- Все на свете рано или поздно приходит к завершению, - философски заметил эльф. – Бесконечна только глупость.
- Вот я как раз и думаю, что сделал глупость, ввязавшись в это дело. Ладно, вечером обсудим, а то действительно опоздаю.
- Ваш портал откроется здесь, через полминуты после закрытия нашего, - сказал ему Мерлинус Великолепный, и уже громче добавил. – Приготовились. Отбываем.
В дверях дома появился Карл Рыбовод. Из темной пасти портала вынырнул ярко-синий луч. Он коснулся стоявшего на мостике мага. Человек в белоснежной мантии мгновенно стал каким-то бесцветным, чуть ли не прозрачным, а через миг и вообще исчез. Луч втянулся в портал. Следующим был сам Мерлинус Великолепный. Синие лучи деловито сновали туда-сюда, забирая волшебников. Скоро во дворе остался только Квадрун Ворчливый. Он стоял, опираясь на свой посох, и задумчиво хмурился. Большой портал умчался в небо, и там рассеялся. Над домами прокатился раскат грома. Карл Рыбовод встревожено оглядел свое хозяйство. Ничего не упало, не сломалось и даже не свалилось.
Строго по прошествии обещанной полуминуты точно в указанной точке раскрылся второй портал. Этот был небольшим и блистал золотом. Сияющий диск развернулся и опустился, коснувшись ободом земли. Портал развернулся и обернулся невысокой, точно в рост великого алхимика с учетом шляпы, аркой. Внутри арки сверкало лазурное марево.
- Ваш портал, уважаемый Квадрун, - раздался из ниоткуда бодрый девичий голос.
- Благодарю, - проворчал Квадрун Ворчливый, делая первый шаг. – Надеюсь, у вас…
- Одну минутку, уважаемый маг, - окликнул его Карл.
Великий алхимик оборвал ворчливую фразу на полуслове и хмуро глянул на рыбовода из-под обвисших полей шляпы.
- Что вам, уважаемый?
- Я бы не стал вас беспокоить по пустякам, - быстро заговорил Карл Рыбовод. – Но мне не совсем понятна ситуация с этими вот вашими ташасами. Когда я говорил с губернатором…
- Ах, да, - вздохнул Квадрун Ворчливый. – Я сразу говорил, что это добром не кончится.
Карл Рыбовод даже несколько опешил от такого заявления.
- Говорили?!
- Ну, говорил или указывал на это, я уже точно не помню, - проворчал Квадрун Ворчливый. – Впрочем, это и так было ясно с самого начала. Всего хорошего.
Он повернулся и неспешно направился дальше. Портал засиял ярче.
- Настроено точно? – хмуро осведомился Квадрун Ворчливый.
- Три раза лично все параметры проверила, - сообщил все тот же бодрый девичий голос. – Вы прибудете точно в центр библиотеки.
- Там вроде стол стоит, - буркнул Квадрун.
- Вот рядом с ним и появитесь, - заверил его бодрый девичий голос. – Сразу справа от вас будет кресло. Сможете сесть и отдохнуть после путешествия. Насчет кофе я уже распорядилась.
- Про сливки не забыли?
- Как можно? Ровно три ложки.
- Без горки, - строго уточнил Квадрун Ворчливый.
Девичий голос тихонько вздохнул. Квадрун шагнул к порталу. Карл Рыбовод словно очнулся и метнулся следом за великим алхимиком.
- Извините, уважаемый, что значит: добром не кончится?
Квадрун Ворчливый тяжко вздохнул и внятно разъяснил:
- Выражение "добром не кончится" означает, что в итоге все будет очень плохо.
Потом великий алхимик еще раз вздохнул и уверенно шагнул в портал. Золотая арка оторвалась от земли и снова оказалась диском, а тот, в свою очередь, схлопнулся и рассеялся без следа.
Из глубокомысленного транса Карла Рыбовода вывела Лиз.
- Пап, там мальков привезли.
- Папа! Рыбки! Рыбки приехали! – закричала с порога Тика.
Карл Рыбовод обернулся. Тика спрыгнула с крылечка и побежала, размахивая ручками, по тропинке к причалу. Следом пестрой волной запрыгала компания ташасов. Они на ходу обсуждали визит создателя, и бурно делились впечатлениями. Карл Рыбовод нахмурился. Последние слова Квадруна Ворчливого крепко засели у него в голове и теперь деловито пилили мозг на пару с нехорошими предчувствиями.
А по виду так малышня малышней. Хотя, малышня магическая, а с магией шутки плохи. Конечно, ребятки не злобные и по-своему даже симпатичные, но, действительно, очень уж беспокойные. Злодейство вряд ли замыслили бы, но дров ведь наломать и от души можно. Карл Рыбовод тяжело вздохнул. Прямо как Квадрун Ворчливый перед уходом.
- Стойте! Куда побежали?!
Тика и ташасы остановились, и удивленно посмотрели в его сторону.
- Рыбок встречать! – крикнула в ответ Тика.
- Встречать я буду, - решительно сказал Карл Рыбовод. – Малыши, стало быть, ваша вахта у шпиля. Если понадобитесь, поможете магией, а так – сидите тихо. Тика и Лиз – за мной.
- Хорошо, - громко пискнул за всех Хитрец.
Вся компания сорвалась с места и наперегонки помчалась к шпилю. Первой добежала Лохмушка и показала отставшим язычок. Балаболка в ответ скорчила мордочку. Лохмушка гордо задрала носик. Толстяк выбрал травинку посочнее и сунул ее в рот. Ташасы перебрались через бревно, и расположились под шпилем, впитывая магическую энергию. Ранний визит высших магов сорвал завтрак, а подкрепить силы после ночного бдения не мешало.
