Хозяйственных пристроек у дворца хватало. Тем более что одна уже была готова для Ивана Силантьева. Но каретных дел мастер в Новгород не спешил, поэтому решили передать помещение под механическую мастерскую. Надо было только решить вопрос с отоплением, зиму никто не отменял. Пока изобретатели будут делать макет изделия, успеем подготовить мастерскую и доставить станки. Второе помещение тоже решили приготовить сразу, чтобы потом не терять время. Шульц морщился и ворчал, но выделил денег на переезд Кулибина и зарплаты новым сотрудникам. Произнесенное слово «золотодобыча» резко поменяло настроение моего казначея, который сразу стал адептом нового предприятия. Даже предстоящие траты на новый завод не смогли испортить его хорошего настроения. Оставалось обсудить еще один вопрос, к чему я и приступил, не откладывая на потом.
– Господа, я надеюсь, здесь собрались взрослые люди, которым не нужно объяснять очевидные вещи. Все, что обсуждалось сегодня, не должно выйти за пределы круга посвященных. Это касается предстоящей экспедиции и будущих проектов. Людей, которые с радостью похитят и используют наши разработки, хватает как в России, так и Европе. Могут просто начать мешать из зависти или глупости. Вопросом обеспечения тайны и охраны займется отдельный человек, я представлю его вам в нужное время. Отряд сопровождения господина Краузе будем формировать из проверенных людей, насколько это возможно. Но даже охране необязательно знать истинную цель экспедиции.
На удивление никто не стал спорить. Далее решили, что Кулибин уже завтра выезжает в столицу и готовит к отправке все станки и инструменты, которые можно перевезти. Еще наши изобретатели составят список инструментов, которые необходимо приобрести дополнительно. После того как ученые отправились составлять список, мы остались обсудить детали с Волковым, Некрасовым и Шульцем. Иван Сергеевич сказал, что поедет с Кулибиным и у него есть на примете человек для руководства охраны будущего завода. Некрасов со своей стороны пообещал написать двоим опытным людям, которые могут согласиться отправится в экспедицию. Шульц поручился, что найдет грамотного минералога, так как мы не собирались ограничиваться только золотом. Нужно было провести грамотную разведку и составить карту.
Порадовал общий настрой всех участников обсуждения. И люди брали на себя обязательства не из-за каких-то гипотетических барышей. Все понимали важность для державы открытия новых месторождений золота.
Александр Данилов разминулся с Волковым, который поехал сопровождать Кулибина, всего на один день. Капитан в отставке прибыл на собственном возке с одним пожилым слугой и кучером. Невысокий и худощавый, одет в гражданскую одежду старого покроя, но без парика. Только когда он начинал двигаться, было заметно, что офицер прихрамывает и скособочен на правый бок. Массивная трость и ботфорты выше колен дополняли колоритный образ отставника.
За ужином у нас собралась большая компания. Вернее, компания воссоединилась после отъезда высокопоставленных гостей. Офицеры полка и Блок с учениками с интересом отнеслись к Данилову. Не каждый день есть возможность пообщаться с таким человеком, сыном изобретателя самого «единорога». Да и сам Александр весьма интересный рассказчик. Общались они еще перед ужином, за ним и продолжили. Я не был сторонником говорить за едой исключительно о погоде и прочей глупости, в чем меня поддерживали офицеры и врачи.
После ужина мы с Даниловым прошли в кабинет, где уже стояла бутылка вина, графин с водой и бокалы. Компания моих сослуживцев устроила шашечный турнир на выбывание, который недавно вошел в моду. Было очень приятно, что молодые люди предпочли картам шашки. Постепенно, особенно личным примером, внушаю окружающим молодым офицерам, что азартные игры – это пошло и развлечение для малообразованных людей с плебеями. Ссылался на Петра Великого, Тамерлана, Карла XII, Ивана Грозного и, конечно, Суворова, которые очень уважали шахматы. Шашки же я преподносил как более легкую и быструю версию шахмат. Мои усилия были не напрасны: если уж среди новгородских дам шашки стали популярными, то что говорить об офицерах. Пока шашки были только в лавке Астафьевых. Но, думаю, ненадолго. После выхода первого номера нашей газеты, где будет информация про турнир в Москве, продажи возрастут скачкообразно. А это значит, что производством займется много мастеров и мануфактур.
