«Не может быть, чтобы это было правдой. Я не верю ни в предательство, ни в сумасшествие. Я ведь видел его потом…»
Гуй Син вспомнил венок, что остался после ухода магистра. Разве мог сумасшедший или предатель позаботиться о ком-то? Или это был прощальный подарок, в благодарность за помощь? Мысли Гуй Сина становились все мрачнее и, казалось, душа разрывалась на части. Человек, который стал для него образцом доброты и искренности, для всех теперь слыл сумасшедшим предателем.
— Братец Гуй, — позвал голос сзади.
Обернувшись, подросток увидел Хи Цуо, который стоял чуть в стороне от него.
— Ты не поел, — почувствовав неловкость, произнес тот, — ты не любишь сплетни?
— Магистр Юнь спас мне жизнь когда-то, — признался Гуй Син, — я не могу слышать подобные сплетни о таком человеке.
Хи Цуо немного помолчал, затем сделал несколько шагов к нему.
— Не слушай этих дураков, они новенькие и ничего не знают, — сказал он, похлопав Гуй Сина по плечу, — это было потрясением для всех, кто знал магистра, но, к сожалению, это правда. Ты, наверное, уже знаешь: в жилах даши, вместе с кровью, течет энергия Ян. Это энергия жизни и света. У магистра она тоже такой была, но потом изменилась на энергию Инь. И он действительно вел себя странно в последний год. Если не хочешь слышать этих сплетен, просто не слушай их и не говори о магистре.
Гуй Син поджал губы. Просто не слушать? Просто не говорить? Но это все равно, что игнорировать сплетни о матери. Разве можно просто игнорировать такое?
— Гуй Син, — на этот раз из столовой вышла та самая девушка, ученица магистра Юня в прошлом.
Она мягко улыбалась, хотя ее глаза были грустны.
— Ты ведь тот новенький? — осторожно спросила она. — Старейшина хотел поговорить с тобой еще раз.
— Не беспокойся, ты просто новенький, поэтому ему и нужно, наверное, обсудить с тобой, — поторопился сказать Хи Цуо, забыв, что перед ним более старший ученик, и ее перебивать нельзя.
— Спасибо за беспокойство, брат Хи, — сказал Гуй Син, чуть кивнув ему, — я в порядке, — старшая сестра, я готов идти, — с легким поклоном он ответил девушке, и та, улыбнувшись теплее и искреннее, повела его за собой.
Гуй Син покорно следовал за старшей сестрой-ученицей. Девушка шла размеренно и при этом достаточно медленно, чтобы подросток за ней поспевал. В ее ровной спине и расправленных плечах Гуй Син узнавал фигуру своего спасителя. И чтобы ни говорили злые языки, подросток был не готов им верить.
— Спасибо, — внезапно сказала девушка.
Гуй Син невольно приподнял бровь.
«За что она благодарит меня? Я ведь только с ней познакомился лично»
— Ты ведь тот мальчик, что выжил во время атаки духов? — осторожно спросила она.
Гуй Син сначала открыл рот от удивления, а потом вспомнил свое позорное бегство, когда магистр и его ученики попытались ему помочь. По правде сказать, он так извинился и быстро убежал, что все равно быть узнанным одной из подростков было удивительно. Хотя у даши память намного лучше, чем у простого человека, иначе как им запомнить такую длинную жизнь?
— Я тогда был сильно напуган, — попытался оправдаться подросток.
— Я тоже, — добродушно улыбнулась Шань Мэй, — но я не о том хотела поговорить. Ты сказал, что магистр помог тебе, это было тогда?
— Почти, он помог мне оправдаться, когда меня схватили, как вора. Он и посоветовал мне пойти в даши, раз у меня и так ничего нет.
Девушка понимающе кивнула, но затем снова погрустнела.
— Я рада, что есть еще один человек, помнящий его добро, — осторожно сказала она, — но твой друг прав, лучше не упоминай о нем сейчас, пока рана еще свежа.
Гуй Син не стал ничего отвечать, но в своей душе лишь сильнее убедился в намерении верить в этого человека. Он ничего не видел, поэтому имеет право не верить ни единому слову даже самого старейшины.
К дому того как раз оба и пришли. Девушка еще раз дружелюбно улыбнулась и кивнула мальчику, отвечая на его немой вопрос: «мне идти туда?». Но теперь Гуй Син чувствовал неловкость. Если до этого ему нечего было терять, поэтому он готов был идти напрямик, чтобы добиться поступления в школу, то теперь, когда он стал учеником, он боялся исключения из нее.
И пусть Юнь Гун Чжэня теперь здесь не было, но остались его ученики, и это место было ему родным многие годы. Помявшись немного, подросток нашел в себе силы переступить порог дома старейшины.
Тот как раз сидел в центре зала и разжигал лекарственные благовония. Одет же старейшина был значительно проще, а его верхние одежды и вовсе были приспущены, и только волосы скрывали перебинтованную спину.
«Я точно вовремя? Может, мне подождать?»
— Не бойся, проходи, — отозвался старейшина, стоило подростку замяться на пороге.
Вздрогнув от неожиданности, Гуй Син все же взял свои эмоции под контроль и подошел ближе.
— Успел ли ты познакомиться со школой? — спросил Ли Бэй Вэйж.
— Да, ученик Хи Цуо показал школу и помог мне устроиться, — ответил Гуй Син, чуть поклонившись и не зная, как принято себя вести в подобной ситуации.
