Проснулся часов в семь, может, немного раньше. Не выспался, но куда деваться? Утреннюю пробежку решил пропустить. Сделал небольшую разминку. Юля уже проснулась, но вставать не собиралась и наблюдала за моими упражнениями. Я быстро оделся в соседней комнате, предупредил Юлю, что день у нас сегодня насыщенный и пошёл в кабинет, который стал штабом по подготовке гуляний. Там меня уже ждали Астафьевы, дежурный офицер присланный фон Миллером и секретари губернатора и городского головы. Обсуждение и согласование последних вопросов предстоящих мероприятий заняли часа полтора.
На завтрак немного опоздал, все уже расселись и приступили к трапезе. Зашёл в столовую, поздоровался и сел на своё место. Судя по недовольному виду Александра и отстранённому поведению Лизы, ночь они провели не так весело, как мы. Но ничего, расселять я их не планирую, возможно, наладят свои прежние отношения. За завтраком особо не разговаривали. После того как поели, все начали собираться к поездке в город. Предупредил всех, чтобы слуги взяли запасные комплекты верхней одежды. Это вызвало много вопросов, но я отвечать не собирался, чем заинтриговал всех ещё сильнее.
– Ааааа, – мимо пронеслись санки, с отчаянно визжащими от счастья Лизой и Юлей. Ниже ближе к Волхову их осторожно поймали дежурившие солдаты.
А начиналось всё чинно, благородно и где-то даже скучно. Место для гуляний выбрали недалеко от Кремля напротив безымянного островка. На постаменте собрались губернатор, городской голова со своей свитой и предводители губернского дворянства, напротив них расположился Александр со своей свитой. Сцену приветствия придумал я, в чём меня полностью поддержала Мария Степановна. Постамент был оцеплен солдатами, вокруг него столпились сотни людей. Впереди стояла чистая публика, а далее мастеровой люд и крестьяне. Все внимательно слушали речь губернатора и ответное приветствие Александра, с восторгом встретив его слова о начале гуляний. Александр со свитой обошёл и осмотрел все наши придумки, задал несколько вопросов. Судя по лицу, настроение у него стремительно улучшалось.
Далее началось самое интересное. На разукрашенных санях, запряженных тройкой скакунов, подкатил самый настоящий Дед Мороз. Народ был в лёгком шоке, такого шоу здесь не видели никогда. Одетый в красный халат, с длинной белой бородой, посохом и мешком за плечами просто классический Дед Мороз. Для местного народа это было не просто в новинку, а сродни настоящему волшебству. Дед сошёл с саней, подошёл к постаменту, рядом с которым специально поставили кресло, накрытому медвежьей шкурой и развернулся к зрителям. Народ замолчал. Это для меня ситуация была стандартная, а вот местная публика прониклась моментом. Дед Мороз, а вернее, переодетый Томас Фитцнер, произнес:
Народ после недолгой паузы, взорвался приветственными криками. Даже я что-то выкрикнул, типа спасибо дедушка за моё счастливое детство.
Фитцнер сел на кресло, поднял вверх руку, добиваясь тишины, и обратился уже к Александру.
– Царевич-королевич, не стесняйся, подходи к Дедушке Морозу за подарком.
Кто бы знал, чего мне стоило сначала уговорить Томаса сыграть Деда Мороза. Затем были не менее тяжёлое разучивание стишков. Но самое сложное это было убедить обращаться ко всем, в том числе к сыну Императора, в фамильярном стиле. Но вроде репетиции даром не прошли. А голос у Фитцнера, конечно, отменный, густой и какой-то обволакивающий бас. Ему бы в опере петь.
Удивлённый Александр подошёл к Фитцнеру, который встал с кресла и достал из мешка подарок, завёрнутый в холстину и перевязанный бечевой. Александр развязал бечёвку и развернул обёртку, внутри был искусно вырезанная игрушка «Медведь кузнец». Не знаю, делают ли их уже богородские мастера[75], но Астафьев нашёл мастеров и в Новгороде. Александр начал двигать палочки с фигурками и счастливо заулыбался, став похожим на ребёнка.
