Эдисон подъехал к дальнему краю плато, где дорога спускалась в следующую долину. На краю склона Скип подумал, увидят ли рабочие их машину, теперь уже отчётливо выделявшуюся на фоне неба. И они увидели: несколько человек начали показывать вверх, а затем побежали к своим грузовикам.
Эдисон ускорился, сделав пару крутых поворотов, прежде чем они достигли подножия. День был относительно прохладным, но дорога всё ещё была сухой, и они поднимали столб пыли, который было видно за много миль.
Оказавшись в квартире, Эдисон раскрылся по-настоящему. «Тише, полегче», — сказал Скип, берясь за дверную ручку.
«Нам нужно проскочить мимо них, прежде чем они перекроют дорогу».
Скважина для гидроразрыва пласта временно была невидима, заблокированная какими-то образованиями из неровностей, но когда они на высокой скорости проезжали мимо препятствия, Скип увидел рабочих в своих машинах, выезжающих из квартиры и направляющихся к главной дороге.
Эдисон вдавил педаль газа в пол, когда их машина заскользила по гравию и грунту. Два пикапа уже выехали на дорогу впереди.
«Они собираются заблокировать путь», — сказал Скип.
Эдисон не ответил, его руки сжимали руль, лицо было напряжено.
Третий пикап также остановился на дороге, которая теперь была полностью перекрыта.
«Мы обойдем их, — сказал Эдисон. — Слева».
Скип понимал, о чем он говорил: левая сторона дороги, хотя и представляет собой грубую пустыню с разбросанными камнями и оврагами, все еще может быть проходимой.
Рабочие вылезли из пикапов. Некоторые держали в руках металлические прутья. Скип видел, как их грязные лица садистски ухмыляются от предвкушения.
Но Эдисон не сбавлял скорости. За сто футов до заграждения он съехал с дороги, и их грузовик перепрыгнул через грязевой гребень. Он направился к просвету между двумя камнями, проехал всего несколько дюймов, резко вильнул и затормозил, когда они съехали в небольшой овраг, затем снова вильнул, подняв огромные клубы пыли. Эдисон высунулся из окна и показал рабочим средний палец.
Скип услышал какие-то ругательства. Он обернулся и увидел мужчин, рассаживающихся по своим пикапам.
«Они идут за нами», — сказал он.
«Конечно, это так».
Эдисон свернул обратно на дорогу, снова помчавшись на полной скорости. Какое-то время Скип ничего не видел из-за густых облаков пыли, но потом они свернули за поворот, и он увидел, что за ними действительно гонятся по крайней мере два грузовика.
Их машина ненадолго поднялась в воздух, преодолевая небольшую горку. Эдисон издал вопль, когда они резко приземлились.
Скип сверился со своим GPS. Они уже прошли примерно половину зоны гидроразрыва пласта. Вдали, в синей дали, земля поднималась: пустоши сменялись можжевеловым лесом. Ещё дальше начиналась граница дикой природы, где даже эти грунтовые дороги заканчивались.
«Попробуй найти способ избавиться от этих ублюдков», — сказал Эдисон.
Впереди было столько дорог, столько скал, что от преследователей было бы легко оторваться, если бы не поднимаемый ими столб пыли. Он был словно бегущая реклама их местонахождения.
«На следующей развилке поверните направо», — сказал Скип.
Он продолжал давать указания Эдисону, ведя их по лабиринту дорог, сухих оврагов, заброшенных качалок, резервуаров для гидроразрыва пласта и скал-худу, всё время направляясь к национальному лесу. Скип размышлял, смогут ли рабочие продолжить поиски, минуя нефтяное месторождение. Он жалел, что Эдисон показал этим ребятам средний палец.
Тем не менее, два белых пикапа продолжали преследовать. И вот, наконец, они достигли конца зоны гидроразрыва и нырнули в пиньон-можжевеловый лес.
«Они всё ещё преследуют», — сказал Скип. «Нагоняют».
«Чёрт, — сказал Эдисон. — Этот чёртов грузовик слишком тяжёл, чтобы от них оторваться. Пора переходить к плану Б».
«План Б?»
Эдисон открыл бардачок и достал массивный пистолет.
«Ого. Ни за что», — сказал Скип. «Это безумие».
«Не волнуйтесь, я никого не буду стрелять», — сказал Эдисон, размахивая пистолетом. «Это исключительно для самообороны».
«Может быть, у них тоже есть оружие».
«Сомневаюсь. Это противоречит политике компании. В любом случае, я не собираюсь это показывать, если нам не будут угрожать напрямую».
Скип был охвачен тревогой. «Послушай, я на это не подписывался».
«Они не имеют права нас преследовать, — сказал Эдисон. — Они не копы. И вы видели эти железные трубы, которые они несут? У нас есть право на самооборону».
Они объехали невысокий холм. Он затормозил, затем съехал с дороги и припарковал пикап в тени холма.
«Ладно, поехали». Он засунул пистолет за пояс и начал выходить.
«Что бросить?» — в панике закричал Скип.
«Просто следуй моему примеру. Доставай телефон и начинай записывать — но тайком. Скип, не волнуйся — у меня всё под контролем».
Эдисон вернулся на грунтовую дорогу. Скип последовал за ним, его сердце колотилось, и он возился со своим мобильным телефоном. Это было безумие.
