Леди Джамина недоверчиво посмотрела на нее и одной рукой с драгоценными камнями откинула со лба длинные седые волосы. "Вы думаете, мы поверим, что Земная Капелла способна убить принцессу Авентийского дома? Одну из детей их живого бога?"
"Мой отец не бог, во что бы вы ни верили", - возразила Селена.
"Это не мы верим в это", - парировала тетранд-женщина. "Это ваши люди сошли с ума".
Селена, казалось, обдумывала это мгновение - или только то, что вертелось у нее на языке. Наконец она произнесла: "Я была одним из двух свидетелей того, как лорд Марло… как лорда Марло..."
"Умер", - подсказал Кален Гарендот.
"Убили", - поправила Селена. "Если бы Аристид и агент Альбе не вмешались, меня бы вскоре сбросили со стены".
"Кто был другим свидетелем?" - спросил капитан Зелаз.
"Мой слуга", - вмешался я. "Он остается на орбите вместе с остальными моими людьми".
Огромный лорд Авессалом Блэк навис над столом. "Вы не можете предлагать это решение за бесценок", - сказал он. "Что вы хотите получить взамен?"
"Только то, что было обещано", - сказала Селена. "Технологию телеграфного слежения".
"И Воргоссос", - добавил я, представляя себе руку, направляющую иерофанта через всю доску, чтобы остановить вражеского императора.
"Воргоссос?" Блэк посмотрел на Гарендота, потом на меня. "Что?"
Судя по его реакции и реакции остальных, я был уверен, что по крайней мере Зелаз - и, возможно, леди Ардахаэль и лорд Цю также - не знали истинную личность своего хозяина.
"Я ищу путь в Воргоссос", - пояснил я.
Глаза изгнанника Кхарна сверкнули.
"Я находил эту планету давным-давно, но она переместилась. Я знаю, что это корабль-мир, по конструкции не отличающийся от кораблей сьельсинов, и знаю, что среди экстрасоларианцев есть те, - здесь я адресовал свои слова в первую очередь капитану Зелазу, - кто знает, как его найти".
Монарх и его Высокий Совет молчали, наблюдая друг за другом. Лорд Цю, возможно, перетасовал бы свои бумаги, если бы они у него были. Зелаз издал почти нервный смешок.
Как и положено, говорить пришлось Монарху. "Лорд Марло уже знает, что мы находимся в состоянии войны с Воргоссосом, - сказал он. "Именно по этой причине я послал Лориана Аристида за частью запасов атомики Империи".
Для Селены это было новостью, и она опешила. "Войны?" Она посмотрела на меня.
"Воргоссос не присоединится к нашему делу, - просто ответил Кален Гарендот, - и поэтому его нужно заставить. Планета сама по себе является военным кораблем, сдерживающим фактором против флота сьельсинов. Он нам необходим".
Авессалом Блэк заговорил. "Что вам нужно от Воргоссоса?"
Я колебался, изучая лицо человека, который должен был стать королем, который был королем.
Мой ответ требовал особой деликатности. Жизнь Селены висела на волоске. Ее, и Кассандры, и Эдуарда, и всех мужчин, женщин и ксенобитов, находящихся под моим непрочным командованием. "В арсенале Воргоссоса есть определенное оружие", - начал я, наблюдая за реакцией Гарендота. Над золотым фараоновым воротником его лицо было бесстрастным, как камень. Ему не нужны были дальнейшие угрозы. "Я надеялся договориться с Кхарном Сагарой, - я помедлил с ответом, - чтобы он вступил в войну на нашей стороне. Но это, как я вижу, исключит наш союз - ведь вы находитесь в состоянии войны".
"Решение простое, - произнесла Селена, внезапно просветлев. "Мы обязуемся поддержать ваше нападение на Воргоссос. Взамен вы предоставляете нам оружие, о котором говорил лорд Марло. Планета остается у вас".
Гарендот и Блэк обменялись взглядами. "Согласится ли на это император?"
"Это возможно", - задумалась Селена. "Армада разбросана по отдаленным провинциям, но, возможно, найдется флот".
"Имперский флот..." - задумчиво произнесла леди Джамина. "В дополнение к тем бомбам, которые нам нужны?"
"Если это в моей власти", - ответила Селена.
"Похоже, ваше желание все-таки исполнится, лорд Марло", - заявил Кален Гарендот. "Возможно, мы вместе отправимся на поиски Воргоссоса".
ГЛАВА 52
НОВЫЙ ПОРЯДОК
Селена выполнила свое обещание. В тот же день она передала голографическое сообщение на Форум. Процесс переговоров, перезаключения союза и зыбкого мира между Латаррой и Империей длился много недель.
Выяснилось, что ни одна из камер наблюдения, установленных в моих апартаментах в Аркс Калестис, не работала в ночь моей гибели. Люди Аврелиана прибыли на место происшествия лишь спустя некоторое время после того, как Селена и Кассандра с Эдуардом и экстрасоларианцами сбежали из города через Порт Принца Артура, захватили "Гаделику" и пробили свой путь из системы. Они нашли это место зачищенным.
Как будто там никогда ничего не происходило. Я знал, что Селена была права, опасаясь за свою жизнь. Она и Нима были единственными свидетелями моей смерти, единственными людьми, которые могли бы обвинить Капеллу.
На Латарре ей было безопаснее.
