— Итак? Ты закончил? — жуя спросил Хи Цуо, после чего дернул служку, принесшего последние блюда за одежду, заставив сесть рядом, — рассказывай все что знаешь. И учти, мы не в настроении слушать сказки. Просто, четко и по фактам.
— Вы такой красивый, — выпалил служка в панике, чем вызвал сначала ступор у всех присутствующих, а затем громкий смех.
— Хи Цуо, хватит очаровывать бедолаг, так мы никогда ничего не узнаем, кроме того, что ты первый красавец, — звонко смеялась Шань Мэй.
— Не неси чепуху, о незнакомцах говори! — взвился Хи Цуо едва не доведя служку до сердечного приступа.
Тот как на духу рассказал все что знает о странном красивом незнакомце, появившемся три недели назад. Он был похож на ученого, но его одежда была слишком простая, а волосы короткие. Но тот молодой человек быстро прославился, когда помог одной старой женщине с ослами и бесплатно помог починить крышу пагоды. Говорят, он направлялся в винодельню, чтобы устроиться на работу, но хозяина не было, и он должно быть ушел, потому что больше его никто не видел.
Сомнений, что это их клиент у даши не было, но и охотится на него сегодня уже не имело смысла. К счастью, им не пришлось ходить по всему городу в поисках информации, магистр правильно предсказал, что такое должно было быть на слуху. После обеда, все всё же решили по-расспрашивать в городе, где по словам служки помог незнакомец, но там им сказали ровно тоже самое.
В конченом счете, когда уже солнце начало садиться, все приняли решение вернуться в резиденцию для отдыха. Неожиданно они выяснили, что Пенг тоже решил вернуться туда. Ведь они встретили мужчину по пути.
— А у тебя дома нет? — не выдержал Хи Цуо.
— Пока дело не решится, лучше быть вместе. Поработать я могу и здесь, — пожал плечами тот, совершенно не видя, что может быть не так в его проживании здесь.
Уже на входе компания выяснила, что Юнь Гун Чжэнь и Дайрэн тоже уже вернулись домой, однако увидеть им удалось только последнего. После позднего ужина все разбрелись по своим делам. Многие чувствовали себя в резиденции уже как дома. Но Гуй Сина это не интересовало. Он все пытался выяснить, где Юнь Гун Чжэнь, но того нигде не было видно, как до ужина, так и после. Молодой человек уже начал искать открыто, прогуливаясь по садам и коридорам резиденции, пока дорога не привела его к пруду и высокому могучему дереву, возвышающего ветви к уже почт потемневшему небу. Лишь на горизонте еще проходила светлая полоса последних дневных лучей, а с противоположной стороны уже было черное небо, усыпанное звездами.
Мысль поискать за деревом пришла к молодому человеку так естественно, как будто он вспомнил, что нужно выпить воды. Гуй Син подошел ближе и заглянул за дерево. Конечно он увидел там того, кого искал — магистра Юня, но вид того заставил молодого человека забеспокоится. Нежно-светлая кожа болезненно посерела. А распущенные длинные волосы потускнели, будто из магистра утекала жизнь. Его глаза были наполнены болезненной усталость, а губы побледнели.
Однажды Гуй Син уже видел его таким, еще когда магистр притворялся учеником их школы. Он сразу припомнил слова старейшины Ли о том, что в теле магистра поселилась мертвая энергия, которая заставляет его страдать и пожирать живую энергию из всего вокруг.
— Юнь Гун Чжэнь, — сказал молодой человек сделав еще пару шагов к дереву, но уже к месту, где отдыхал или попросту прятался магистр.
— Гуй Син? — Юнь Гун Чжэнь спешно подобрался, и улыбнулся, но это далось ему настолько тяжело, что улыбка показалась болезненной и печальной.
— Это оно? — сразу спросил Гуй Син, глядя на магистра, — старейшина Ли мне рассказал.
— О, — легко произнес магистр, — тогда понятно. Да, это оно, — магистр Юнь перестал притворяться и устало выдохнул, — мне просто нужно немного отдохнуть в тишине. Это дерево полно сил, я скоро вернусь, — он снова посмотрел на Гуй Сина и улыбнулся, — поэтому тебе не нужно здесь быть, иди спать.
Гуй Син ничего не ответил. Он некоторое время посмотрел на бледного мужчину, после чего присел рядом с ним на корточки. Магистр Юнь повернулся чтобы снова попытаться уговорить Гуй Сина уйти, но тот неожиданно схватил рукой его подбородок и шею повернув к себе и приподняв голову. В глазах магистра мелькнуло удивление, а Гуй Син уже приблизился и сжал его губы своими сухими. Сердце пропустило удар и Юнь Гун Чжэнь даже перестал двигаться. Но его губы снова смяли, а затем между ними появился чужой язык, заставляя податливо раскрыться, сразу после этого магистр ощутил чистую живую энергию, которую невольно начал забирать от человека рядом.
Он нахмурился, возмущенно промычал и хотел оттолкнуть Гуй Сина, но чужой язык уже проник дальше, лишая Юнь Гун Чжэня способности думать и сопротивляться. Магистр думал об этом с того самого дня с источниками, но даже представить себе не мог, что это будет так. Гуй Син был очень смел и уверен в своих поступках.
