КОРРИ НАБЛЮДАЛА, КАК НОРУ, кричащую и вырывающуюся, бросили в киву. Скип теперь висел над кучей дров, связанный, словно олень, которого вот-вот зарежут. Он перестал умолять и кричать, и она подумала, потерял ли он сознание – к счастью, – или же он просто слишком парализован страхом, чтобы сопротивляться.
Такая же судьба ждала и её. У них был хороший план, и они его отлично реализовали… но он провалился, и теперь им не выбраться.
Ветер усилился, ревел и порывисто проносился по каньону, раздувая огонь и унося тлеющие угли в темноту. Если бы она только подождала и связалась с Уоттсом, прежде чем выйти из зоны действия сотовой связи. Если бы она только рассказала Шарпу о своём плане.
Двое из них приблизились к Скипу, размахивая обсидиановыми ножами. Господи Иисусе, подумала она с ужасом, вспоминая, как выглядело тело Эдисона Нэша до того, как его сожгли.
Неужели это происходит на самом деле? Это было похоже на сон — жуткий, нереальный кошмар. Это должен был быть кошмар — нечто настолько ужасное, что не случалось в реальной жизни. Его можно было обнаружить лишь в самых тёмных уголках подсознания …
Сняв рубашку со Скипа, один из культистов придержал его извивающееся тело, крепко сжав его, чтобы облегчить работу, в то время как другой провёл большим пальцем по лезвию ножа, проверяя его остроту. Затем он приблизился к перевёрнутой фигуре, подняв руку с ножом и готовясь нанести удар по спине Скипа.
Корри отвернулась, не в силах смотреть на такую жестокость, на такое чистое зло.
ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ В ТЕЧЕНИЕ СВОЕЙ жизни Уоттса мучил повторяющийся кошмар: он был в огне, парализован и не мог двигаться, не мог дышать, не мог позвать на помощь, в то время как пламя подбиралось все ближе... но на этот раз, когда он пришел в сознание, он понял, что это не был кошмар: он был в настоящем огне и не мог пошевелиться.
Всё вернулось к нему потоком: турбулентность, песчаная буря, грохот. И вот позади него, раздуваемый ветром, словно доменная печь, разгорался огонь – и он оказался в ловушке. Это было жутко похоже на сон: как бы он ни бился, он словно был связан, парализован, не в силах удержать равновесие.
А затем, когда сознание и рассудок полностью вернулись, он понял, что висит в воздухе, обмотанный ремнями и стропами. Он перестал бесцельно дергаться и нащупал пряжку, нашёл её и расстёгнул. Но этого было мало: он всё ещё запутывался в стропах, хотя невыносимый жар огня приближался.
В отчаянии он нащупал рукоятку ножа с фиксированным лезвием, вытащил его и полоснул по паутине. Он освободился, упав на металлическую обивку. Он сел и огляделся сквозь дым, оценивая обстановку. Там был ещё один человек – Шарп – тоже запутавшийся в паутине. Уоттс подполз и ещё одним взмахом ножа освободил его от нейлоновой паутины. Мужчина упал на землю, в сознании, но без сознания.
Задыхаясь от едкого дыма, Уоттс схватил Шарпа за плечи и вытащил его из-под обломков, против ветра, на безопасное расстояние от палящего огня. Одна нога Шарпа была вывернута под странным углом.
Он оставил Шарпа и вернулся в разбитый вертолёт, лежавший на боку. Он увидел, что пожар начался в корпусе двигателя и быстро распространялся под воздействием паяльной лампы. В любой момент он мог добраться до топливных баков, и эта чёртова штука взорвалась бы. Пилот, всё ещё находившийся в кабине, был ужасно изуродован и, очевидно, мёртв. А как же остальные? Оглядевшись, он увидел, как из дыма, пошатываясь, вышла какая-то огромная фигура, прошла несколько футов и упала на колени, кашляя.
Уоттс снова обратил внимание на обломки. Там было ещё трое.
Он бросился к клубящемуся дыму и снова забрался в кабину, затаив дыхание. Уоттс, увидев сквозь клубы пепла ещё одну фигуру, освободил её и вытащил наружу, но обнаружил, что она, как и пилот, была изуродована и явно мертва. Он опустил её тело вниз, и когда он повернулся, чтобы вернуться за следующим, раздался мощный
За секунду, может, за две, вертолёт превратился из обломков в огненный шар. Он чувствовал, как его собственные волосы вспыхивают, когда он прикрывал лицо от волны жара. Он был настолько горячим, что на мгновение подумал, что и сам может загореться. Но взрыв стих, когда ветер разнес пламя по ветру и отбросил его прочь от него.
