Он осушил свою «Маргариту» и заманчиво покачал шейкер. «Ещё?»
«Конечно», — Скип быстро допил остатки своего стакана. Эдисон наполнил его и свой стакан снова.
«Я также откопал записи деда о Галлине. И, можете себе представить, я обнаружил, что он был там с самим Фрэнком Хиббеном! Это было ещё в тридцатые годы. Они разбили лагерь, и Хиббен показал ему некоторые из своих любимых руин. Я почти уверен, что они немного покопались — тогда правил было не так уж много. Может быть, именно там мой дед и достал эти грозовые камни». Он помолчал. «Разумеется. Держу пари, там их ещё много».
«Может быть, там, наверху, даже находится главная жила празиолита». Скип начал ощущать действие крепкой «Маргариты».
«Именно об этом я и думал!» — Нэш наклонился вперёд, широко раскрыв глаза. — «Я люблю загадки. А ты?»
"Абсолютно."
«Вы часто ходите в походы?»
«Постоянно. Проводить время в пустыне под звёздами — семейная традиция Келли. Мой отец был настоящим охотником за сокровищами и вытаскивал нас, детей, на природу ещё до того, как мы научились ходить». Скип улыбнулся, вспомнив эти воспоминания. «Нет ничего счастливее, чем сидеть у костра, потрескивая на углях стейком, перебирать струны укулеле… в десятках миль от всего мира».
«Ты играешь на укулеле?»
Скип кивнул. «У моего отца была старая сопрано-укулеле Martin 1930-х годов — Стиль 1, если вы разбираетесь в укулеле. Красное дерево и бразильский палисандр. Он выиграл её в покер. Он научил меня всем песням Tin Pan Alley и ковбойским песням, которые знал. Она немного потёрлась за эти годы, но я до сих пор ею дорожу. Каждый раз, когда я играю на ней, я вспоминаю отца».
Глаза Эдисона засияли. «Позволь мне кое-что тебе показать». Он встал и вышел из комнаты, вернувшись через минуту с чем-то, похожим на длинный прямой предмет. Он передал его Скипу.
«Костяная флейта анасази», — почти благоговейно произнес Скип, вертя её в руках. «Я никогда не видел её в таком идеальном состоянии».
Эдисон рассмеялся: «Потому что его нет».
"Что ты имеешь в виду?"
«На этих старых флейтах играть невозможно — большинство из них настолько потрескались и развалились, что развалятся прямо в руках, если попытаться на них сыграть. Я отдал эту флейту на восстановление мастеру из Денвера».
«То есть в нее можно играть?»
Эдисон взял его у Скипа, сыграл несколько тактов жалобной мелодии и вернул его.
«Ух ты, — сказал Скип. — Звучит фантастически».
«Чёрт возьми, это так. Мы разобрали три старые флейты, чтобы измерить внутренние размеры, и палец встал идеально».
Скип посмотрел на него. «Три оригинальные флейты?»
«Конечно. Иначе не удалось бы правильно подобрать тональности или поставить пальцы. Не то чтобы эти старые штуки много стоили — у меня где-то завалялось с полдюжины других. Зато я сохранил мундштук от самого лучшего и отдал его мастеру. Видишь, как он вырезан?»
Скип посмотрел на выцветшие кольца и геометрические узоры на одном конце флейты. Затем он вернул её. «Потрясающе». Он не был так уверен в необходимости уничтожения старых флейт ради изготовления этой, но промолчал.
«Помнишь, что я говорил в прошлую нашу встречу? Как насчёт того, чтобы мы с тобой провели небольшое расследование самостоятельно? Мы могли бы взять с собой припасы и рюкзаки и отправиться в эти каньоны, разбить лагерь на несколько дней и немного исследовать местность. Ничего противозаконного, конечно, — просто побродить. Принеси свою укулеле, а я возьму свою флейту. Будет здорово. Что скажешь?»
Скип открыл рот, чтобы сказать:
«Я…» — пробормотал он. «Звучит здорово. Не возражаете, если я просто… э-э… возьму день, чтобы уложить это в свой рабочий график?»
«Ну… конечно. Но не затягивай слишком долго. Я могу просто разнервничаться и пойти туда один».
«Не делай этого!» — сказал Скип. Может быть, подумал он, ему удастся договориться с Норой, убедить её, что он будет сдерживать Нэша, когда тот будет собирать артефакты.
Нэш улыбнулся. «Завтра свяжусь с тобой. А я пока займусь провизией». И он с ухмылкой похлопал по бутылке текилы. «Например, изрядное количество этой огненной водички, чтобы опрокинуть её у костра. А, Скип?»
Затем он поднял бокал. Они чокнулись и выпили оба бокала до дна.
ТОЛСТАЯ КНИГА с грохотом упала на стол Корри, резко вырвав ее из неприятных раздумий.
«Что это?» — спросила она, подняв глаза и увидев Нору, стоящую у входа в свой кабинет в местном офисе в Альбукерке, с улыбкой на лице и пропуском посетителя на шее.
«Докторская диссертация Миранды Ф. Драйвер».
«Достаточно увесистый. Ты читал?»
