Сагара называл это дистанционным синаптическим кинезисом. Процесс переноса мыслей и воспоминаний из одного тела в другое. Гарендот представил лорда Блэка как седьмого из тех, кто носит это имя. Я подозревал, что он действительно был первым, и что, как и сам Сагара, старший Блэк по очереди становился младшим.
"Как это было сделано?" - спросил огромный бессмертный. Он был близок к тому, чтобы раскрыть природу своего хозяина.
"У нас есть более насущные проблемы", - заметил Гарендот, сомкнув позолоченную руку на запястье великана.
Тот испуганно замолк, и я сам надолго замолчал. Их реакция была не такой, как я ожидал, но тогда… Я полагал, что для таких существ, как Сагара и Блэк, то, что человек может снова жить, не является большой тайной.
Я почувствовал облегчение, услышав, как Кхарн Сагара так пылко отрицает, что я - одно из его творений. Эти слухи и сомнения преследовали меня большую часть моей жизни, всегда из уст других людей.
"Когда я пришел в себя, - сказал я, - мы направлялись сюда".
"Вы хотите сказать, что генерал-комендант покинул Форум с вашим трупом и принцессой?" - спросила леди Джамина. "Он считал, что это стоит того хаоса, который он посеял?"
Я почти улыбнулся. Лориан, в конце концов, мог избежать гнева тетранды. Пусть она думает, что он намеревался доставить мое тело к ним для изучения или что он предвидел мое воскрешение. Я представил, как вдеваю нитку в иголку. "Вы должны понять, - начал я. "Земная Капелла считала, что Лориан Аристид и я были частью заговора, организованного этим Советом для достижения ваших целей. Они поверили в это с того момента, как он вышел из своего шаттла в Вечном городе". Я выдержал взгляд Джамины. "Несомненно, он был выбран посланником из-за своей имперской родословной, но его связь со мной в сознании имперской элиты заставила их поверить, что Латарра участвует в заговоре против Империи".
"Милорд", - впервые заговорил лорд Цю Чжихао, в его голосе слышался сильный акцент плутократов мандари. "Если то, что говорит лорд Марло, правда, то, возможно, разумнее всего вернуть его на Форум? Отдать Капелле в знак веры?"
Кален Гарендот развеял мои сомнения в том, что у него одни механизмы ниже шеи, отпив из собственной чашки с травяным чаем.
Цю продолжил. "Это положит конец разговорам о том, что мы имеем к нему какое-то отношение".
"Это было бы ошибкой", - возразил я, хотя и видел в его словах проницательную мудрость.
"Пресмыкаться перед воронами?" Блэк зарычал. "Ты, должно быть, сошел с ума, Цю!"
Невозмутимый, лорд Цю ответил: "Мы могли бы лучше договориться с имперцами".
К моему удивлению, леди Джамина выступила в мою защиту, заявив: "Я бы не стала иметь дело с черными жрецами, если бы у меня не было другого выбора".
Гарендот жестом призвал к тишине, сделав странный горизонтальный жест, словно запечатывая пакет. Наступила тишина, и в ней Монарх заговорил, обращаясь непосредственно ко мне. "Почему это ошибка?"
"Потому что, - заявил я, - император на моей стороне".
"Cào nǐ mā!" - воскликнул Цю, яростно ругаясь на своем родном мандари.
"Ты считаешь нас дураками?" воскликнула Джамина. "Вести о твоем позоре дошли до нас, даже здесь. Я не думаю, что есть мир под небесами, который не слышал бы, как ты напал на своего императора".
Зелаз снова захихикал. "Сломал императору нос!"
И снова Селена пришла мне на помощь. "Мой отец помиловал лорда Адриана много лет назад".
"А простил значит?", - спросил Зелаз. "Это великодушно с его стороны. Я вижу, он даже не расквасил нос Его Светлости в отместку. Как хорошо! Как необыкновенно любезно!"
"Довольно, капитан", - отрезал Кален Гарендот. Мы с Монархом с минуту изучали друг друга. Я не был уверен, что Кхарн Сагара сообщил своему Совету о существовании Наблюдателей. "Каким бы он ни был, Красный Император - не дурак. Он не из тех, кто растрачивает впустую таланты лорда Марло".
Это уводило разговор в сторону.
Сагара смотрел на меня через черные глаза Гарендота, огоньки в его зрачках потускнели. Как я скрыл всю правду от своих людей - даже от Кассандры, - он не все рассказал своим людям.
Стремясь вернуть разговор к сути дела, Селена заговорила. "Я готова объяснить ситуацию своему отцу и брату. Генерал-комендант Аристид выступил в мою защиту. Он заслуживает медали. Я прослежу, чтобы он ее получил".
Это был приятный штрих. Я снова увидел, какой императрицей может стать Селена. Одним махом она превратила положение Лориана в совете из пассива в актив.
"Латарре не нужно играть роль злодея в глазах императора. Вмешательство вашего человека помогло сорвать заговор против одного из королевских рыцарей самого императора и спасло жизнь одному из его детей. Эту песню я буду петь своему отцу. Я могу развязать этот узел одним словом".
