Батарея телефона жалобно пискнула, и благополучно сдохла. Друзья практически на ощупь, рискуя провалиться в какую-то яму или зацепиться за камень, медленно направились вперед по коридору. Тот извивался, становился уже и шире, выше и ниже. Изредка своды опускались настолько, что приходилось ползти на четвереньках, а затем они вновь взмывали вверх, исчезая в темноте, там, где уже не было услужливых светлячков. На развилках Амен, недолго думая, все время следовал за подругой. В конце концов, парню это надоело.
— Почему ты вечно знаешь, куда поворачивать? Вдруг ты ошибаешься? Мы могли бы делать какие-то пометки! — потянув подругу за руку, он заставил ее остановиться.
— Я не знаю, — честно отозвалась девушка, обернувшись к нему. На секунду ее взгляд показался Амену стеклянным, но это наваждение быстро рассеялось. — Просто чувствую. Словно что-то тянет меня именно туда. Может, сквозняк какой?
— В подземельях не бывает…
— Шайрен!
Внезапно прогрохотавший голос заставил стены лабиринта содрогнуться, а ребят вздрогнуть, прикрывая головы руками. Со сводов и стен на них посыпался песок, завалявшийся в щелях.
— Я приказываю тебе, иди ко мне! — некое существо, обладавшее весьма сильными голосовыми связками, продолжало нещадно сотрясать и без того хлипкие стены.
Шайрен стоило больших усилий прижаться спиной к стене и устоять на ногах. Она закрыла голову руками и зажмурилась, что-то шепча себе под нос. Она вспомнила, где могла видеть подобные руны. В книге сказок про древних демонов. А сказок ли?..
— Шайрен! Я приказываю тебе, приди ко мне! — а голос все продолжал взывать к девушке. Лабиринт рисковал не выдержать такого жаркого желания этой встречи.
Шайрен медленно отлепила себя от стены, и, словно находясь под сильнейшим гипнозом, отправилась по коридору. Глаза девушки окончательно превратились в стекло, лицо не отражало ни единой эмоции. Лишь в глазах отражалась черная руна. Знак силы демона. Амен рванулся за подругой, стараясь удержать ее, остановить, даже подставить подножку. Однако незримая сила влекла Шайрен к себе, давая ей силу, которая отталкивала парня, стоило ему приблизиться к девушке.
Вскоре лабиринт вывел девушку к огромным дверям, сделанным из черного дерева и расписанным, опять же, иероглифами. На этот раз это были другие письмена. Амен сплюнул, лишь только ему удалось распознать среди узоров охранные руны. Такие заклятия накладывали лишь боги, парню совсем не хотелось стать центром их гнева. Казалось, что двери были настолько тяжелы, что их нельзя было бы открыть даже тараном. Однако неожиданный порыв ветра в мгновение ока распахнул их, занося в открывшийся взору зал песок, заставив волосы девушки взметнуться в воздух, растрепавшись. Шайрен в задумчивости остановилась, словно пытаясь вернуть своим глазам привычный цвет голубого Нила.
— Входи же, Шайрен! Я давно ждал тебя, — послышался из-за дверей все тот же голос. Теперь он не был усилен эхом, хотя все равно оставался очень громким и властным, пугающим.
Амен схватил девушку за руку и, обойдя ее, заглянул ей в глаза, он не увидел в них ничего нового. Напротив, ранее блестящие глаза Шайрен стали мрачными и почти утратили блеск. Девушка сделала шаг вперед, легко отстраняя друга, и вошла в огромный зал. На полу его был начертан огромный круг, слегка стертый песками времен, однако не утративший ни формы, ни множества знаков и символов, коими и был щедро украшен.
Большую часть зала, занимал огромный песчаный шар, эффектно зависший в воздухе. Внутри шара находилось черное, грозовое облако. Окутанное песком, оно походило на тучу, застигнутую врасплох песчаной бурей. Крайне неприветливую тучу, которая периодически сверкала из своего укрытия алыми всполохами да разбрасывалась молниями.
— Давай же, Шайрен, ты знаешь что делать. Освободи меня, я помогу. Только подчиняйся, хватит самодеятельности, — уже вкрадчиво продолжил голос из облака.
— Нет! Шайрен, не слушай его, не повинуйся! — Амен кинулся к девушке, однако ослепительная молния рассекла воздух, и его отбросило в сторону.
— Уйди жалкий страж света, — легкий смех отразился от сводов залы. — Не мешай ей. Давай, Шайрен, начерти руну!
Девушка сделала несколько неуверенных шагов и оказалась в середине магического круга. Она присела на корточки и дотронулась пальцами до песка на полу. Затем она на секунду остановилась, а затем, окончательно растворяясь в сознании демона, взывавшего к ней, резкими и быстрыми движениями начертила на песке руну.
Облако хищно оскалилось.
========== Глава 2 - Я демон, и я вас приглашаю ==========
Руна угрожающе сверкнула, и появившаяся незримая волна отбросила Шайрен к стене, от греха подальше. Песчаный шар, сдерживавший хитрое облако, разлетелся на части. Темная субстанция, которую язык уже не поворачивался назвать облаком, вырвалась, и взмыла под потолок. Она медленно принимало некие очертания. В конце ужасающей метаморфозы это существо стало похоже на одного из древних, проклятых египетских демонов.
