— Ты до сих пор читаешь легенды о демонах пустыни. Чего ты в плащ кутаешься, чай не мороз. Или ты вживаешься в образ какого-нибудь демона вроде Равэля? — Амен продолжал смеяться, наблюдая за своей подругой.
— Это был приказ богов, — пафосно взмахнув рукой, констатировала Шайрен. — Если я сниму плащ, ты отдашь книгу?
В ответ Шайрен получила лишь многозначительный взгляд друга. Девушка на секунду задумалась, и развязала ленту, удерживавшую плащ у нее на шее. Обматывая темную ткань вокруг пояса, она наблюдала за тем, как Амен присвистнул, оценивая ее внешний вид. Шайрен лишь многозначительно хмыкнула.
На деле женщинам в поселении запрещено было появляться на улице в открытой одежде, и Шайрен, считавшаяся уже более или менее взрослой девочкой обязана была носить эту накидку. Но сейчас, находясь на улице в самую жаркую пору дня, она не боялась того, что кто-то мог ее увидеть.
Шайрен увлекалась модой других стран, их культурой. Да и вообще, учитывая полное отсутствие какого-либо образования после четвертого класса (маленький городок не мог позволить себе большего), девушка считалась одной из самых умных жительниц города. Ей с детства были интересны языки, культура, история и мифология разных стран, в том числе и ее родного Египта.
Сейчас же она была одета в тонкие бордовые бриджи до колен да легкую сероватую блузку, открывавшую шею и плечи девушки. В арабских странах есть один обычай: традиционная одежда для женщин должна быть обязательно черной, у мужчин же напротив, белой. Они объясняют это тем, что по традициям и верованиям их стран женщина является тенью мужчины, она не должна бросаться в глаза.
— Ого, да ты не изменилась! Все-таки у ваших капюшонов есть свои плюсы — волосы не выгорают на солнце, твои все такие же черные, — Амен продолжал лучезарно улыбаться во все тридцать два.
— Теперь верни книгу. Ты ведь не побежишь от меня в пустыню? — девушка хмыкнула, скрещивая руки на груди.
— Ну, Шайрен, если учесть то, что тебя еще в детстве все называли принцессой пустынь — то прятаться от тебя в пустыне было бы просто нелогично. Ты ведь никогда не теряешься в песках, не получаешь солнечный удар и все такое… — девушка, победно улыбнувшись, протянула руку за книгой, — но когда я слушался логику? — Амен вновь рассмеялся и побежал в пустыню. Вот что, а бегать он умел куда лучше подруги.
— Остановись, камикадзе! Это небезопасно! — выкрикнула Шайрен, бросаясь вдогонку за Аменом.
Однако тот уже не слышал ее. Он со всех ног бежал по пустыне, подгоняемый отдаленными криками подруги, увязая в песке и ловя ртом горсти песка, которые услужливо швырял ветер. Амен понимал, что никто не знает пустыни лучше, нежели Шайрен. Не даром старики из города считали ее ведьмой, наследницей древних Богов, духов пустыни и прочего. На то были и другие причины. В маленьком городке все знали о том, что маленькую Шайрен семнадцать лет назад нашли в каком-то оазисе в пустыне. О ее биологических родителях узнать, конечно же, ничего не удалось. Да никто особо и не пытался.
Амен бежал и боялся увязнуть в зыбучих песках, а то и того хуже, потеряться в пустыне. Конечно, он не раз бегал здесь со своей единственной подругой. Детей в городке было немного, найти себе компанию подходящего возраста становилось настоящей проблемой. Но даже так, невозможно изучить все дюны, они изменчивы как погода в Петербурге.
Спустя несколько минут бега, Амен заприметил неподалеку от себя скалы. Ему совершенно не показалось странным то, что раньше он их не видел. Юноша понял, что скрыться от Шайрен можно лишь там, был шанс, что девушка не станет проверять этот вариант укрытия. Тем более, спрятаться в месте, где он не будет стоять на открытом пространстве все равно было легче, чем часами носиться по песчаным дюнам. Недолго думая — парень бросился к скалам. Забежав в тонкую расщелину меж камней, Амен наконец смог отдышаться. Прижавшись пылающим лбом к скале, он вздохнул. Казалось, словно спокойствие камня сливалось с парнем, становилось его частью.
— Набегался? — заботливо поинтересовалась Шайрен, проходя между камней.
Амен удивленно обернулся. У него было стойкое желание списать это все на мираж, глюки и солнечный удар. Его подруга преспокойно сидела на камнях в десяти метрах от него. Шайрен не выглядела усталой или измученной, напротив, она была бодра и полна сил.
— Как ты догнала меня?!
— Вопрос в другом, как ты вообще пытался скрыться от меня, зная, что это невозможно? — девушка, наклонившись, провела пальцем по песку у своих ног.
Неожиданный и непонятно откуда появившийся порыв ветра осыпал Амена песком. Шайрен тем временем спрыгнула с камня и не спеша, направилась в сторону друга. Она ступала ровно и мягко, словно пантера. На мгновение парню даже показалось, что за его подругой не оставалось следов. Она не проваливалась в песок, не боялась испепеляющего солнца пустыни, а также не нуждалась в воде. Шайрен могла найти ее даже там, где таковой изначально и не было.
