– Александр Михайлович, хотел задать вам вопрос по вашему профилю. – После кивка артиллериста продолжаю: – Насколько я понимаю, сейчас основными снарядами для поражения вражеской пехоты являются картечь и гранаты?
– Гранаты бывают разные, но в целом вы правы. В ближнем бою используется картечь, для поражения на расстоянии применяются гранаты. К сожалению, системы гранат несовершенны и не все разрываются, нанося урон врагу.
– Как вы смотрите на то, чтобы создать гранату, разрывающуюся в полете? – задаю провокационный вопрос.
Данилов молчал секунд двадцать. Явно быстро прокрутил в голове варианты. Затем посмотрел на меня, наверное, ожидал, что я ему сейчас передам схему гранаты.
– Это стало бы грозным оружием, ваше высочество. Против картечи давно научились маневрировать, а граната взрывается не всегда, ею еще надо попасть в нужное место.
– Берем гранату, начиняем ее пулями с порохом, вставляем запальный шнур и стреляем во врага. Граната взрывается над наступающей пехотой или кавалерией, вражеские потери будут огромными. Вопрос, как все это совместить и сделать так, чтобы граната взрывалась после определенного времени? Обучить расчеты – это уже дело десятое.
– Очень непростая задача, надо сказать. Но я бы взялся за ее осуществление, – отвечает Данилов.
Он, наверное, уже перестал удивляться творящимся вокруг меня чудесам. Но проект русской шрапнели явно заинтересовал его более, чем переделка лафетов.
– Необходимыми материалами я вас обеспечу. В ближайшее время в распоряжение господина Кулибина должен прибыть химик. У него будет своя задача, но думаю, он не откажет и вам в поиске нужного состава для заряда. Пушки есть в полку, я попрошу фон Миллера выделить одну для испытания. Надо будет посвятить его в наше начинание, но немного позже.
Про тайну, которую необходимо соблюдать, вы знаете лучше меня. Так что с Богом!
Гости отбывали в столицу ранним утром 8 февраля. Вместе с ними уезжал Блок со своим хозяйством и учениками. Я вышел проводить ставшего мне очень близким пожилого немца. С утра ударил сильный мороз. Вдохнул обжигающий легкие чистейший воздух, выдохнул и улыбнулся. Эх, как же хорошо. Рассмешили меня возницы, которые в своих объемных тулупах были похожи на больших нахохлившихся воробышков. Остальной народ тоже утеплился. Помещики с Ливановым были в шубах. Блок же оделся в бекешу, которую я начал вводить в моду, и песцовую шапку. Смотрелось забавно, но Болотов заинтересованно поглядывал на наши одеяния. У меня еще была шапка, похожая на ушанку, только из чернобурки. Недавно пошили, до этого я носил обычную соболиную без наушей. Уверен, что через год это будет самая модная зимняя шапка.
По словам Блока, надевать шубу для возка, в котором у него была неплохая печка, нет смысла, а то весь взопреет. А бекеша хорошо греет и не такая объемная. Ее снимать легче, и она не занимает много места.
Все уже было обговорено, я пожелал доктору и остальным доброго пути. Народ начал рассаживаться в свой транспорт. Кроме двух возков, где ехал Блок с учениками, у них набралось еще четыре подводы с вещами. В общем, с учетом транспорта помещиков, в столицу отправился целый караван.
Харламов, которому предстояло уже весной начинать наш сельхозпроект, получил последние инструкции. Мы составили с ним документ об организации артели. Пока пайщиками были я, отставной офицер и Суслов. Шульц, присутствующий на всех переговорах, порекомендовал обзавестись грамотным бухгалтером. Бывшего поручика назначили управляющим новой компании, в поисках бухгалтера обещал помочь немец. Сам будущий управляющий почти все время проводил в артелях, где наблюдал, как люди выстраивают рабочий процесс. Вечером обсуждали детали плана будущих земледельческих артелей. Я решил не экономить на здоровье людей, отказался от землянок и предложил для начала построить несколько бараков. Через год можно будет уже заняться индивидуальным строительством и обеспечить жильем всех крестьян. Сразу рекомендовал своим компаньонам продумать постройку кирпичного завода, вдруг доставка леса обойдется дороже кирпича. По идее, можно попробовать строить избы из саманного кирпича. Пусть решают уже на месте, я в такие детали лезть не собираюсь. Главная задача на данный момент – это посадить подсолнечник и свеклу. Посевы под пшеницу будут минимальными, только чтобы прокормить артель. Каждая семья также получит наделы для огородов и семена для овощей. Всем жителям артели, включая детей, была положена порция хлеба, круп и сала. Еще будет закуплена домашняя птица и свиньи на развод. По животноводству это тоже на усмотрение бывшего поручика, может, там овцеводство лучше подойдет.
